Только в тени и прохладе густого школьного сада они укрылись от изнуряющей жары древнего Самарканда. Их всемогущий, а вернее всё могущий, руководитель группы наконец-то нашёл место для ночёвки - очередной школьный двор. Каким образом их командиру удавалось договориться с плохо понимающими русский язык сторожами-узбеками оставалось за кадром. К счастью в советские времена не всё решали деньги.

Вот уже неделя как группа туристов-школьников спустилась с перевалов Фанских гор и теперь осматривала достопримечательности древних среднеазиатских городов. Трудный катигорийный поход группа прошла на «отлично» и теперь заслужено получила возможность познакомиться с Душанбе и Ташкентом, Самаркандом и Бухарой. Участниками группы были школьники 8-9 классов из старинного волжского города. Только недюжинный энтузиазм руководителя школьной секции горно-пешеходного туризма, инструктора райкома комсомола, позволил девочкам и мальчикам, живущим на среднерусской возвышенности добраться до перевалов Памира. Руководитель секции, внешне похожий на Ильича с октябрятской звёздочки, сумел обучить детей, видевших горы только в кино и на картинках, непростому мастерству преодоления высотных перевалов и ледников. Ребята оказались прилежными учениками и прошли маршрут второй категории сложности без сучка и задоринки. И вот теперь поменяв туристское снаряжение на джинсы и футболки, ребята с берегов великой русской реки Волги, восхищённо бродили по древним площадям и улицам таджикских и узбекских городов. Велика была их любимая Родина – Советский Союз.

Закончились, с размахом проведённые в Москве Олимпийские игры, на веки успокоился всеми любимый бард с хриплым голосом, уже год мальчишки в линялых гимнастёрках и с буквами СА на погонах отдавали свой интернациональный долг в Афганистане. Через 11 лет могущественная и горячо любимая Родина развалится на отдельные государства, и там, где ребята сейчас чувствовали себя как дома, они будут гостями, притом не самыми желанными. Но это потом.

Древний Самарканд покорил ребят. Овеянные жаркими восточными ветрами дворцы, мечети и медресе встречались им на каждом шагу. Незримое присутствие истории чувствовалось повсюду. Гуляя по городу, даже достигнувшим уже половой зрелости мальчикам и девочкам казалось, что там впереди, на соседней улице их вполне могут поджидать Али-баба со своими разбойниками, или Алладин с волшебной лампой. Ни блага цивилизации и прогресса, ни насильно навязанные идеи коммунизма не смогли побороть дух многовековой истории, пропитавший город.

 Наш мальчик, наш герой тоже ходил по Самарканду с широко раскрытыми глазами. Его поразила площадь Регистан с её тремя медресе. Задрав голову, как и все его товарищи, мальчик с трепетом смотрел на величественные сооружения рук человеческих. Мальчик восторженно бродил, среди гор арбузов и дынь, на рынке, расположенном рядом с красивейшей мечетью Биби-Ханим. Его поражало количество и мизерная цена великолепных на вид среднеазиатских плодов. Неудобство приносила только сорокоградусная жара. Но за проведённый в разреженном воздухе Фанских гор месяц, ребята к ней привыкли. Большей проблемой была проблема ночёвки. В советское время никакой возможности устроиться в гостиницу не было. Но, руководитель группы умел договариваться со сторожами, пустых на время летних каникул, школ, и его неприхотливые туристы с удовольствием располагались прямо на земле под тенью величественных и тоже наверняка древних деревьев. Все школы городов, где ночевала группа, стояли среди настоящих фруктовых садов. Созревшие плоды порой даже неизвестных ребятам фруктов спокойно весели на ветках, приводя в восторг своей доступностью. Пожилые сторожа, узбеки и таджики, удивлённо цокали языками, когда русские дети, стесняясь, срывали фрукты и с удовольствием их съедали. Старика в халатах и тюбетейках было не жалко, они просто удивлялись, и боялись, как бы детям не стало плохо.