Будь осторожен! Ходи с оглядкой! Избегай мест злачных и просто подозрительных… вроде подземного пешеходного перехода. Ведь может случиться, что попав туда, обратно уже не выберешься. А то и вовсе исчезнешь бесследно.
Следи за своими словами. За каждое из них рано или поздно придется ответить. И не деньгами, не репутацией, но самой жизнью.
Присмотрись к людям, которые окружают тебя. А особенно к тем, кого ты называешь друзьями. Уверен, что все они желают тебе добра… или хотя бы не питают злых умыслов? Допустим, твой приятель оказался гениальным изобретателем и попросил тебя испытать его новое творение. Не обольщайся! Что если испытываешь не ты, а он — тебя? И вообще… тот ли сей новоявленный гений, за кого себя выдает?
Нет в жизни пустяков. И даже дурной сон, что мучает тебя, на деле способен оказаться больше, чем сном. Так что, пробудившись от кошмара, не спеши вздыхать с облегчением — вдруг этот кошмар продолжится наяву. И не дай бог ты кому-нибудь о нем проговоришься.
Лучше держи язык за зубами. И вообще: твой дом — твоя крепость. Осажденная крепость. Так что… не открывай двери, кому попало.
Об этом наша история… вернее, шесть историй, составляющих данный сборник.
Переход
Настроение у Василия было отвратительное. Как раз под стать серому осеннему утру — с мокрым асфальтом, лужами и, конечно, грязными брызгами, летящими из-под колес мимо проезжающего транспорта.
С другой стороны, если бы вздумалось Василию составить список причин, опустивших в то утро его настрой ниже уровня канализации, то, собственно, погода расположилась бы где-то в нижней части. Венчала же список наверняка бы участь верного «форда».
Ничего страшного, тем более фатального с машинкой Василия, правда, не случилось. Но все равно пришлось отдать «форд» в ремонт — дабы мелкие неполадки не переросли в серьезную, а то и безнадежную поломку. А самому пока пользоваться услугами общественного транспорта. В автосервисе уверяли, что управятся не больше, чем за неделю. Только вот, как мудро заметил еще Эйнштейн, все относительно. Особенно время. А коль транспорт общественный в городе слыл далеко не конфеткой, то и неделя пользования им обещала стать самой длинной в жизни Василия.
Чтоб понять это, ему самому хватило уже первой поездки. Хотя какая уж там поездка — это, с налетом мещанского комфорта, словцо менее всего подходило к сорокаминутной толкотне в переполненном салоне. Среди уставившихся в смартфоны и заливающих уши музыкой малолеток, каких-то уже с утра подвыпивших нищебродов с замашками гопоты, понаехавших откуда-то с юга работяг, явно незнакомых ни с парфюмерией, ни с русским языком, ну и, конечно же, вездесущих пенсионеров.
Эти, последние, вымораживали Василия пуще всего. И не только потому, что не раз и не два он видел, как какая-нибудь бабка с прытью скаковой лошади подбегает к автобусу на очередной остановке. Подбегает, заскакивает в салон… и начинает демонстративно так ковылять, еле переставляя ноги и оглядываясь на других пассажиров то с жалобным видом голодного котенка, то с выражением осуждения и неутоленной справедливости. И, разумеется, с немым вопросом: а не уступит ли кто-нибудь место несчастной пожилой женщине, которая едва держится на ногах?
Кошмар
Просыпаюсь. Открываю глаза и поднимаю голову над смявшейся за ночь подушкой.
Через окошко в комнату заглядывает свет нового дня. Точнее, сумерки. Серовато-свинцовые, даже зловещие какие-то, они скрадывают краски, отчего мир за окном похож на старую черно-белую фотографию.
Усиливало сходство с фотографией и отсутствие по ту сторону стекла хоть какого-нибудь движения. В этом я убеждаюсь, встав с кровати и подойдя к окну.
Обычно даже самым ранним утром, когда люди в большинстве своем видят десятый сон, хоть что-то, да нарушает всеобщий покой. Либо птица вспорхнет с ветки, хлопая крыльями. Либо рыщет по двору или около мусорных контейнеров бродячая собака. Как вариант, может пройти компания загулявших юнцов, возвращающихся домой. Много вариантов… опять же дворники обычно встают рано, чтобы приняться за свой неблагодарный, но, несомненно, нужный труд. Или промчится неподалеку чья-то машина; снова какого-нибудь гуляки… а может, напротив, у кого-то трудолюбивого закончилась ночная смена.
Но на сей раз ничего подобного не видать. Мир, погруженный в зловещие сумерки, словно замер весь. Даже ветер не тревожил деревья, росшие на лужайке перед домом. Только тучи висели в небе, не пропуская ни малейшего намека на солнце. Висели неподвижно.
