Современный кубинский детектив... Строго говоря, в этом словосочетании есть некоторая избыточность, поскольку «несовременного» кубинского детектива просто не существует. История этого жанра на Кубе настолько коротка, что умещается в какие-нибудь двенадцать-тринадцать лет. Кубинская критика называет даже точную дату его рождения — 1971 год. Именно тогда появился роман Игнасио Карденаса Акуньи «Загадка на воскресенье». Во многом подражательный, слабо связанный с современной действительностью (что проявилось даже в выборе главного героя — частного сыщика), первый кубинский детективный роман тем не менее утверждал идею, которая вскоре стала ведущей в произведениях этого жанра, — идею защиты новой, революционной справедливости.

Последующие годы ознаменовались поистине бурным развитием кубинской детективной литературы. Одно за другим выходят новые произведения — романы, повести, сборники рассказов; в полный голос заявляет о себе группа молодых способных авторов, таких, как Армандо Кристобаль Перес, Родольфо Перес Валеро, Альберто Молина, Луис Адриан Бетанкур, Даниэль Чаварриа и другие; о детективе начинают писать критики, включающие в этот жанр не только чисто «криминальную», «полицейскую» литературу, но и книги о борьбе органов госбезопасности и контрразведки с врагами революционной власти.

Своим взлетом кубинский детектив в огромной степени обязан популярному литературному конкурсу «Годовщина победы революции», который ежегодно, начиная с 1972 года, проводит Политическое управление Министерства внутренних дел. В состав его жюри входят известные писатели, литературоведы, критики. Премированные детективы издаются затем массовыми тиражами, становясь достоянием самого широкого читателя. Победителем первого такого конкурса стал Армандо Кристобаль Перес, по праву считающийся одним из зачинателей детективного жанра на Кубе. Главной премии была удостоена его повесть «Взрыв в Тальяпьедре».

Включенные в настоящий сборник произведения также были в разные годы премированы на конкурсе «Годовщина победы революции»: «Четвертый круг» Луиса Рохелио Ногераса и Гильермо Родригеса Риверы — в 1976 году, «Семь шагов следствия» Арнольдо Таулера Лопеса — в 1978, «И опять снова...» Берты Ресио Тенорио — в 1980 году.

Коротко расскажем об их авторах. Луис Рохелио Ногерас (1944) широко известен на Кубе не только как создатель детективов, но и как поэт и сценарист. Советский читатель уже знаком с его творчеством по роману «И если умру завтра». Его соавтор (кстати, не только по «Четвертому кругу», но и по интересной критической статье «Подлинный детективный роман?») Гильермо Родригес Ривера (1943) — поэт, критик, преподаватель Гаванского университета, журналист. Журналистка по профессии и Берта Ресио Тенорио, окончившая Гаванский университет и работающая на радио. Прозаик Арнольдо Таулер Лопес (1937) — автор нескольких отмеченных премиями книг, таких, как «Победа над затмением», «Часовые зари», сборника рассказов «Возвращенная кровь».