Он примерял уже третий галстук. Опять не то. Мельник придирчиво осмотрел себя в зеркале, повязав четвертый, мягких зеленоватых тонов. Перевел взгляд на цветную фотографию Ирины: глаза бывшей жены смотрят на него слегка иронично, но в глубине – грусть… Ее глаза смотрят так уже пятый год. Красивые, зеленые, обрамленные светлыми ресницами.

Павел выбрал именно этот снимок, чтобы поместить его в рамку и поставить на рабочем столе. Ирина не признавала макияжа, на ее щеках играл естественный румянец, светлые ресницы только подчеркивали глубину ее глаз, от нее исходила свежесть.

Та весна, когда он сделал этот снимок, стала последней в их совместной жизни.

Сейчас Ирина носит короткую стрижку, осветляет волосы, а раньше они у нее были длинные, рыжеватые. За пять лет она нисколько не изменилась: та же потрясающая фигура, прежний уверенный взгляд и… прежняя фамилия – Голубева. Она не захотела оставаться Ириной Мельник.

Остановившись на галстуке зеленоватых тонов, Мельник стал искать предлог, чтобы повидаться с бывшей женой. Думал он недолго, вышел из дома и направился на автостоянку.

Игорь Развеев набрал номер телефона, коротко спросил: «Есть?» – и, получив утвердительный ответ, положил трубку. Он облизнул пересохшие губы и посмотрел на приятеля. Леня Ложкин поправил сальную прядь волос, упавшую на глаза.

– Ну что? – спросил он и шмыгнул носом. Его ломало, третий день он не мог найти наркотик, чтобы снять ломку. Всю последнюю неделю он страдал запором, а сегодня его «прорвало», понос выкручивал кишки.

– Все то же, – ответил Игорь. – Только денег нет. Впору идти и грохать «ходоков».

– За пять-шесть грамм? – Ложкин покачал головой.

Он долго сидел в одном положении, глядя перед собой мутными глазами. Потом его взор начал проясняться. Он тронул приятеля за руку.

В течение недели Мельник выявил девятнадцать посетителей доктора Алберта Ли. Все они приезжали от половины седьмого до девяти часов вечера по три-четыре человека с интервалом в 35 – 40 минут, и никто из них ни разу друг с другом не встретился. Время приемов для таких клиентов очень удобное, особенно здесь, в самом конце улицы Партизанской, где автомастерские, ателье и другие производства малого бизнеса пустеют после 18 часов, – тут было тихо и спокойно.

В свой список журналист уже занес мэра Бориса Аничкова, Виктора Березина, прокурора города Безрукова, прокуроров еще двух районов – Железнодорожного и Ленинского. Из областного суда приезжал судья Анатолий Третьяков. Также в список попали известные адвокаты, кое-кто из руководителей таможни и другие высокопоставленные чиновники города.

С некоторыми Мельник был знаком лично, кого-то видел по телевидению или на пресс-конференциях. Пока он знал только то, что все они проходят какие-то лечебные сеансы, скорее всего под воздействием гипноза. Ирина сказала, что Алберт Ли всего полгода назад арендовал кабинет в здании типографии. Она не раз видела доктора: обходительный, одевается старомодно, но выглядит импозантно, лицо строгое, при встрече он надевает приятную улыбку. Ира так и сказала: надевает. Общее впечатление портят глаза – холодные, чуть навыкате – рыбьи, опять определение Ирины. От его взгляда ей становилось неуютно, и она просто не выносила общения с доктором дольше двух минут. Как врач своих услуг он ей не предлагал.

Павел имел возможность видеть Алберта Ли с расстояния пяти метров: именно столько отделяло его, удобно расположившегося за закрытой металлической шторой-жалюзи типографии, от двери докторского кабинета. Экстрасенс выходил ровно в половине десятого, закрывал дверь и опускал штору. У самого пола два стальных штыря автоматически входили в пазы нижней массивной части шторы. Раздавался щелчок, и Ли неторопливо спускался по лестнице. Свою «восьмерку» цвета рубин он оставлял на противоположной стороне улицы, и Павел наблюдал, как Ли садится в машину.

Экстрасенс казался безликим. Мельник отметил его твердую походку, манеру держать голову низко, склоняя ее к правому плечу. Образ Ли, нарисованный Ириной, был более живым и ярким.

25 апреля Алберт Ли вышел из дома в 8.55. Десятью минутами позже он выехал с автостоянки ВДОАМ на своей машине. Следуя за «восьмеркой», Павел то и дело менял полосы движения, держась от автомобиля Ли на почтительном расстоянии.

Экстрасенс поставил свою машину напротив дома номер 48 по проспекту Космонавтов и, спустившись в подземный переход, вышел к девятнадцатиэтажному административному зданию. Зеркальные стекла дверей поглотили врача. Спустя две минуты они поглотили и Павла.

Мельник быстрым взглядом окинул огромный холл и, не обнаружив знакомой фигуры, стал читать список контор над служебной стойкой.

Двенадцатый этаж. Тринадцатый… На пятнадцатом целых девять адвокатских контор. На шестнадцатом – офис рекламного агентства «Солярис».

Стоп! Мельник впился глазами в знакомую аббревиатуру из трех букв – ФКБ. На восемнадцатом этаже здания находилась контора филиала фармацевтической компании «Здоровье и долголетие» («Фармацевтическая фабрика Барвихин Co., LTD», проспект Космонавтов, 48, Климов), центральный офис которой находился в Москве.

Наконец-то Ложкин и Развей увидели человека, который поставлял Вадиму Барышникову новый наркотик. Вадим сам проговорился насчет второго хозяина – в тот же день, когда приятели пришли к нему во второй раз.

Барышников сразу спросил, почему они без предварительного звонка, и пропустил их в квартиру. Кроме Вадима, в комнате была его подружка. Она безучастным взглядом окинула гостей, которые сразу прошли на кухню.

Первым делом Развеев поинтересовался у хозяина, осталась ли у него глюкоза.

Вадим кивнул и полез в шкаф.

– Пару? – спросил он, доставая коробку.

– Одну секунду!

Светлана Турчина, подняв вверх руку, бежала через холл к лифту. В нем уже находилось два человека. Грузная дама околопенсионного возраста готовилась нажать кнопку. Увидев девушку, она отошла в глубь кабины.

– Спасибо. – Светлана вдавила красную клавишу, забыв нажать еще одну, определяющую нужный этаж. Послав благодарный взгляд женщине, она перевела дух. Девушка снова опаздывала на работу. Проклятая машина в который раз заглохла по пути в контору.

Вторым пассажиром оказался мужчина. Что-то около сорока. Может, меньше.

Он стоял в углу кабины лифта: худой, сутулый, длинноволосый. Светлане показалось, что за низко склоненной головой он прячет глаза, делая вид, что рассматривает свои ботинки. Выставленные вперед плечи как бы выражают удивление.

Александр Хлопков поздоровался с клиентом и торопливо вышел из-за стола, сделав ненужный в данной ситуации приглашающий жест в сторону кресла для посетителей. Махнув рукой Елене, чтобы та удалилась из кабинета, детектив предложил гостю «располагаться, как дома».

Когда посетитель уселся в кресло, Хлопков вернулся за рабочий стол. Его острые глазки шарили по невзрачной фигуре нового, как ему хотелось думать, клиента. Последнее время дела в бюро шли на редкость отвратительно, было мало работы. Да и вообще, положа руку на сердце, А.Хлопков, как многие привыкли его называть, мог честно признаться, что, кроме «грязных» дел – слежка за неверными супругами и работа по подготовке материала в виде уличающих в измене супругов фотографий, магнитофонных записей и т.д., – последние год-два его фирма больше ничем не занималась. Имея более серьезные проблемы, климовцы считали за благо обратиться либо непосредственно в правоохранительные органы, либо в крупные, имеющие вес и отличную рекламу детективные агентства. И А.Хлопков, отвечая на вопросы какого-нибудь докучливого клиента о шта-те сыскного бюро, распинался как мог, представляя своего единственного детектива Валентина Авдеева. А потом вдогонку навсегда потерянному клиенту мысленно посылал тысячи проклятий.

Сейчас денег на счету фирмы не было. Однако детектив Валентин Авдеев и секретарь Лена Козина не спешили с увольнением. А сам Хлопков… Что ж, им он был благодарен.

На этой неделе истекал срок уплаты за аренду довольно дорогого офиса. Ситуация стала критической, поэтому детектив с надеждой смотрел на человека, осторожно опускавшегося в кресло.

– Ваша фамилия Мельник, не так ли? – спросил он. И, не дав ответить, продолжил: – Вероятно, секретарь забыла отдать мне вашу визитную карточку.

Не прошло и десяти часов с момента встречи Светланы Турчиной и Мельника, а Светлана думала точно так же, как и Александр Хлопков. «Что я делаю?» – спрашивала она себя, нажимая кнопку звон-ка под серебристыми буквами: Павел Мельник. Над ней нависла шестнадцатиэтажная махина бетона и стекла. Девушка посмотрела вверх, задержав взор на окнах шестого этажа. Ей показалось, что квартира номер 72, где временно устроился брат покойного журналиста, находится именно на этом этаже.

Динамик переговорного устройства, вмонтированный под ажурную решетку, безмолвствовал. Девушка еще раз нажала на прямоугольную клавишу. И – вздрогнула. Динамик ожил, встрепенувшись слабым потрескиванием. Затем – слегка искаженный голос, но Светлана узнала его, тем более что говоривший представился.

– Илья Мельник. Назовите, пожалуйста, свое имя.

Она вплотную приблизила губы к хромированной решетке домофона и, наслав на лицо немыслимое выражение, неестественно низким голосом произнесла:

– Это Светлана.

Владимир Першиков обеспокоенно глядел на секретаря-машинистку. Светлана порхала пальцами по клавиатуре пишущей машинки, не отрывая взгляда от документов на своем столе. Начальника она не замечала.

Нотариус вздернул рукав пиджака: время 8.55.

– Что случилось, Светлана? – Он приготовил носовой платок и уже поднес его к розовой лысине.

– А… Это вы, Владимир Владимирович? Здравствуйте.

– Доброе утро. Что-то серьезное? – продолжал допытываться патрон, ставя свой кейс-атташе на стол.

В этот вечер в квартире Мельника царило оживление. Малыш, едва переступив порог и бегло оглядев комнату, начал снимать туфли. Неловко поджимая пальцы ног, он прошел по паласу и с вожделением уставился на профессиональную видеокамеру «Sony». Господи, он бы таких дел натворил с этой штукой!..

– Да, ценная вещь, – со вздохом проговорил сыщик, касаясь рукой темно-синей поверхности чехла, и более трепетно прикоснулся к бленде объектива.

– Вы о чем? – спросил хозяин.

– О видеокамере. Я бы не глядя поменял ее на свой фотоаппарат.

Мельник улыбнулся.