Для того чтобы определить степень притупления ножа, его устанавливают боковой плоскостью к источнику света лезвием вверх. Если на лезвии видны блестящие точки или тем более линии — оно основательно затуплено и его пора привести в порядок.

Для работы потребуются как минимум два-три бруска длиной сантиметров по 20, доводочный ремень в комплекте с полировочными пастами или оселок. Один из брусков должен иметь крупнозернистую структуру (по английской терминологии — coarse grit) — его применяют для заточки выщербленных, зазубренных или сильно затупленных ножей, а также для выведения правильных фасок режущей кромки. Второй брусок, средней зернистости (medium), используют для окончательного выведения режущей кромки и стачивания тех глубоких и отчетливо видимых рисок, которые остаются после работы на предыдущем абразиве. И, наконец, потребуется сравнительно мелкозернистый брусок (fine grit) для окончательного затачивания, после которого риски становятся едва заметными, а лезвие приобретает остроту. Оселок (ultra fine или super fine) нужен для доводки и правки ножа. После затачивания на оселке лезвийная часть клинка становится острой, как бритва, и блестящей, как зеркало. Если есть хороший оселок, доводочный ремень и полировочные пасты вам по сути дела не потребуются.

Качественная заточка ножа требует набора инструментов: брусков различной зернистости, оселка или ремня с полировочной пастой, емкости для замачивания брусков и мыльного раствора, кисти и газеты.