Они сидели в машине и сквозь стекло наблюдали за ярко освещенными стеклянными дверьми, возле кото­рых толклись несколько поздних посетителей, потеряв­ших всякую надежду пройти в ресторан. Картонная таб­личка с крупно написанными словами: «Извините, сво­бодных мест нет» — болталась на двери, а за ней маячила седобородая голова швейцара дяди Миши в фуражке с золотым околышем.

Все было чин по чину, как в больших городах.

«Странное дело, — размышлял сержант милиции Сте­пан Малохоев, сидевший с автоматом на коленях рядом с водителем, рядовым Ванькой Быковым, — городишко-то сто домов, и день будний, а кабак полон...» И продол­жил свою мысль вслух:

—  Не пойму, откуда у людей столько денег? Вот ты, Вань, пошел бы сегодня в этот «Сокол»?

—   А ты спонсируй! — ощерился плохими зубами во­дитель.

Дежурный по воздвиженскому городскому отделу милиции капитан Гусаков был в полной растерянности. Возбужденная толпа народа человек в пятнадцать ввали­лась в дежурное помещение, ведя с собой скованных на­ручниками троих милиционеров, причем у двоих из них были в кровь разбиты лица. «Асфальтовая болезнь, — добродушно пояснил один из мужчин вполне интелли­гентного вида. — Напились и неудачно упали».

Гусаков приказал увести своих незадачливых сотруд­ников и оказать им необходимую помощь. А остальных, прибывших с ними, попросил успокоиться и толком рас­сказать, что произошло. Поскольку говорили все хором, он едва не оглох от гомона и приказал посторонним, кон­кретно непричастным к делу, освободить помещение, а остаться тем, кто смог бы что-то объяснить.

Двое — как он сразу и подумал, Сороченко с Теребиловым — уселись писать заявления о нападении на них нетрезвого патруля, о нецензурной брани, оскорблени­ях, угрозах и даже безуспешных, к счастью, попытках привести в действие табельное оружие. Но, будучи, мяг­ко выражаясь, не совсем в себе, патрульные не смогли, естественно, справиться с абсолютно трезвыми людьми, которые дали им достойный отпор, уложив на асфальт двоих, которых и пришлось затем сковать наручниками, чтобы доставить по месту их службы.

Свидетели в более красочных выражениях повтори­ли рассказанное, добавив, что подоспели на помощь сво­им товарищам к концу безобразной сцены, которую уст­роили, находясь на службе, трое милиционеров. И все они решительно потребовали от руководства городской милиции принять немедленные меры против беззакон­ных и наглых действий их подчиненных, пригрозив в противном случае обратиться напрямую к начальнику ГУВД области.

Усугубляло ситуацию еще и то обстоятельство, что сре­ди присутствующих оказались две женщины, больше дру­гих возмущавшиеся совершенно непристойным поведени­ем пьяных блюстителей порядка. Они тоже в свою очередь не собирались оставлять случившийся факт без послед­ствий. И одна из них трясла при этом своим удостовере­нием депутата областного Законодательного собрания.

Нет, никак не ожидал подобного афронта для себя Павел Петрович Затырин.

Слово это ему нравилось своей изысканной стариной. Он вычитал его однажды в словаре, принял для собствен­ного сведения как посрамление противника и, случалось, употреблял — чаще всего к месту, чем вызывал опреде­ленное уважение у подчиненных.

Итак, он уже ложился спать, возвратившись к себе домой и приняв с устатку стакан охлажденной домаш­ней зеленоватой водки, настоянной на смородиновых почках — и вкусно, и лекарственно. А в общем, в самый раз перед утренним допросом обнаглевших бизнесменов. Да, они еще поползают перед ним, еще попросят про­стить за все прошлые и будущие свои грехи! А вот от него — и только от него одного! — будет зависеть окон­чательное решение их судьбы. Что бы там ни писали сви­детели — грош цена всем этим писаниям, потому что они, во-первых, лица заинтересованные, а во-вторых, все до единого были пьяные. А значит, их показаниям не толь­ко нельзя верить, но можно даже припугнуть, что их са­мих охотно привлекут за попытку ввести органы право­порядка в заблуждение.

Зато на мордах этих кретинов из дежурного наряда — других слов просто не мог подобрать подполковник — с лихвой написана вся информация о вечерних событиях. Даже если хорошо постараться, трудно до такой степени разбить себе лица, и никакие объяснения, что, мол, че­ловек сам упал, не помогут — кто им поверит? А следо­вательно, и доказательств нападения на милиционеров искать не надо. Даже сплюнул от отвращения Затырин, вспомнив залепленные пластырем физиономии своих послушных сотрудников — сержанта и рядового. Зато факт нападения на них налицо!

Подполковник усмехнулся, подумав: «Какой афронт, однако, для облеченного властью лица!» Ну да, именно лица, хотя сержант, например, больше жаловался на то, что ему отбили его мужское достоинство. Ну уж с этим он пусть сам разбирается.

Он спал на удивление крепко и был раздосадован, когда раздраженная жена стала толкать его в плечо, под­совывая под нос телефонную трубку.

Хорошо врезал вчера. Допил все, что оставалось в сей­фе, добавил еще дома, и без всякой закуски, а теперь во рту ощущал то самое, про что рассказывают в анекдоте — будто там эскадрон гусар переночевал, причем вместе с конями. Голова потрескивала, но это понятно — она опохмела требует. Ладно, сообразим... Но кто это, к чер­ту, так рано?

Действительно, показалось, что было рановато для звонков, поскольку ночь за окном только отступала, небо было серым.

—  Кто это? — прохрипел он в трубку.

Елена Ивановна Котова, редактор еженедельника «Новости», издаваемого на спонсорские деньги и стояще­го в оппозиции к властям предержащим, представляла себе, конечно, как откликнется районная администра­ция на публикацию статьи под названием «Караул, спа­сители!». Но ей и в голову не могло прийти, что дело в конечном счете может обернуться именно так, как оно затем обернулось, когда относительно небольшой тираж еженедельника — всего каких-то три сотни экземпля­ров — в мгновение ока исчез с газетных прилавков. По­явилось у Елены Ивановны даже подозрение, что власти дали специальную команду — убрать с прилавков эти «Но­вости», чтоб и духу от них не осталось. Иначе чем объяс­нить многочисленные звонки читателей в редакцию с просьбой помочь достать ну хотя бы один экземплярчик?..

Статья была небольшой, но довольно едкой и носила ярко выраженный полемический характер. Причем по­лемизировали «Новости» с откровенно верноподданни­ческой городской газетой «Глас народа», редактор кото­рой черпал свои идеи и темы для материалов исключи­тельно в мэрии, где это издание лично курировал замес­титель мэра Сажин. Человек он был малообразован­ный — заместитель, разумеется, ни в экономике, ни в культуре толком не разбирался, но был, вероятно, удоб­ным помощником и проводником в жизнь непопуляр­ных решений руководства области и района. Тем и при­ходился ко двору.

В последних номерах «Гласа» были опубликованы несколько репортажей о роли мэрии в значительном ук­реплении правопорядка в районе. А в качестве примеров правильной политики как районной администрации, так, разумеется, и руководства милиции приводились случаи, когда дежурные наряды бесстрашно вступали в конфлик­ты с бандитами и, исключительно путем переговоров, без всякого кровопролития, ставили тех на место. Подобных фактов перечислялось множество. Но почему-то умал­чивалось, что известная в районе банда Прапорщика как крышевала продовольственный рынок и ряд городских магазинов, устанавливая в них свои цены, так крышует и по сей день. И все эти разговоры об усмиренных банди­тах не более чем сотрясение воздуха. А громкие заявле­ния типа «мэр держит под своим личным контролем... » или «правосудие в районе достигло высшего признания граждан, отправив на нары бензинового короля, — сплошная туфта и не выдерживали никакой критики.

К примеру, тот же бензиновый король, которого столь высоким званием наградил «Глас народа», на самом деле являлся обыкновенным жуликом, который держал в го­роде две бензоколонки и, платя дань братве Прапорщи­ка, ухитрялся повышать октановое число продаваемого бензина с помощью различных присадок. И после мно­гочисленных жалоб водителей иномарок, двигатели у которых отказывались работать на таком топливе, был пойман с поличным, но, как обычно, отделался легким штрафом. О последнем мало кто знал, но «подвиг» ми­лиции описывался подробно и со вкусом. Короче, спа­сители, другого слова и не сыщешь!

Вот к нему и придрались «Новости». И поставили вопрос, что называется, ребром: «Кто и от кого нас охра­няет, граждане? Кто наши спасители?»

Маленький городок Воздвиженск, как говорится, на одном конце крикнешь — на другом эхо слышно. Про­исшествие в редакции «Новостей» — штурм, предприня­тый милицией, и разгром помещений — мигом облетело местное население. Но так как дело произошло под ве­чер, то и посетили редакцию лишь несколько человек — из городской оппозиции, чтобы узнать, что на самом деле случилось, и, выразив свое соболезнование, выяснить, какая помощь требуется. Сама картина разгрома говорила лучше любых комментариев. И возмущение от увиден­ных следов бесчинства милиции с приходом каждого нового свидетеля возрастало.

Предложили провести общегородской митинг про­теста. Но тут же возникло сомнение: раз применив силу для разгрома своих оппонентов, мэр и милиция не оста­новятся и перед разгоном толпы митингующих, а зна­чит, могут пострадать люди, вся вина которых заключа­ется лишь в том, что им не нравится поистине бандитс­кий беспредел, установленный в городе властями предер­жащими, прислужниками мэра. Который, между прочим, плюет с высокой колокольни на всех недовольных его политикой и действительно — это уже объявлено в «Гла­се народа» — собирается выдвигать свою кандидатуру на новый срок. И в этом его активно поддерживают не толь­ко вся местная правоохранительная система, но, по слу­хам, и областное руководство. Многим известно, что на прошлых выборах именно Гузиков, как председатель рай­онной избирательной комиссии в ту пору, обеспечил по­чти стопроцентное голосование в пользу кандидатуры Кожаного на губернаторский пост. Как он это сделал и из каких цифр сложились его показатели — вопрос, от­крытый до сих пор. Но факт остается фактом — Воздви­женский район практически единогласно назвал тогда своим губернатором Григория Олеговича Кожаного.

Асам Кожаный, кстати, был в те дни, пожалуй, един­ственным реальным претендентом на губернаторское кресло, остальные кандидаты откровенно не тянули на такую должность. И это было тоже всем известно. По­этому и выборы сами по себе оказались, в общем, безаль­тернативными. Но другое откровенно злило нынешнюю оппозицию — так ведь и не сдвинулось с места рассле­дование по поводу явной подтасовки голосов, которого требовали противники нынешнего губернатора. И про­куратура, и судебная власть тянули с этим расследовани­ем, нарушая все сроки, какие только можно было нару­шить, и выстроив как бы незримую стену, которой и от­городили губернатора от его же избирателей. И это об­стоятельство лишний раз показало населению, что власть едина и несокрушима как айсберг, какие бы штормы ни бушевали вокруг. Тем более в российской глубинке, до которой, по убеждению классика, ни на какой тройке не доскачешь...

Вероятно, подобные услуги не забываются. И Гузиков — уже при активной поддержке из области — два месяца спустя стал мэром Воздвиженска, ибо избирате­ли в районе, как в очередной раз показали итоги голосо­вания на мэрских выборах, подавляющим большинством высказались в пользу Савелия Тарасовича.

И тут тоже были откровенная ложь и подтасовка, на что указали наблюдатели из оппозиции, однако вся ис­тория снова закончилась пустым сотрясением воздуха.

Видимо, чего-то все-таки не учли мэр и его команда.

Наутро в «Гласе народа» появилась небольшая статья, подписанная прокурором межрайонной прокуратуры Керимовым и напоминавшая по сути своей информаци­онную отписку. Иннокентий Мурадович, чтобы не затя­гивать дела и несильно напрягать свой мыслительный процесс, пригласил к себе в кабинет редактора «Гласа» Ефима Шитикова и с ходу надиктовал тому на диктофон все те соображения, которые записал для памяти еще в кабинете мэра. Ефим — этот рыжебородый верноподдан­ный трепач, каковым он слыл в городе, — попробовал задать несколько уточняющих вопросов, но Керимов оставил их без внимания.

— Нечего тут рассусоливать, — сказал он. — И ком­ментарии твои никому не нужны. Все должно быть ясно и однозначно. Никаких противозаконных действий про­изведено не было — раз. Фактически все, описанное в областной газете, является злостным вымыслом, и это дело прокуратура без внимания не оставит — два. И, на­конец, третье — виновные понесут наказание. Степень вины каждого определит суд, и только суд! И любые по­пытки оказать на него давление будут пресекаться в ус­тановленном законом порядке.

Ну чего им еще нужно? Все коротко и предельно по­нятно. Пусть делают выводы.

Статья вышла в том виде, как ее надиктовал Кери­мов. И для возбужденного уже населения маленького, в сущности, городка, в котором интересы личные факти­чески ничем не отличались от общественных, поднялась новая волна возмущения.

Случилось так, что ночью в городе практически од­новременно раздалось несколько взрывов и вспыхнули пожары. Пожарные расчеты не могли поспеть во все ме­ста одновременно. И пока в центре города, на проспекте Победы, пытались погасить бушевавшее пламя, которое грозило перекинуться от полыхавшего ресторана «Сокол» на соседние здания, фактически дотла сгорел супермар­кет «Воздвиженский»; что на Центральной улице.

Вообще-то какой там супермаркет? Просто одно на­звание, а по существу — большой двухэтажный магазин, где на первом этаже размещался продуктовый отдел, а на втором — одежда и обувь. Ну и подвальные помеще­ния для хранения товаров.

А в Заречном районе, на улице Химиков, в это время тоже что-то громко рвануло в подвале магазина «Строй­материалы». Примчавшиеся пожарные, спасаясь от по­стоянно взлетающих снопов искр после повторяющихся взрывов в глубине самого магазина и в складском поме­щении — крытом оцинкованным железом ангаре, толь­ко тем и занимались всю ночь до утра, что поливали из шлангов обращенные к огню крыши и стены стоящих рядом частных деревянных строений. И больше всего боялись того момента, когда запасы лаков и красок, на­ходящихся в подвале магазина, рванут все разом и заль­ют пламенем округу. Очень сильно горело, окрестности заволокло ядовитым, вонючим дымом, но до катастро­фы, к счастью для соседних домов, дело не дошло, види­мо, запасы взрывоопасных веществ были невелики, и пожарным удалось-таки залить пеной раскаленное пе­пелище...

Ну а на фоне таких мощных пожаров говорить уже о нескольких взорванных иномарках, возможно, вообще не стоило бы, поскольку подобного рода разборки ни для кого в России не новость, если бы не одно важное обсто­ятельство. И о нем стало широко известно в городе уже к середине дня.

Пожарная инспекция вместе с представителями ми­лиции и межрайонной прокуратуры, в буквальном смыс­ле разрываясь на части, торопились установить причи­ны всех пожаров, а сотрудники взрывотехнической экс­пертизы исследовали остатки обугленных машин. И все они сходились в едином мнении, что пожары и взрывы можно однозначно квалифицировать как звенья единой цепи, по сути террористических актов, прокатившихся по городу в течение одной ночи. И разве эти факты мо­гут означать что-нибудь еще, кроме наглого вызова кри­минальных структур существующему порядку? Тем бо­лее что скоро многим стало известно, о чем говорят меж­ду собой братки из организованной преступной группи­ровки, возглавляемой Солдатенковым.

Подполковник Затырин с группой своих сотрудни­ков прибыл в районный опорный пункт милиции, где его встретил майор Сенькин — сутулый мужчина со снулы­ми, рыбьими глазами и вялыми движениями. Вот уж он — знал Затырин — был действительно всем недоволен. А с другой стороны, чему радоваться человеку, достигшему полувекового возраста и добившемуся за долгие годы работы в правоохранительной системе всего-то лишь тус­клой звездочки средних размеров на погоне? Кто к нему станет относиться с уважением, если он и сам себя, и соб­ственную службу не шибко жалует?

Но у Сенькина имелась все же единственная страсть, которую он, впрочем, и не скрывал. Он держал под ру­кой толстую тетрадь, в которую заносил фамилии тех, кто особенно пренебрегал им, — горожан, не желавших сту­чать ему на своих соседей, девиц, явно ведь занимавших­ся проституцией, но отказывавших ему, даже с риском для собственной безопасности, молодых людей, прилюд­но посылавших мента с его советами по самым далеким адресам, и всех остальных, портивших ему жизнь. Вхо­дили в бесконечный список лиц и те, кто, по мнению Сенькина, мог оказаться причастным к преступным груп­пировкам, а особенно к браткам, возглавляемым Прапор­щиком. Впрочем, к самому Прапорщику, или к Лехе Солдатенкову, вору в законе и непререкаемому авторитету среди своих братков, у майора никаких претензий не имелось. Ему было известно о паритете, установленном между законником и властями: он не лезет в их дела, они — в его, если эти дела не выходят за рамки дозволен­ного. Ну а кто кому и чего дозволяет, так это, как гово­рится, не твоего ума дело, майор. То есть, другими сло­вами, здесь все было расставлено по своим полочкам, и лезть с одной на другую, без данного на то указания, не приветствовалось...

Сенькин сидел в своем кабинете и уныло ворошил в мыслях слухи о производимой в городе зачистке, в кото­рой он никоим боком пока не участвовал. А мог бы — вон она, тетрадочка-то с фамилиями. Если по домам пройтись, многих можно на путь истинный наставить. Многим показать, что власть — она вроде до поры как бы и дремлет, но искушать ее не следует, опасное это за­нятие. Вот за этими мыслями и застал его подполковник Затырин, прибывший со своим небольшим пока отря­дом.

ОМОН пока отдыхал, ожидая дальнейших распоря­жений и помогая заместителю Затырина и оставшимся сотрудникам милиции составлять протоколы о задержа­нии граждан в связи со злостными нарушениями после­дними общественного порядка. И там, где вина казалась не слишком уж серьезной, их выпускали на волю, строго предупреждая о возможных более тяжких последствиях в случае повторения подобных эксцессов. И люди, пере­жившие ужасную ночь в набитых камерах, стремились как можно скорее покинуть эти страшные стены, даже и не помышляя о каком-то мщении либо торжестве спра­ведливости. В общем, это было то, чего и добивались в конечном счете власти — следовало подавить волю к со­противлению и заставить испуганно вздрагивать каждо­го, на кого падал карающий взгляд сотрудника правоох­ранительной службы. Учитывая извечную психологию раба, подвергнутого страху возможного наказания, вла­сти в данном случае были уверены в своей победе.

Тех же, кто, не стесняясь в выражениях, продолжал клясть своих насильников, оставляли в камерах — до окончательного вынесения решений по поводу их пре­ступлений.

ОМОН привык действовать быстро и решительно, не идя ни на какие компромиссы. Была бы поставлена чет­кая конечная цель и отдана соответствующая команда.

Исполнитель, вбивали им в головы, не должен нести никакой ответственности за приказы своего руковод­ства — оно само берет на себя всю глубину такой ответ­ственности, оно и определяет степень силовых действий. Естественно, что избивать стариков либо малолетних детей никто из омоновцев не решится, какие бы при этом ни отдавались указания. Так принято считать, хотя прак­тика, особенно при проведении военных операций, дав­но уже указывает на обратное. Но это когда война. А в мирном городе, где просто в очередной раз разыгралась преступность и где необходимо поставить ей немедлен­ный заслон, здесь никто и ни в кого стрелять, конечно, не собирался. Ну а силовые мероприятия... Что ж, на то они так и называются, чтобы кое-кто почувствовал всю их тяжесть и неотвратимость на своих плечах и в сотый раз подумал, прежде чем вызывать огонь на себя.

Цель была указана. Это дискотека, где в воющем уга­ре собираются подонки общества — бандиты и прости­тутки, которых надо взять всех подчистую, а затем прой­тись по некоторым обозначенным адресам, где также произвести зачистку, и всех задержанных затем перепра­вить в управление. Не в ИВС, нет, хватит уже, там за про­шедшие сутки свое дело сделали, лишние разговоры ни по камерам, ни в городе тоже не нужны. А в здании уп­равления с этим контингентом быстро разберутся, выве­дут на чистую воду, подскажут, как вести себя дальше, чтобы не навлекать на собственные головы еще более крупных неприятностей, и в итоге все равно перепишут, настращают да распустят по домам — в назидание всем остальным, которые пока не успели почувствовать на себе карающей длани защитников закона.

Клуб, в котором происходила дискотека, строили еще при советской власти — в качестве культурного очага при заводе, который предполагали превратить в крупнейший в области комбинат. Поэтому и проект выбрали, не ме­лочась. Но с комбинатом не вышло — сначала, говорят, мешало одно, потом другое, а завершила все перестрой­ка. Но вот двухэтажное здание с фронтоном и четырьмя мощными колоннами перед входом, окруженное мелки­ми частными владениями, — осталось как напоминание о тех временах, когда люди верили еще в приход комму­низма.

Внутри располагался зрительный зал со сценой — для развития художественной самодеятельности — и множе­ство подсобных помещений с обеих сторон, которые те­перь превратились в бар, в уютный зал казино и комна­ты для игровых автоматов. А в очищенном от ненужных кресел зрительном зале, собственно, и происходила дис­котека. На сцене занимал свое место диджей с аппарату­рой, иногда играли вживую приезжие музыканты. В ло­жах, расположенных по бокам, тискали друг дружку пар­ни с девицами — но в пределах приличия. Самвел сам обходил и осматривал помещения и старался не допус­кать откровенной уж порнографии. Нарушителей немед­ленно выпихивали из танцевального зала рослые брата­ны, подвизавшиеся у Манасяна в охране. Так что с об­щей дисциплиной здесь соблюдался порядок.