Генерал-лейтенант Спицын пренебрежительно относился к военной форме. При первой же возможности он одевался в штатское и старался не подчеркивать военную выправку, впрочем, подтянутость и моложавость ему скрыть не удавалось. На первый взгляд генералу можно было дать сорок с небольшим хвостиком, но несколько усталый взгляд свидетельствовал о том, что его жизненный опыт исчисляется уже не меньше чем пятью десятками лет. Сейчас он сидел во главе большого круглого офисного стола для переговоров и скептически оглядывал собравшуюся компанию. Три человека из чеченской милиции, замминистра МВД России, несколько офицеров ФСБ, ну и без чеченского правительства, конечно, не обошлось. В общем, каждой твари по паре. Спицын был опытным службистом и прекрасно умел играть в аппаратные игры, но тем не менее для него до сих пор оставалось загадкой, в чем заключается эффективность тотального сбора представителей разных правительственных и силовых структур. Все начинали нести полную околесицу напоказ, выпендривались друг перед другом, сваливали друг на друга ответственность и дружно расползались по своим ведомственным норам. Даже самое простое расследование в такой обстановке постепенно запутывалось, а уж сложные случаи раскрыть представлялось практически невозможным.

Но Николаю Николаевичу Спицыну было не привыкать строить упрямящихся эмвэдэшников или приводить к общему знаменателю региональные правительства: за три десятка лет работы в спецслужбах он овладел умением заставлять людей делать то, что нужно ему, без всякого видимого внешнего нажима, в совершенстве. Сейчас Ник-Ник, как втихаря его звали подчиненные, должен был разобраться с похищением этого горемыки-журналиста Кондрашина. И что его понесло в Грозный? Можно подумать, это курортный Сочи. Вбил себе в голову, что его цикл передач «Герои нашего времени» про русских военных в Чечне — это откровение, которое перевернет телеэфир, и потащился сюда. Вот результат — сидит сейчас где-нибудь в подвале, кровью истекает, дай бог, если силы еще остались у мужика надеяться на благополучный исход.

Молодой старательный капитан стал излагать уже всем известные факты: террористов было четыре или пять человек, они прорвались в хорошо охраняемую федералами гостиницу, нейтрализовали пятнадцать сотрудников ФСБ, пока отрывались от погони, сменили не меньше шести автомобилей, двигались по направлению к горным районам Чечни, где сейчас, скорее всего, и скрываются.

Когда доклад закончился, все посмотрели на Спицына, ведь именно он был руководителем отдела по борьбе с терроризмом в ФСБ.