Б.Г.Немировский
СТАРИННАЯ ЛЕГЕНДА
...Продвигаясь очень медленно. И неудивительно - ведь в этом сумасшедшем переплетении ветвей, корней и листьев даже пешком можно было идти, лишь прорубая себе дорогу топором. а что уж говорить о рыцаре в полном вооружении, при всех доспехах и на боевом коне... - Господи, когда это всё кончится?!- безнадёжно простонал сэр Родерик. Из-под шлема стон прозвучал глухо и неестественно. - Эй, сударь!- окликнул его Фальк, беззаботно трусивший на своей лошадке сзади по широкой тропе-просеке, оставляемой господином,- Сударь! Осмелюсь заметить, что негоже герою жаловаться. Вам подобает сейчас ободрить упавшего духом спутника уверенным голосом, подобным звуку боевой трубы... - Это обязятельно?!- жалобно спросил рыцарь.- Ой!- ветка хлестнула его по забралу. - Во всяком случае, хозяин,- кивнул Фальк, достав из кармана яблоко,- раз уж угораздило вашу милость попасть в легенду, то извольте соответствовать. - Ох, ну ладно... Крепись, друг мой!- продолжал сэр Родерик неестественно бодрым тоном... ...-Крепись, друг мой! - вскричал рыцарь голосом, подобным звуку боевой трубы,- Не вечно тянуться мрачной чащобе! Нам судьбою суждено одолеть сей лес!- и он твёрдой рукой, закованной в боевую перчатку, поддержал готового упасть от усталости слугу... - Теперь правильно?- робко спросил сэр Родерик. - Шипящих многовато,- назидательно заметил Фальк.- Шипяшие портят образ, они больше подходят злодеям и другим отрицательным персонажам. И кстати, не могли бы вы отпустить мою руку? Вы-то, надеюсь, понимаете, что я не упаду?Движением плеча слуга стряхнул с себя боевую перчатку. Рука рыцаря безвольно качнулась, стукнувшись о щит. Загремело. Словно в ответ, справа послышался треск ломаемых деревьев и жуткий рёв... ...На поляне появилось ужасное чудовище. Ростом оно было с трех коней, поставленных один на другого, лапы его оканчивались страшными когтями, а из ноздрей валил дым. Чудовище открыло жуткую, полную огромных зубов, пасть и заревело, оглушая: - Кто посмел тревожить меня?!!
...- Потише, пожалуйста,- поморщился Фальк. Чудище замолчало. Фальк с хрустом откусил половину яблока: - Ты кто такое? - Я?- удивилось чудовище,- Я страж замка. Стою в карауле у главных ворот, а что? - Это я хочу спросить что!,- разозлился Фальк,- Позволь-ка поинтересоваться, что ты делаешь здесь, посреди леса, где тебе быть не положено? - Я услышало грохот железа и решило, что мой выход... И пошло на поляну. - Какую поляну, ты, зелёное...- Фальк замялся, поскольку не знал, как произнести идиот в среднем роде,- ...чучело ты зелёное!нашёлся наконец он,- Здесь вообще не должно быть никакой поляны! - Но ведь есть, шеф...- пыталось защищаться чудовище. - Да это же ты само её вытоптало! Согласно легенде, в этом лесу у моего рыцаря должен был быть бой с разбойниками, а с тобою - у ворот! - Ну-у... Тогда я пойду обратно. Деритесь тут со своими разбойниками,обиженно пробурчало чудовище, поворачиваясь. - Да ты не огорчайся, - успокоил его Фальк, ловко уклоняясь от хвоста, мой рыцарь к воротам направляется, так что тебя не минует. Он же за принцессой. Как она, кстати? - Ничего,- через плечо бросило чудовище,- последнюю посуду в замке добивает. Одни золотые тарелки остались, да и те все погнуты... А вы её спасёте, правда? - Ну ясное дело! Ты посмотри, какой у меня рыцарь! Герой! Воин! Он её в два счёта выручит. - Хорошо бы,- шумно вздохнуло чудовище, заискивающе глядя на замершего в седле сэра Родерика.- Нам с хозяином такие жильцы ни к чему. Я-то ещё туда-сюда, я в караулке спрячусь, а вот господин мой... - А что господин?- пролепетал сэр Родерик, которому при мысли о властителе этого монстра стало ещё хуже. - Хреново,- призналось чудовище.- Он у меня злодей древний, можно сказать - старенький уже. Здоровье у него не то - с такой принцессой х... характерной совладать. Ему до пенсии-то всего полторы сотни лет осталось, рукой подать... Спасёте, а? - С-спасу,- неуверенно пробормотал сэр Родерик, не уточняя, кого именно. - Вот и славно,- обрадовалось чудовище.- Совет вам да любовь! - Чего? - встрепенулся рыцарь, но тут же поник, вспомнив, что сам просил у короля руку его дочери, как плату за спасение. - Родерик, ты безнадёжный кретин, - уныло подумал он. Хотя вообще-то, был ещё разговор насчёт полцарства впридачу...
...Страшилище, испуганное грозным видом Героя, позорно бежа ло в свое логово, а сэр рыцарь, протрубив победно в верный ста ринный рог, орлиным взором поглядел на перетрусившего оруженосца...