Они встретились во время путешествия по Америке и полюбили друг друга. Но, поскольку Кристина была руководительницей группы, а Джон — одним из туристов, им приходилось скрывать свои чувства от посторонних глаз. Страсть по ночам и холодная вежливость днем — этот «двойной стандарт» стал причиной ревности и обид и чуть было не разлучил влюбленных. Неожиданно им помогла женщина, которую Кристина считала своей соперницей.
1
Кристина Саймон взглянула на табло. Самолет «Люфтганзы» из Франкфурта только что приземлился. Хотя она и знала, что в самом худшем случае придется ждать более часа, пока пассажиры пройдут контроль иммиграционных властей и таможню, но почувствовала, как у нее на нервной почве засосало под ложечкой.
Однако вскоре Кристина уже приветствовала первую группу, с которой ей было поручено совершить путешествие по США. Строго говоря, путешествие предполагалось не по всем штатам, а только вдоль Восточного побережья, но они должны были провести там три недели и при этом посетить такие фантастические места, как лабиринты Манхэттена и Национальный парк Эверглейдс во Флориде.
Кристина фанатично любила Америку. Она была очарована страной, людьми и их образом жизни. И при этом все началось немногим более месяца тому назад.
Девушка все еще не могла по-настоящему осознать, что это она, Кристина Саймон из Мюнхена, сейчас стоит здесь в зале прилетов аэропорта Дж. Кеннеди и встречает тридцать туристов из Германии, которых будет сопровождать до Майами.
«Достопримечательности Восточного побережья» — назывался этот тур. Еще несколько месяцев тому назад Кристина размышляла о том, как ей провести лето. Первоначально они с Рольфом собирались поехать в Грецию, однако потом поняли, что в этот момент уединенный романтический остров не смог бы помочь их отношениям. Для них, конечно, лучше было бы сейчас расстаться. Это могло бы им помочь все прояснить для себя.
2
Кристина рассматривала свое отражение в зеркале и была очень довольна тем, что там видела. Шелковое боди прекрасно подчеркивало ее стройную фигуру. Она только что вымыла свои длинные темные волосы и теперь сушила их феном. В отеле, правда, был парикмахер, но это для нее слишком дорого.
— Так, — сказала себе девушка, — наверное, уже достаточно! — Она еще раз провела рукой по волосам и отключила фен.
В помещении воцарилась тишина. Однако в следующий момент она была нарушена, и Кристина испуганно вздрогнула.
Кто-то барабанил в дверь. Девушка застыла на несколько секунд и прислушалась, лихорадочно размышляя о том, что ей теперь делать. Где-то она читала, что нападения в отелях Нью-Йорка не были редкостью. Во всяком случае, всегда предостерегали от того, чтобы открывать дверь незнакомым людям. «Лучше всего было бы позвонить в администрацию отеля, — решила Кристина. — Они наверняка прислали бы дежурного детектива. А если выяснится, что это была горничная? Как я тогда буду выглядеть? — размышляла девушка. — Вероятно, в последнее время я читала слишком много детективных романов!»
Стук повторился.
