«Ты попался, Турецкий!»

На этот раз он окончательно попался. Нет выхода. Над головой нависают своды пещеры. Все происходит глубоко под землей, он это знает. Какой черт его сюда занес? Должно быть, преступники напоили помощника генпрокурора каким-то наркотиком и бросили сюда, но как — он не помнит. Никакой двери, никакой дороги назад. Впереди узкая кишка каменистого ущелья, откуда вытекает ручей огненной лавы. Спотыкаясь, перескакивая с камня на камень, морщась от попадающих на голую кожу жгучих брызг (враги, которые бросили его в это подземелье, оказывается, отобрали всю одежду), Турецкий пробирается туда, откуда доносится гул голосов, стоны, рыдания. Он надеется выбраться. Но когда он добирается туда, куда стремился, то убеждается, что лучше бы оставался на месте. Вместо поверхности земли, где растет трава и веет ветерок, ход привел его в новую пещеру, больше предыдущей. Гигантскую! В вышине клубятся багровые пузатые облака. Посреди пещеры возвышается голая, без растительности, гора. По ее склонам, раня нежные ноги об острые камни, спускаются печальные девушки с распущенными волосами. Внизу они выстраиваются вереницей и уходят в жерло раскрытой пасти новой пещеры, откуда вырываются языки огня, где движутся неясные, но жуткие тени…

«Этого не может быть! Это… это же… ад!»

— Я не умер! Выпустите меня! Это ошибка! Помогите! Я живой! Живой!

А город Львов красовался, гордясь своими остроконечными башенками, мраморными изваяниями и мощенными булыжником площадями. На своем долгом веку он повидал разных жителей и разных завоевателей: поляков, русских, украинцев, венгров, турок, немцев… Кое-кто из них нашел свое последнее прибежище в этой гостеприимной земле, кое-кто отправился дальше, ища новых территорий и новых выгод. Одни стремились взять от здешних богатств, сколько можно, другие, напротив, стремились дать Львову и его горожанам блага, за которые их поминали бы добром. Так или иначе, по большей части от них не осталось ничего, кроме скучной материальной части, именуемой «документальные свидетельства».

Твердо намереваясь узнать побольше о Вальтере Штихе, муже любовницы Бруно Шермана, Турецкий обратился в архив. Служитель архива города Львова совершенно не соответствовал стереотипному представлению об архивистах. Это был не серенький, незаметный, похожий на сушеное насекомое старичок в очках и в ермолке, а дюжий быкоподобный детина со свернутым набок, как у боксера, носом. Правда, в своей профессии он был специалистом высочайшей категории.

— Вряд ли вы представляете, какую фантастическую историю мне тут изложили, — серьезно объяснял он Турецкому. — Гитлер отводил Львову особую роль в очистке от евреев. Накануне вторжения в городе проживало десять тысяч евреев, после оккупации не осталось ни одного. Немцы начали их уничтожать начиная с тридцатого июня тысяча девятьсот сорок первого года, как только вошли. Если в других городах согнанные в гетто люди могли надеяться на продление жизни, хотя и в бесчеловечных условиях, то во Львове даже это им не было дозволено: обитателей гетто планомерно уничтожали. Летом тысяча девятьсот сорок первого года немецкое командование объявило Львов Judenfrei — «освобожденным от евреев», а через два года Judenrein — «чистым от евреев». И вы мне рассказываете сказки, что какой-то еврей, пусть даже выдающийся художник, мог уцелеть в этой мясорубке?

— По свидетельству старухи, которая его помнит, — доказывал Турецкий, — комендант города Вальтер Штих пощадил Бруно Шермана, чтобы тот написал портрет жены коменданта с детьми. Тот самый портрет, который сейчас хранится во Львовской картинной галерее. «Белокурая женщина…»

Самохвалов не обманул и из уважения к совместным студенческим попойкам свою часть работы выполнил. Отыскались следы Шермана в гулаговских архивах! Помотали, надо отметить, его немало. Из Львова, где суд приговорил его к десяти годам заключения с последующей ссылкой, отправили в печально знаменитую Потьму, а оттуда — на Колыму. Отбывать ссылку направили в город Нукус.

— Где это такой? — спросил Слава.

— Каракалпакия, Узбекистан, — просветил его осведомленный Турецкий.

— Теперь в Нукус потащимся? Не расследование, а сказка странствий!

Вот и остались позади тридцать дней, вместившие в себя столько событий, что хватило бы на год. Каждое дело приходит к своему завершению, каким бы оно ни было: благополучным или неудачным, запланированным или неожиданным. Дело, получившее название «Бубновый валет», нельзя было назвать безукоризненным. В нем могло быть больше осмотрительности и меньше крови и трупов. Однако, разобрав ошибки и отгоревав положенный срок по тем, кто заслуживал сожалений, друзья признали: дело завершилось на редкость удачно. Оставалась еще одна, самая приятная его часть: предъявить результаты заказчику. И Турецкий не был бы Турецким, если бы предъявил эти результаты просто, буднично и банально.

В коммунальной квартире близ Лубянки творились большие праздничные хлопоты: здесь мыли полы, вытряхивали половики, доставали хрустальные вазы и прочие емкости, предназначенные для ожидающихся в превеликом множестве букетов, засовывали подальше вещи, которые было бы стыдно предъявить для обозрения зарубежным гостям. На кухне чадила духовка древней плиты, испуская, наряду с хлопьями сажи, вкусный запах. Семен Семенович Моисеев собственной персоной руководил выпечкой пирога и, хромой, в красном полосатом переднике, напоминал заслуженного кока с корабля капитана Флинта. Он показывал Насте тонкости обращения с капризной плитой, лелея мечту со временем передоверить ей целиком и эту плиту, и эту квартиру. Жаль только, если не захотят молодые возиться со всем этим старьем, с которым у него связано столько драгоценных воспоминаний… Что ж, они будут по-своему правы.

Испытанные ветераны Слава Грязнов и Саша Турецкий не принимали участия в кулинарных делах. Они вели свои, особые, таинственные приготовления к встрече.

Посреди хлопот всех застал врасплох звонок в дверь. Сегодня даже его набатный звон звучал празднично. Семен Семенович, позабыв снять передник, понесся открывать. Первым в квартиру ввалился сияющий Лева Ривкин: облапил бывшего следователя, отечески чмокнул в макушку Настю, с остальными обменялся рукопожатием. Позади него в тени лестничной площадки сияла блондинистой прической красавица Ванда, неся перед собой букет, состоявший из множества мелких белых роз.

— Как на свадьбу! — объявил Семен Семенович. Настя покраснела, хотя на нее вроде бы никто не намекал.