Ей хотелось романтики. Бокал выпитого за ужином вина и такая непривычная свобода пьянили, будоража воображение. Романтики ей хотелось всегда, но именно здесь и сейчас - особенно. Пустынный пляж, окутанный ночной прохладой, яркие звезды чужого неба, рассыпанные вокруг серебристого диска луны, экзотические пальмы и благоухающие гроздья цветов - такой подходящий антураж для девичьих грез. Не хватает только прекрасного принца. Можно без коня, но обязательно с повадками джентльмена и чудесным голосом в комплекте.

   Лидия тихо хихикнула, прикрыв ладонью рот. Привлекать внимание гуляющей вдалеке парочки беспричинным смехом ей не хотелось. Да и любой посторонний звук, казалось, мог разрушить царящую вокруг гармонию.

   К черту принца! Только она, этот покинутый на ночь пляж и море... такое спокойное и теплое, что хочется гулять по его кромке вечно.

   Как же давно Лидия ждала возможности отправиться в подобное путешествие. Без говорливых тетушек и их непоседливых чад, без горячо любимых, но вечно опекающих дочь, родителей, без маминых красавиц-подруг с пожизненным девизом: "смотрите на меня!", и без папиных партнеров по бизнесу, которые с умильными физиономиями говорили в лицо: "ах, какая милая девочка", а сами исподтишка пялились на ее первые и вторые девяносто. И вот она - долгожданная свобода! Отдых в пятизвездочном отеле на морском побережье - в подарок на ее совершеннолетие. Не на то, которое отмечают в 21, нет... Лидии через пару дней должно исполниться всего лишь восемнадцать. А по сему в "свободное плавание" девушку все-таки отпустили, но с двоюродной сестрой в качестве компаньонки... а еще в качестве опекунши, надзирателя, цербера и мозгодолбателя в одном флаконе. Дааа, хороший Карина человек, но до того чопорный и ответственный, хоть вешайся. Одна радость: в половине второго ночи у нее на зависть крепкий сон.

   Лидия медленно брела вдоль пустых шезлонгов по ограниченному территорией отеля пляжу. Вперед... а потом обратно. Нагретые за день волны смывали ее следы, лаская босые ступни, а легкий ветер теребил складки длинного шелкового платья. Темно-красные волосы, заколотые наверх, в столь поздний час казались совсем черными, а нежно голубая кофточка, накинутая на плечи, напротив, смотрелась белым пятном на фоне ее стройной фигурки. Девушка шла и улыбалась... пока скользкий песок под ногами не начал двигаться.

   Стоя на берегу пустого пляжа, Лидия нервно ковыряла ногой мокрый песок, то поддевая его носком кроссовка, то снова затаптывая. За этим занятием она провела уже минут тридцать, во время которых, помимо краткого обмена любезностями с молоденьким охранником, ничего не случилось. Море сегодня было беспокойным, волны накатывали на берег, стремясь лизнуть ступни стоящей неподалеку девушки. Иногда это им удавалось, но как только вода попадала на обувь, Лидия делала маленький шаг назад и... продолжала ждать.

   С той памятной ночи, когда она явилась в номер одурманенная и одетая в чужое платье, прошло ровно двое суток. Сегодня был ее восемнадцатый день рождения, а еще... день и час встречи, назначенной типами, повинными в недавнем происшествии. Нет, они не прислали ей в номер записку, и не позвонили по телефону, и уж точно не явились пригласить на рандеву лично. Эти сволочи выбрали куда более оригинальный способ донести послание - просто разместили его на животе своей жертвы. Когда Лида обнаружила выведенные на нем фразы, ее обида переросла в злость, а вскоре окончательно укоренилась в состоянии "жажда мести". Оттирала странные чернила девушка долго и тщательно. Она запомнила каждое слово, каждый знак препинания... даже характерные вензеля каллиграфического почерка намертво засели в ее памяти. Да и как такое забудешь?!

   Парням, которые использовали ее для своих забав, хватило наглости сообщить ей о том, что, во-первых, она им понравилась, во-вторых, именно такую девочку они давно искали, и, в-третьих, ее девственность все еще при ней, но эти благодетели (!) с удовольствием избавят девушку от столь неудобной штуки, если она придет к ним на очередное свидание. Далее следовала подробная инструкция, куда именно и во сколько Лидия должна явиться, а также упоминание о том, чтобы она приходила одна. Девушка и пришла... одна. Правда, прихватила с собой купленный в городе перочинный нож, два газовых баллончика и кастет с красивой гравировкой. Ей, конечно, очень хотелось взять еще и пару охранников из отеля, но в таком случае, два брата-извращенца с большими деньгами и явно хорошими связями (все-таки платья из натурального жемчуга не мало стоят, и наркотик в еду, наверняка, сообщник из персонала подсыпал) могли просто не явиться в указанное место встречи. Да и никаких доказательств, чтобы обвинить их в чем-либо, у обиженной туристки не было. Несколько засосов на шее плюс похожее на похмелье состояние? Ха! С такими уликами ее саму, чего доброго, обвинят... в непристойном поведении. Как это сделала Карина, к примеру.

   Кстати, о ней... После того случая сестра решила быть более бдительной и начала провожать (хотя скорее конвоировать) Лидию даже до двери туалета. Вечерами она напивалась кофе и сторожила вверенную ей подопечную, отсыпалась же днем, забрав у кузины второй ключ от номера, чтобы та не могла его покинуть. А потом ходила с ней по магазинам, ресторанам и на пляж, держа под ручку и изображая из себя заботливую кумушку. До сегодняшнего дня Лида не стремилась избавиться от общества Карины. Ей даже нравилось, что кто-то хорошо знакомый всегда рядом. Но доверить компаньонке свою тайну она не решилась, прекрасно зная, что вместо поддержки получит "моральную затрещину", приправленную хорошей порцией мерзкого сарказма. Однако день "Х" настал и, подсыпав в напиток сестры снотворное из своей личной аптечки, девушка благополучно покинула виллу и отправилась на пляж.

   Сейчас он выглядел безлюдным, холодным и каким-то неприветливым, не то, что в прошлый раз. На небе красовалась все та же полная луна, вот только звезды едва просвечивали сквозь черную вуаль прохладной ночи. Было ветрено и пусто.