Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…
Глава 1. Юпитер
— Слушай, я не хочу тебя пугать, но к двигателю нашего корабля прикреплена бомба!
Вит оторвался от компьютера лишь на секунду — чтобы бросить на бортового врача укоризненный взгляд. Он знал, что нечто подобное будет. У его команды такое представление об инициации — он впервые отправился на миссию как полноценный командир, а не стажер, и стоило ожидать подвоха.
— Не смешно, — отозвался он. — И кстати, сто раз просил… Пока миссия не завершена, ты должен обращаться ко мне «господин дипломат». Это не мой фетиш, а правила, и ты прекрасно знаешь, что на первой миссии дипломата обычно устанавливается прослушка.
— Я тебя поздравляю, а теперь оторви томный взгляд от карты и прекрати выпендриваться, потому что возле проклятого двигателя действительно бомба, Вит!
Самир повысил голос. Это было нетипично для него — при всей его эмоциональности, медик раздражался редко. И теперь, присмотревшись внимательнее, Вит видел, что смеха нет даже в намеке. Напротив, врач обеспокоен, и серьезно, и сюда он пришел за помощью.
Глава 2. Плутон
Корабль проплывал сквозь пустоту огромной глыбой — айсберг, прорезающий океан. Казалось, что тянуться он будет вечно, потому что невозможно было разглядеть его целиком, в этой грани вселенной он занимал все обозримое пространство. Черный металл его боков придавал ему сходство с астероидом, а многочисленные иллюминаторы горели белым светом.
В нескольких участках алые буквы выводили название — «Плутон-2012». Космическая тюрьма, новейший образец. Точнее, корабль, восстановленный после реконструкции, и теперь оснащенный лучшей техникой — десять отсеков совершенства.
При этом недавняя реконструкция сказывалась не только на состоянии корабля, но и его наполнении. Судя по документам, на борту содержалось менее двадцати заключенных — трое баллорго и четырнадцать бал-гибридов. Это специализированная тюрьма, людей в таких не держат.
Такому кораблю полагалось держаться в стороне от других судов, а он сам пошел на сближение — и не случайно. Потому что на связь его капитан вышел незамедлительно.
— У нас есть распоряжение задержать и допросить дипломата Александра Виторгского.
