В обычный серый день катился я на своей старенькой «Ниве» в богом забытое место, искать какой-нибудь материал, поднявший бы до небес рейтинг нашей газеты «Уральский вестник», журналистом которой я и являюсь…
Но обстоятельства сложились так, что кто-то, непонятно кто, отвел мне роль «защитника человечества». Теперь, выбирать особо не приходится, надо браться за оружие и действовать…
Проект «Переселение»
Всякий мелкий, по душевным качествам, человек, стремится непременно получить власть. Наверняка он чувствует свою мелкость, незначительность, жутко комплексует по этому поводу и рвется любыми путями приподняться над людьми. Он как микроб, которого увеличили через проектор на стену. Видит свою проекцию на стене, и думает, вот какой я большой и значительный человек. Эти люди, получив власть в отдельно взятом месте, стремятся довести ее до абсолюта. Любое их желание необходимо воспринимать как благословение Божье. А если выразить им свое несогласие, то можно запросто получить пучок молний или пинка под зад. Мои мысли адресовывались одному человеку, главному редактору газеты «Уральский вестник», Геннадию Петровичу Суздальцеву. По его вине я катился на своей старенькой «Ниве» в богом забытое место, искать какой-нибудь материал, поднявший рейтинг нашей газеты до небес. Что-то типа: «Исчадия ада атакуют очередной колхоз» или «Метеорит, пробив голову тракториста, сделал его способным управлять трактором на расстоянии». В общем, любой бред подходил. Мне хотелось писать статьи о людях, которые действительно что-то сделали. Открыли приют для бродячих собак, помогли детскому дому, много чего случалось в нашей местности. Но это было мое мнение. Геннадий Петрович так не считал. Взять хотя бы мою статью про новый детский сад. Сколько их сейчас строится — единицы. Он раскритиковал мою статью так, словно я писал о каких-то непотребствах совершаемых в публичном месте. Что меня добило в его критике, так это следующий аргумент. Он сказал, что новый садик никого не интересует, а вот если обрушится старый и придавит там кого-нибудь, вот это будет материал. После этого, я очень долго сожалел, что моего начальника не придавило в садике в свое время. Еще у меня был кот, приблудился, прижился. В целом неплохая скотина была, но иногда метила мои тапки. И звал я его Гена, и часто высказывал невысказанное про Геннадия Петровича. Так вот, однажды попался он мне под горячую руку со своим тапком. Дал я ему пинка хорошего, да не рассчитал. Ударился он сильно и зашиб лапу. Заверещал бедняга и стал хромать. Я очень расстроился, что не сдержался, и кота было жалко. Я даже спать его положил рядом. Но самое интересное, что наш главред пришел утром на работу с переломом руки. Магия вуду, не иначе.
Машина соскочила с асфальта и понеслась по гравию. Камешки часто забарабанили по днищу. За автомобилем поднялась пыль. Сквозь щели старого автомобиля, она проникала в салон. По навигатору, до районного центра, оставалось семь километров. Навстречу пролетел «Камаз» с длинным прицепом. За ним поднялась такая пыль, что пришлось сбросить скорость. Крестьяне возили зерно на элеватор. И ничего не было в этом необычного и заслуживающего внимания. Ну, разве придумать, как водитель грузовика надышался спорами пыльной головни и приобрел способность понимать язык грибов. Прокопьевка — очередное унылое место на карте страны. Районный центр, с населением двадцать тысяч человек. Один кинотеатр, называемый до сих пор клубом, в котором показывают пиратские копии фильмов. Рынок, или базар — место, в которое съезжаются окрестные селяне по выходным. Есть, конечно, в Прокопьевке и филиал какой-нибудь федеральной сети, торгующей электроникой и бытовой техникой. И все, пожалуй. И ничего там не может произойти такого, о чем можно написать в «Уральском Вестнике», чтобы поднять его рейтинг на невообразимую высоту. Просто месть и упоение властью мелкого человека отправившего меня в эту дыру. Ладно, будет ему статья о хоре местных старушек.
Машина снова подпрыгнула, заскочила на асфальт. Мигнула лампочка уровня топлива. И вдруг — хлоп. Ударило по ушам, как взрывной волной. Я остановил Ниву на обочине. Неприятный холодок прокатился по спине. Вдруг это сосуд лопнул в голове с расстройства. Я же не знаю, как это бывает. Ощупал себя всего, пошевелил руками, ногами, лицом. Все работало как надо. К черту главреда, здоровье дороже. Значит, где-то взорвалось. Опустил стекло. Прислушался. Тишина. «Потеряна связь со спутниками» — пробубнила тетка из навигатора. А может я, и раздобуду здесь материал. Наверняка я первый журналист, который примчится на этот случай. Не закрывая стекло, потихоньку покатил в сторону поселка. Вначале мне нужна была заправка.
Сразу за лесопосадкой показалось здание АЗС. Вот там я и поинтересуюсь, что за хлопки у них происходят. На заправочной станции было две старых бензоколонки. Возле одной уже стояла машина со вставленным пистолетом. Я подъехал ко второй. Закрыл форточку, вылез, вставил пистолет, поставил на сигналку и пошел расплачиваться. Проходя мимо стоявшей машины, обратил внимание, что пассажирская дверка у нее открыта и на сиденье преспокойно лежит барсетка. О, провинциальные нравы. Еще одна деталь бросилась в глаза. На столбе, поддерживающем крышу, плотно обвив его, рос какой-то плющ. Или лиана. Она состояла не из одного стебля, а из множества. И росли они из плотного образования снизу. Готов поклясться, что корней у этого растения не было. Надо спросить у персонала, что это за экзотика.
Первым предчувствием, что здесь что-то не так, стал момент когда я взялся за ручку двери. Она была пыльной. Обычно ручки дверей заправок отполированы водителями, а за эту ручку словно не брались целую неделю. Может мне не стоит тут заправляться, что если местные аборигены знают репутацию этой заправки и не заправляют свои машины контрафактным топливом, полученным на местной ректификационной башне. Однако я открыл дверь и вошел внутрь. Моей машине уже ничего не страшно. И здесь мои предчувствия превратились в чувства. Какие, затрудняюсь сказать. Очень смешанные. Внутри помещения никого не было. На прилавке пыль столетняя, компьютер не работает. Часть товара валяется на полу. И точно такая же лиана в конце торгового зала. Поднялась по прилавкам на потолок, уперлась и повисла вниз. И самое невероятное. Из утолщения внизу, из которого все маленькие стебельки, образовывали один толстый плетеный стебель, торчали ботинки, мужские. И вообще само утолщение напоминало контуры человека. Пока мой мозг пытался все происходящее втиснуть в рамки привычного, ноги понесли меня к этой лиане. Хорошо, что я бываю трусливым. Мелкими шажками я приближался к странному растению. И в какой-то миг я заметил, что ее стебель начинает ощетиниваться иголками. Словно живой. Полшага вперед и лиана растопыривает иголки словно ежик в момент опасности, шаг назад и они прилегают к стволу словно их и нет вовсе. Набравшись храбрости, я протянул руку в сторону этого растения. Чпок, и мне в ладонь вонзилась иголка. Я отдернул руку. Из ребра ладони торчала зеленая иголка. Я знаю точно, таких растений не бывает. Накатила волна слабости и головокружения. Повинуясь инстинкту самосохранения, я ринулся к своему автомобилю. Сознание начало путаться, и я вместе с ним стал путаться в дверях и ногах. Не помня как, я открыл машину с брелка, бухнулся на сиденье, закрыл на сигналку и отключился.
Нам победа не нужна
Пролог
Отряд шел в непроглядном тумане. Тринадцатый пост не вышел на перекличку в назначенное время, поэтому по тревоге было поднято дежурное подразделение. Десять человек, вооруженных автоматами и пулеметами шли по раскисшей лесной тропинке. Густой туман, подсвеченный с небес голубым солнцем, совершенно не походил на серую земную мглу. Люди шли гуськом, стараясь производить как можно меньше шума. Вечный неудачник Костя запнулся о корень, торчащий поперек дороги, и рефлекторно, чтобы удержаться, схватился за ствол молодого деревца. Затем резко отдернул руку и запричитал, доставая промоченную в солярке ветошь.
— Когда же мы отсюда выберемся, когда закончится эта ссылка? — Костя протер покрасневшую ладонь тряпкой. Обычная солярка хорошо помогала от многих здешних неприятностей.
Командир поднял руку и цыкнул на причитающего солдата. Костя заткнулся. Все обратились в слух. Туман был такой, что на расстоянии трех метров ничего не было видно. Мохнатые ветви деревьев висели в густом молоке тумана, словно в невесомости. Через полминуты отряд продолжил движение. Никто не разговаривал, только оружие и амуниция тихонько постукивали друг о друга. Настроение отряда было препаршивое. Надежд на мирную жизнь в «чужом» мире не осталось никаких. Первоначальные легкие победы переросли в жестокое сопротивление со стороны «местных». Контролируемый периметр сокращался, народу категорически не хватало на его оборону. Но самое печальное, боеприпасов оставалось все меньше. А взять их было неоткуда. Оказавшись невесть каким образом на чужой планете, люди сильно зависели от технологий оставшихся там, на Земле. Уже был недалек тот момент, когда закончится последний снаряд, вылетит из ствола последняя пуля. Тогда придется вспоминать, как воевали наши далекие предки копьями, мечами и луками. Из рессор обездвиженных машин можно сделать мечи и наконечники для копий. Сталь потоньше, перевести на наконечники для стрел. Этим нужно заниматься уже сейчас, пока не создался вакуум, во время которого народ будет безоружен и уязвим.
Командир отряда, лейтенант Кравцов поднял руку для привлечения внимания. Отряд остановился. Командир знаками показал, чтобы отряд построился в линию.
— Не теряйте друг друга из виду.
Глава 1
Утро тридцать первого декабря Настя встретила в поезде по дороге домой. Девушка училась на четвертом курсе медицинской академии. Она торопилась домой, к родителям, которых видела очень редко по причине большой удаленности областного центра от дома. Родители ее жили в военном городке, в пяти километрах от железнодорожной станции. Отец ее был отставным военным, который дослуживал до пенсии в мотострелковой дивизии, дислоцировавшейся в этом городке. Там же было много ее друзей детства, с которыми не терпелось встретиться.
Снег искрился на еловых ветвях в утреннем солнце. Время от времени за окном мелькали избушки второстепенных разъездов. Настя приметила знакомые ориентиры и начала высматривать свою железнодорожную станцию. На душе было светло и радостно от предстоящих встреч с родителями и друзьями.
Поезд сбавил ход и за окном потянулись бетонные заборы различных предприятий. Настя сняла с полки свой багаж и направилась к выходу. Поезд остановился. Проводница открыла дверь и в тамбур ворвался морозный воздух. Настя с удовольствием вдохнула его, уловив в его запахе ностальгические нотки.
Отец стоял на привычном месте, на углу станционного здания. Настя помахала ему рукой, отец заметил и торопливо пошел в сторону дочери. Густой пар вылетал от их дыхания. Брови и ресницы у отца побелели и он стал похож на Деда Мороза.
— Вот и Дед Мороз меня встречает! — Настя бросила сумки на перрон и бросилась отцу на шею.
Глава 2
Несколько минут стояла полная тишина. Все затихли и молча пытались осознать произошедшее. У Насти не было никаких вариантов. Алкоголь в крови мешал сконцентрироваться на необычном природном явлении, но не мешал почувствовать тревогу закрадывающуюся холодными щупальцами в душу.
— Я пойду родителей проверю. — Сказала она Лесе и торопливо направилась в сторону дома, бросая настороженный взгляд на необычное небо.
Вокруг стояли толпы народа, которые закинув головы смотрели вверх. Необычная тишина казалось неестественной. Мгновение назад все вокруг шумело и радовалось празднику, а теперь вдруг замолкло и стало тихо, как на кладбище.
— Где-то что-то жахнуло. Похоже, как было во время падения Тунгусского метеорита. А может это ядерный взрыв? — Со всех сторон до девушки доносились гипотезы необычного явления. Настя не могла ни подтвердить их ни опровергнуть. Собственных знаний в области небесных явлений или применения ядерного оружия было недостаточно, чтобы приходить к какому-то мнению. Девушка решила довериться интуиции, которая посылала сигналы опасности. Как всегда самое безопасное место было возле родителей.
Во дворе стояла та же компания, что пришла к родителям на праздник. Мужики нетрезвыми голосами выдвигали самые смелые гипотезы.
Глава 3
Месяц прошел с того момента, как военный городок оказался в совершенно другом мире. Массовое убийство в секторе «Б» больше нигде не повторилось. Но этого хватило, чтобы рассматривать окружающий мир, как враждебный. За месяц был собран и обработан неплохой материал об окружающем мире.
Природа этой планеты была похожа и непохожа на земную. Растения так же использовали фотосинтез для жизнедеятельности. Но в длительную ночь они брали энергию их химических реакций окисления. Побочным продуктом являлась концентрированная кислота, выделявшаяся на листьях и стеблях растений. Эта же кислота притягивала влагу из воздуха, создавая в лесу непроглядный туман. По большей части деревья в лесу были плодовыми. Разнообразные плоды и ягоды манили своей нежной и душистой мякотью. За месяц земляне настолько успели соскучиться по свежей пище, что инопланетные дары казались очень заманчивой пищей. Чтобы не отказывать себе в удовольствиях, решили испытать плоды на кроликах. Большую часть плодов они приняли, и неплохо себя чувствовали. Как всегда нашлись добровольцы из числа людей. Те кто успели немного испортить отношения с властью решили добровольно согласиться на эксперимент. Почти вся одобренная кроликами еда, усвоилась и людьми.
С фауной дела обстояли сложнее. Никто из животных не стремился оказаться на виду у людей. Поэтому военными был проведен эксперимент, который они назвали «Огненный шквал». С точки зрения Насти, эксперимент был бесчеловечным и никакой наукой его нельзя было оправдать.
В один прекрасный день к опушке леса, в секторе «М», подъехали несколько БТРов, БМП, танков, и человек сто солдат. Они встали в одну линию, растянувшись метров на пятьдесят. По команде был открыт огонь из всех орудий. Минут десять в сторону леса летел свинец. В джунглях даже образовался проход. Множество стволов деревьев было срезано пулями. После этого в лес двинулись солдаты прикрываемые техникой, с целью собрать представителей местной фауны.
Много животных тогда пало жертвой эксперимента. Освободившиеся холодильники столовой войсковой части были забиты убитыми тушами местных животных. Но самой ценной находкой оказался «енот». Явно разумное существо. Прозвали его так за черные полоски идущие от глаз. Ростом метр двадцать. Оно имело плотный белый мех, с редкими черными полосами или пятнами. Ниже локтей на руках, и ниже колен на ногах, мех уже не рос, открывая взору нежно-розовую кожу. На лице меха тоже не было, но ближе к ушам имелась отчетливая граница, за которой мех уже рос, и довольно плотно, скрывая уши.
Глава 4
Надо отдать должное терпению коренного населения этой планеты. Они не начали войны даже после того как потеряли сотни своих собратьев, погибших от взрывов и сгоревших заживо в расстрелянных людьми жилищах. После того расстрела гаубицами прошел еще месяц относительного спокойствия. «Еноты» больше не делали попыток пойти на контакт. Они попросту исчезали при появлении людей.
За месяц люди изучили прилежащий лес вдоль и поперек. Научились ориентироваться в плотном тумане и приобрели огромные знания об этом мире. Но почти все их устремления оборачивались только военной целесообразностью. Почувствовав себя подготовленными к наступлению люди решились начать крупномасштабные действия.
Настя прочно закрепилась медиком во взводе лейтенанта Кравцова. Она прекратила публичную агитацию по настоянию родителей. Военные ввели суровые законы, которые могли вылезти девушке боком. В лучшем случае ее могли изолировать. Мать с отцом просто умоляли дочь прекратить эти разговоры о прекращении войны, о дружбе с туземцами. Настя сжалилась над ними и старалась не заводить разговоров на эту тему. Внутренне девушка просто затаилась и ждала удобного случая. Голоса часто посещали ее по ночам, поддерживая в девушке решительный настрой.
Изначально, военное командование внедрением в лес, ставило себе достижение двух целей. Первое — расширение периметра безопасности. Второе — беспрепятственный доступ и эксплуатация даров леса. Земные овощи никак не могли приспособиться к непривычной длине суток. Растения росли, цвели, но не образовывали завязи. Никакие агроприемы единственного специалиста по растениеводству не помогали устранить этот недостаток. Впереди маячил авитаминоз, а еще дальше и возможный голод. К счастью многие местные фрукты и овощи вполне годились в пищу. Многие в сыром виде. Некоторые, только в вареном, жареном или печеном. Масло из семян пока не давили, но в перспективе такой вариант рассматривался.
Командование поручило агроному бросить попытки приспособить земные растения к местным условиям и заняться выращиванием местных плодовых деревьев в непосредственной близости от города. Специалист приступил к выполнению поставленной задачи. Однако о ее результатах судить было еще очень рано.
