В начале прошлого века в Петербурге прошли три громких дела, связанных с мошенничеством гадалок на любовной почве.
В конце XIX – начале XX веков Петербург стал центром оккультных наук в России. По архивным данным, в 1913 году в городе было зарегистрировано 286 профессиональных хироманток, читавших будущее по линиям ладони, 103 гадалки на картах, 16 астрологов и предсказателей судьбы, и количество это значительно возросло, как водится в смутные времена, с началом Первой мировой войны.
На улицах можно было встретить людей, раздававших прохожим цветные афишки с адресами и портретами гадалок. У парадных некоторых домов красовались черные с золотыми буквами дощечки с указанием специальности и часов приема гадалки.
В прессе выходили интервью, оплаченные самими предсказателями, а также их рекламные объявления: «Знаменитый Бунар-Бхава – человек-загадка ХХ века – дает сеансы гаданий только дамам»; «Мадам Заура – восточная ясновидящая. Цены умеренные»; «Персидский маг Ормузд – консультант замужних женщин»; «Рахма впадает в транс и предсказывает жениха» и тому подобные. Не правда ли, весьма напоминает 90-е годы того же века?
В начале века в Петербурге прошли три громких дела, связанных с «трудами» гадалок на «сексуальной почве».
«Магический ключ счастья»
Прорицательница Инесса в 1910–1915 годах пользовалась огромной популярностью среди вдов, желающих снова выйти замуж. Она с помощью «магического ключа счастья» якобы могла отыскать того, кто давно ищет себе подругу; с помощью оккультных сил умела найти «души тоскующих по одиноким женщинам». Бралась даже описать внешность будущего спутника жизни. Инесса сообщала жаждущей вдовушке сведения об облике того, с кем собиралась ее свести, и если та соглашалась, назначала встречу на условленной скамейке в Летнем саду (т. е. встреча двух «любящих сердец» была как бы случайной, произошедшей «по воле рока»).
Секрет гадалки был прост – «магическим ключом счастья» стала для нее «Брачная газета», откуда она черпала сведения о будущих женихах и вступала с ними в контакт. Она, таким образом, способствовала заключению многих «счастливых браков», пока одна из комбинаций не завершилась аферой. Инесса в сговоре с «женихом» обворовали очень богатую невесту, которая и подала на них в суд по обвинению в мошенничестве.
На суде некоторые свидетели доказывали, что гадалка верно предвидела многие любовные свидания (мы-то знаем, почему). Кстати, во время процесса выяснилось, что Инесса не брезговала и обычным сводничеством. В качестве доказательства этого фигурировал большой фотоальбом полуобнаженных красоток с их адресами и размером гонорара за услуги.