Маша перестроилась в крайний правый ряд, проехала на территорию обширной стоянки и припарковалась. Здесь можно оставить машину надолго, а быстро уйти из торгового центра «Карусель» ей явно не удастся. Нельзя сказать, чтобы в городе было мало универмагов, но этот новый! А всякая ли женщина объяснит, почему все новое так притягательно? С другой стороны, надо ли это кому-нибудь объяснять?

Маша дождалась конца музыкальной фразы и повернула ключ зажигания. В салоне стало тихо.

Сдерживая предвкушение, она захлопнула дверцу новенькой «хонды» цвета сиреневый металлик и направилась к широким стеклянным дверям, автоматически распахивающимся перед каждым входящим. Хрипловато-обольстительный голос Леонарда Коэна продолжал звучать в ее мозгу. Напевая в такт шагам, Маша инстинктивно чуть задержалась у входа, с удовольствием отметив безошибочность действия автоматики, и вошла в торговый зал. Удивительно, но тут приглушенно звучала та же мелодия. Незабываемый тембр и философская интонация Коэна некоторое время продолжали держать ее в плену. Вздохнув, Маша вынырнула из музыкальных волн, и глаза ее разбежались: море продуктов, вещей и прочих материальных благ предстало перед ее восхищенным взором. С чего начать? Так… что-нибудь на ужин, потом ножнички для своей затеи, затем вкусненького — побаловать Павла. Ну и, может быть, для внучки — ее изредка подбрасывает на вечер сын, уходя куда-нибудь поразвлечься с молодой женой.

Толкая перед собой тележку с покупками и обходя один за другим намеченные отделы, Маша высматривала, куда завернуть еще. Она была довольна собой — все успела и даже не торопясь обследовала незапланированный ряд постельного белья: английское, немецкое, итальянское — выбор большой, но сюда она приедет специально, в следующий раз. Почувствовав кожей ласкающее прикосновение шелковистого хлопка, Маша незаметно улыбнулась сама себе. Во всем ее теле сейчас царила та особенная легкость, которая всегда бывает после восхитительной ночи с любимым или после хорошей сауны… Сейчас ее тело проживало промежуточный этап между этими удовольствиями — Маша ехала из сауны.

Бабьим летом в кафе на набережной Невы Павел и Маша сидели за столиком. Была пятница, вечерело. Слабый прохладный ветер слегка шевелил листья кленов.

Маша рассеянно разглядывала пожилого человека, сидевшего неподалеку. Рядом с ним, как изваяние, сидела ухоженная дворняга и, высунув язык, смотрела на хозяина. Тот неторопливо вытаскивал из свертка небольшие кусочки собачьего корма и бросал псу. Сам же, перелистывая тоненькую брошюрку, откусывал от спелого желтого банана. В какой-то момент, зачитавшись, он бросил собаке банан, а себе в рот отправил кусочек собачьего корма. Лицо его удивленно вытянулось, однако четвероногий друг преспокойно схарчил фрукт и блаженно прикрыл глаза.

Маша зажала рот ладошкой, чтобы не расхохотаться, и повернулась к Павлу, увлеченному ленивой возней чаек из-за кусочка батона на парапете набережной. Батон крошила птицам сухонькая старушка. Она подслеповато разглядывала наглых чаек, явно принимая их за крупных голубей, и спешила бросить новый кусочек, который так же исчезал в хищных клювах.

— А… что? — рассеянно улыбнулся Маше Павел, проследив за ее взглядом.

— Вот бы парочка получилась! — уже не сдерживаясь, покатилась Маша со смеху. — Ой, смотри, идут! И ни капли не опоздали!