Мое утро началось в морге. Нет, не все так жутко, скорее наоборот - устав от работы и сумасшедших клиентов, я решила устроить себе выходной. Или хотя бы перерыв на половину дня.      Вот за что я не любила это место, так за температуру - холод собачий, а ходить надо было в легеньких халатах. Алекс на этот случай всегда одевал под него свитер, но я была сейчас в легкой футболке, а потому нещадно стучала зубами.   Обрадовалась, называется, наконец наступившему потеплению и концу зимы, которая слишком затянулась в этом году, отхватив целых полтора месяца весны.      -У тебя есть два варианта,- повернулся ко мне друг, когда ему надоело слушать мой скрежет.      -Знаешь, в устах патологоанатома это звучит страшно,- хмыкнула я, дрожа всем телом.      -Первое. Это заледенеть и через несколько часов стать моим клиентом. Ну, или заболеть воспалением легких и через недельку оказаться здесь же. Не суть важно.      -Не скажи. Лишняя неделя жизни никому не помешает,- не согласилась я. - А какие еще варианты?      -Вариант второй. Мы забываем, что я бросил пить, я забираю у Васьки бутылку коньяка, которую отдал ему на хранение, и мы срываем мой рабочий день.      Судя по лицу Алекса, он был совсем не против этого варианта.      -Когда это одна бутылка срывала твой рабочий день?!- не смогла сдержаться я.      -Не ерничай, злой человек,- тяжело вздохнул Алекс.- И вообще, у меня есть отличный повод...   -Какой же?- заинтересовалась я.   -Я снова поругался с Лерой!- наиграно радостно воскликнул друг.- И знаешь почему? Я громко смотрел телевизор! Ведь, правда, это повод для скандала?! Все, пошло оно все в бездну - я за коньяком. Жди меня здесь.   Тихо ругаясь сквозь зубы, Алекс быстро направился по лестнице наверх.   Проводив его сочувствующим взглядом, я покачала головой. Отношения Леры и Алекса уже давно дали громадную трещину, но за последние полгода они буквально достигли критической точки. Друг часто ночевал здесь, специально выпрашивая себе лишние смены, чтобы не приходить домой. А вот такие скандалы по мелочам уже давно стали для них нормой. В общем, не верила я уже, что можно что-то восстановить.   Хотя мне ли судить? У меня в личной жизни вообще было также тихо, как в морге. Так что у Алекса все еще не так плохо.   Вообще, последние полгода прошли как-то серо, скучно и однообразно. Данил и не думал напоминать о себе, полностью исчезнув из моей жизни. Если бы не татуировки, то можно было принять все те события за сон. Хотя скорее уж за кошмар, если вспомнить подробности.   Но однообразность уже успела приесться, мне хотелось хоть чего-то стоящего и интересного.   Почти бегом вернулся Алекс, уже заметно успокоившись и взбодрившись.     Дальше пошли абсолютно бессмысленные разговоры и жалобы на жизнь вперемешку с историями из нашей практики.      -Ладно, мне тут пару тел еще осмотреть надо. Можешь, вот дела пока почитать,- кинув взгляд на часы, внезапно сказал Алекс.      -Хочешь, чтобы я бессонницу себе заработала?      -Да ладно тебе. Тут случаи иногда такие, что смеяться хочется.      -У тебя, видимо, извращенное чувство юмора,- беря пачку бумаг, заметила я.      Так, что тут у нас. Афанасий Григоренко, 37 лет. Черепно-мозговая травма. Не перенес операцию. Мрачно. Хотя вспомнился подходящий анекдот про исключительно "черепную" травму. Черт, может, у меня тоже черное чувство юмора?      Лилия Астарьева. Множественные переломы, в том числе позвоночника. Автомобильная авария. К документу прилагались фотографии, которые я неосмотрительно открыла, чуть не выронив всю стопку бумаг.      Ужас. По роду своей профессии я, конечно, сталкивалась с трупами, но относиться к этому так цинично и легко, как Алекс, до сих пор не могла.      -Ты не раскидай мне все тут,- поднимая с пола пару вылетевших листиков, заметил друг.- О, вот случай интересный, кстати.      -Так, Алекс, давай без твоих "интересных случаев"! Я еще не обедала сегодня.      -Вот и пообедаешь потом. Ничего такого, между прочим. Просто девушка перед свадьбой вены резанула,- даже обиженно заметил друг.      -И что тут интересного?!      -Оригинально очень, просто. Разбила бутылку с шампанским и горлышком себя резанула. До больницы ее довести не успели.      -Алекс! Господи, с кем я общаюсь?!- к потолку обратилась я.      -С патологоанатомом, Вер. Ты еще долго тут сидеть будешь?      -Выгоняешь?      -Нет, просто если Авраменко с проверкой придет, то обоим не поздоровится.      Я задумчиво взлохматила волосы.      -Тогда уже сейчас лучше поеду. Мне еще кое-какие дела разгрести надо и за интернет заплатить. Скоро знакомый обещал из Москвы еще приехать...      -Что за знакомый? Тоже по паранормальным штучкам?      -Ага, я же упоминала его - Ведун, он же Михаил. Наконец-то смог вырваться сюда. Ладно, до встречи тогда. Лерке привет передавай.      -Обязательно, если домой попаду. Заскакивай еще,- попрощался Алекс.      Ехать куда-то совершенно не хотелось, но сидеть без доступа интернета тоже. Так что я заставила себя сходить в фирму и только после этого отправилась домой.      В квартире было как всегда пусто, что, на самом деле, радовало - только незваных гостей не хватало.      Приготовить себе, что ли, хоть раз нормальный обед?      Времени было только полпервого, хотя мне казалось, что уже должен наступить вечер. Ехать в офис совершенно не хотелось. У меня была практически сто процентная уверенность, что ничего интересного меня там все равно не ждет.      Громко зазвенел мобильный, наполняя комнату песней AC/DC "Highway to hell". На экране высветился номер Дарины - моей клиентки и неплохой знакомой. Она была девушкой толковой, интересующейся эзотерикой, но в пределах разумного. То есть не скатывается до уровня большинства моих клиентов, которые просят изгнать из их квартиры зеленых гномиков или духов, что мешают им похудеть. Встречались такие на моей практике.      -Вера?- обеспокоенно заговорила она, стоило мне взять трубку.      -Да. Что-то случилось, Дарин?- откладывая продукты, что уже достала из холодильника, спросила я.      -Да... Вер, тут такое дело... Короче, можешь ко мне на квартиру приехать? Очень срочно.      -А что такое?- уже выходя в прихожую, уточнила я.      -Не могу такое по телефону. Но вопрос жизни и смерти. Побыстрее, пожалуйста.      -Хорошо, сейчас буду. Жди.      Я отключила телефон. Странно, что же такого случилось, что Дарина просит приехать прямо к ней? По пустякам она не стал бы меня дергать, я уверена.      Поехала я на такси, так что у нужного дома была уже через пять минут. Как бы я не жаловалась на работу, но мои дела все-таки пошли в гору, и таких катастроф с деньгами у меня уже не наблюдалось. Могла иногда "шикануть".   Дарина жила в центре, в красивой десятиэтажке, ярко выделяющейся среди остальных сооружений. Дом был выполнен из кирпичей, имел свою небольшую детскую площадку, огороженную декоративным забором, и широкую стоянку с собственным охранником.     Здесь я была всего один раз, хотя с Дариной мы неплохо сдружились за последние месяцы и часто виделись. Я могла ее понять - сама не люблю приглашать людей к себе домой.   Открыли мне дверь квартиры мгновенно, как будто Дарина просто дежурила под ней.      -Привет, проходи,- сразу сказала она.      Дарине было двадцать два года. Она был всего на несколько сантиметров выше меня, к чему я все не могла привыкнуть. С моим "высоким" ростом я привыкла задирать голову, а не смотреть перед собой. Сейчас девушка выглядела очень испуганной. В ее серых глазах буквально плескалась паника, и она, похоже, была готова разрыдаться.   Я не успела задать напрашивающийся вопрос, заходя на кухню вслед за ней, как увидела, что мы не одни.      -Здравствуйте,- вежливо улыбнулась я, смотря на брюнета, который, как-то зажавшись, сидел за столом.      Он выглядел бледным, невыспавшимся и чем-то до смерти напуганным. Глаза ненормально блестели, а ладони, что лежали на столе чуть подрагивали. Одет парень был в какую-то домашнюю футболку.   -Это Славик, мой друг,- дрожащим голосом пояснила Дарина.   Я понимающе кивнула, еще раз окинув парня взглядом: если убрать страх и безысходность с его лица, то его можно будет назвать даже красивым. У него было широкое лицо, красивые карие глаза, нос с горбинкой и немного тонкие губы.   Не удивительно, что Дарина в него влюбилась. За все наши с ней разговоры я успела с головой наслушаться о Славике, который, к сожалению девушки, был действительно просто ее другом. Наблюдая за его многочисленными романами, Дарина всегда жутко ревновала, но упорно продолжала молчать.      -Что случилось?- не дождавшись ответного приветствия, спросила я.      Парень впервые поднял на меня глаза.      -Я... я убийца,- хрипло выдавил он.      -Неожиданное признание,- удивленно пробормотала я, садясь на стул.      -Вер, подожди, не слушай его. Он сам не знает, что сейчас несет!- кинулась ко мне Дарина, чуть не плача.      Парень, кажется, снова впал в прострацию.      -В общем, по его словам, он сегодня проснулся в кровати, а рядом с ним лежала девушка...- начала быстро говорить Дарина, с мольбой заглядывая мне в глаза.      -Ну, это не противозаконно...      -Она была мертвой.      -А вот это уже хуже,- пробормотала я, кинув взгляд на брюнета.      Не был он похож на убийцу, скорее на жертву, причем насмерть перепуганную.      -А можно поподробнее?      -Да-да, конечно. Ты ведь поможешь?      -Помогу,- не подумав, ответила я.      Хотя чем? Тело, что ли, спрячу?!      В общем, если кратко и по сути, то все выглядело так: вчера Славик встретил на улице девушку, вернее она на него практически налетела. Была вся в слезах, сказала, что ей некуда идти. Друг, будучи навеселе, решил помочь девушке и пригласил ее к себе. Дальше были конфеты, разговоры, вино, а закончилось все благополучно в постели. Только проснувшись утром, Славик увидел, что девушка лежит в крови, а ее вены изрезаны штопором. Она была уже мертва.      -Штопором?- удивленно переспросила я, подумав, что ослышалась.      Дарина только пожал плечами, обеспокоенно покосившись на друга.      -Подожди, а где сейчас тело и что...      -В его квартире,- перебила меня знакомая.      -Вы что не вызвали милицию?!- даже вскочила я.      -Вера, и что они решат?! Мертвая девушка в постели со штопором в вене!- раздраженно воскликнула Дарина.      -Вы с ума посходили?! Нужно срочно вызывать милицию,- покачала я головой.- Вы хоть представляете, как это будет выглядеть, если Славика еще и дома не найдут?!      -Они ведь решат, что я?- внезапно подал голос объект нашего спора.      Я перевела взгляд на бледного парня, который по-прежнему сидел за столом и все это время равнодушно слушал наш разговор.      -Нет,- немного покривила я душой.- Если ты все честно расскажешь, то они смогут разобраться. Главное расскажи все подробности. Думаю, это дело пойдет как обычное самоубийство, ты же сам говорил, что девушка была расстроена.      -Нет, потом...      -Славик!- предостерегающе воскликнула Дарина, но я кинула на нее мрачный взгляд, приказывая замолчать.      -Это вначале. Но потом мы выпили, поговорили... Она была веселой... Радостной такой...- парень опустошенным взглядом уставился в стену.- А потом мертвая...      -Славик,- я присела возле него, беря его ладонь в свои руки.- Ты сейчас позвонишь в милицию и все им честно расскажешь.      -Но...      -Вы не сможете прятать труп вечность! А если заметят соседи? Как это будет выглядеть?! Держи,- я протянула ему свой мобильник.- Хотя нет. Давай сейчас вернемся туда, и ты позвонишь со своей квартиры. Тебя мог кто-то видеть, когда ты уходил?   Славик отрицательно замотал головой.   -Я вышел через черный ход, это путь через дворы - меня не могли видеть.   -Отлично, значит, так и вернешься.      Парень пару секунд задумчиво смотрел на меня, а потом кивнул.      -Вот и прекрасно. Поехали,- скомандовала я, чувствуя, что влипаю в очередную аферу.      Черт, не жилось спокойно.      Добрались мы быстро, хотя говорить на каких нервах мы были, думаю, не стоит. Я чувствовала себя преступником, что и говорить о Славике, который больше напоминал труп, чем живого человека.      Я не знала, что думать... Дарина - моя хорошая знакомая, и она, похоже, полностью верит в невиновность Славика, но я-то его не знаю. Вдруг он всадил девушке в руку штопор?! Был пьян и не помнит?! Тогда я сейчас нахожусь плечо к плечу с убийцей. Голова начала трещать.      В доме все было тихо, значит, труп пока никто не заметил. Это уже радует, только паники не хватало - Славику тогда не поздоровиться.      На лестничном пролете было пусто. Дрожащими руками брюнет открыл замок - в нос ударил запах крови. Мы вовремя.      -Звони,- скомандовала я, проходя в спальню.- Только не вздумай сказать, что куда-то уходил. Мы с Дариной сейчас уйдем, так что про нас тоже ни слова. Хуже будет.      Стараясь поспешить, я быстро приблизилась к кровати. На когда-то белых простынях, сейчас залитых кровью, лежала милая девушка лет восемнадцати на вид. Одной рукой она сжимала ручку штопора, с каким-то выражением отчаянья на лице, вдавливая его во вторую руку. Она буквально раскромсала ее себе, превратив в кровавое месиво.      Тошнота подкатила к горлу, я чувствовала, что еще несколько минут и меня вывернет прямо здесь.      Это каким же холоднокровием надо обладать, чтобы молча расковырять себе вены и лежать, истекая кровью?! Мне было плохо.      Выскочив из комнаты, я махнула рукой Дарине, которая нервно наматывала круги по коридору.      -Позвонил?- спросила я у парня.      -Сейчас будут.      -Говори правду. Только скажи, что проснулся буквально только что... был в шоке. А дальше - только правду. Хорошо?      Парень не очень уверенно кивнул. Я дернула Дарину за руку, вытаскивая из квартиры.      -Пойдем. Мы ему ничем не поможем. Если он невиновен, то все будет в порядке.      -Ты так думаешь?- глазами побитой собаки, посмотрела на меня девушка, с трудом поспевая за мной.   Я же молилась никого не встретить: у Славика и так будет хватать неприятностей. Зачем он, спрашивается, сбежал из квартиры?!      -Да,- быстро выводя ее через черный ход, ответила я.      Буквально через несколько минут приехала милиция.   Посмотрев на состояние Дарины, я поняла, что ее сейчас точно нельзя оставлять одну. Она, определенно, может наделать глупостей.   -Так, я вижу какое-то кафе, пойдем посидим и поговорим. Ты только не волнуйся,- как можно мягче сказала я, сжимая дрожащую ладонь девушки.   Дарина конвульсивно кивнула и, как на поводу, послушно пошла за мной. Заняв свободный столик в углу, я заказала официанту эспрессо и успокаивающий, мятный чай.   Дарина нервно поправляла свои растрепанные русые волосы, стараясь как-то успокоиться, но получалось у нее это плохо. Ее губы нервно подрагивали.   -Так, успокойся,- смотря девушке в глаза, тихо сказала я.- С ним все будет хорошо. Если он не убийца, то в милиции разберутся. Отпустят твоего Славика.   -А если это он?- тихо спросила Дарина, как будто я знала ответ.- Вер, а если он убийца?! Как я смогу....   Девушка закусила губу, стараясь сдержать слезы.   Официант, обаятельно улыбнувшись, поставил на столик наши напитки. Я настоятельно придвинула к Дарине ее чай.   -Это ведь странно. Это ненормально вот так себя убить!- выдавила тем временем она.   -Так, я практически уверена, что Славик не убивал ее. Во всяком случае, он в это верит,- попыталась я успокоить подругу.- Он принимал наркотики или сильнодействующие лекарства? Ты только спокойно подумай, может, что-то вспомнишь.   Дарина аккуратно сделала глоток: ее руки уже практически перестали дрожать.   -Нет, он был категорически против наркотиков, а сильные лекарства ему было просто не нужны,- уверенно ответила она.   -Тогда можешь быть спокойна,- подбадривающе улыбнулась я.- Следов магического воздействия я на нем не увидела, значит, он не убийца.   Дарина отвела взгляд, посмотрев на дом Славика - милицейские машины уже уехали.   -Вер, но мы же не можем знать точно,- тихо сказала она с настоящим отчаянием в голосе.- Та девушка не оставила даже записки, да и по словам самого Славика она выглядела веселой. Вдруг его посчитают виновным?! Да и как я смогу ему теперь доверять?   -Дарина, да послушай же ты меня,- кажется, уже в сотый раз повторила я, хотя прекрасно понимала ее сомнения - случай, определенно, был странный.- Не накручивай себя сейчас.   Но девушка уже меня не слушала, задумавшись о чем-то, а потом резко повернула ко мне голову. Ее глаза буквально загорелись, в них внезапно вспыхнула надежда:   -Вер, ты же можешь помочь! Пожалуйста.   -В смысле?- даже немного растерялась я.   -Верочка, пожалуйста, мне очень нужно знать, виновен он или нет,- умоляюще начала Дарина.- Я тебе заплачу. Ты же занимаешься расследованиями! Пожалуйста, выясни правду, я должна знать. Мне очень нужно знать. Да и вдруг его посчитают виновным?! Или он...   -Так,- перебила я.- Я поняла.   Задумавшись, я закурила, кидая взгляды на Дарину. В принципе, почему бы и нет. Да только как доказать невиновность парня? Или, наоборот, виновность? Придется разбираться в прошлом погибшей и попытаться понять, почему она покончила с собой...   -Хорошо,- согласилась я и немного виновато добавила.- Я тебе, конечно, сделаю скидку, но совсем бесплатно не смогу этим заняться - это может занять много времени.   -Вер, не говори глупости!- радостно и с надеждой улыбнулась Дарина.- И не надо мне скидок, работа есть работа. Правда, спасибо тебе огромное. Для меня это очень важно.   -Ты его действительно любишь?- внезапно даже для самой себя спросила я.   Девушка чуть смутилась, нервно сжав ладони, но после недолгой паузы уверенно кивнула.   -Да.   -Я разберусь в этом деле,- серьезно пообещала я.   Отправив Дарину домой, я и сама направилась к себе на квартиру. Чувствовала я себя разбитой. Сейчас, оставшись одна, я четко видела перед собой жуткую картину самоубийства. А, может, и убийства - этот вариант все-таки не стоит исключать. Хотя чутье мне подсказывало, что Славик здесь не при чем. Он просто попал не в то место и не в то время.      От одного взгляда на еду мне стало плохо. Добравшись до ванной, я стала умываться ледяной водой. Помогло, но настроение было испорчено на корню.      Мертвые, остекленевшие глаза девушки врезались в мою память.   Чувствую, мне еще долго будет сниться выражение такого отчаяния и решимости... Очень похоже на самоубийство, но не могу даже представить, что могло довести ее до такого.   Я заварила себе успокоительного чая, хотя рука привычно дернулась к пачке с кофе - нет, нужно начинать себя ограничивать. От того количества горького напитка никакое сердце не выдержит, как сказал мне знакомый врач.   Практически с отвращением сделав глоток чая, я набрала номер Алекса.      -Да?- мрачным тоном спросил друг.      -Что-то стряслось?- вяло поинтересовалась я, снова чувствуя рвотные позывы.      -Авраменко наорал. Не обращай внимания. А у тебя что?      -Труп,- честно ответила я.      -Снова вляпалась?      -Ага. Слушай, ты сегодня дежуришь?      -Нет, а что?      -Можешь, ради меня остаться? Мне сегодня нужно попасть в морг. Вам девушку должны доставить одну...      -Чувствую, я догадываюсь какую.      -Самоубийца?      -Возможно, лично я думаю, что да,- согласился Алекс.      -Останешься?- спросила я.      -Куда я денусь. Приезжай уж, но только попозже. Сейчас Авраменко злой ходит...      -Хорошо, я ближе к вечеру буду.      -У меня еще твой коньяк остался. И, я так понимаю, нам будет, что обсудить,- уже веселее заметил Алекс.      -О да...      -Не грусти, прорвемся.      На такой оптимистичной ноте наш разговор закончился. Есть мне не хотелось, а вот выпить - это будет самое оно. Лучше посижу перед зданием морга, чем еще хоть минуту одна пробуду в пустой квартире. Странная логика, наверное.      Накинув кожаную куртку, я вышла на свежий воздух. Наверное, пройдусь сегодня пешком, проветрюсь, что ли.      Нет, я определенно во что-то ввязалась.      А как мило день начался. Наверное, надо вводить новую пословицу: "Где утро встретишь, там вечер и проведешь".     

      Все-таки вечера у нас холодные - в этом утверждении я успела убедиться, около получаса проходив вокруг здания морга. Присев на срубленное дерево, я закурила, чуть запрокинув голову. Уже стемнело, и на небе были видны первые звезды. Красиво все-таки.      -Ты не заледенела тут?- внезапно спросил Алекс, который незаметно подошел ко мне со спины.      Я дернулась, чуть не подавшись сигаретным дымом.      -Нельзя так подкрадываться!- недовольно заметила я, прищуриваясь в темноте.      -Тоже мне сыщик,- со смешком заметил патологоанатом.- Ты заходить собираешься? Или тут корни пустишь?      -Собираюсь, куда я денусь. Мне одну девушку увидеть еще раз нужно, вам ее должны были завести,- вставая, ответила я.- Проверка дозоров ушла?      -Ага. На меня еще Авраменко так вытаращился, когда я про дежурство заикнулся... Я уже подумал, что с работы домой погонит. Ладно, рассказывай, что за девушка-то.      Перед глазами снова встала картина: кровать, окровавленные простыни, белое лицо, заставшее в жуткой маске...      -Светло-русые волосы, короткие такие до плеч,- отогнав дрожь, начала я рассказывать.- Она лежала, так что про рост не скажу... Глаза голубые, светлые-светлые.      -Вены искромсала? Там рука еще словно из мясорубки?- флегматично поинтересовался Алекс.      -Да,- сухо ответила я.      -Есть такая. То ли убийство, то ли суицид. Там еще парень замешан, он с этой "красоткой" в объятиях проснулся. Легких отношений, видимо, захотелось, а тут такой конфуз,- усмехнулся Алекс.      -Циник.      -Вер, а ты представь. Вот просыпаешься ты после ночи с офигенным парнем, а он рядом синим трупом лежит, еще кровью все простыни заляпав.      -Даже представлять не хочу. Давай по делу лучше,- передернуло меня.      -Как хочешь. Звали ее Ирина Даринова. Девочке было восемнадцать лет, что-то она с суицидами задержалась. Вены лет в пятнадцать обычно режут. Не смотри на меня так - это статистика. Но вообще, может, и убийство это, странное дело-то.      Алекс подхватил папку и продолжил зачитывать.      -Родственников пока не известили, так как она неместная. Девочка из какого-то села - Речное, это где-то в Донецкой области.      -Жила в общежитии?      -Нет, вроде бы с подругой квартиру снимала.      -Что за подруга?      -Я тебе что энциклопедия? У меня есть адрес и телефон, дальше уже сама разбирайся. Так, труп смотреть будешь?      -Если там есть что-то новое...      -Только рука. Кстати, когда ты уже на труп успела насмотреться?- озарило Алекса.      В двух словах я обрисовала ситуацию, присаживаясь на стул.      -Да ты аферистка. Практически скрыла преступника. Удивлен, Вера. Мои поздравления!- весело заметил патологоанатом, а я только закатила глаза.      -Ну, тогда можешь не смотреть, разве что из эстетического удовольствия.      -Так что это?      -Это? Я думаю, что это суицид. Там "пальчиков" нет, штопор еле вырвали - хватка мертвая, так что она явно сама сжимала руку, пока не умерла. Да и страх на лице отсутствует. Плюс соседи шума не слышали, а если бы парень решил ее так оригинально прирезать, то криков было бы на весь дом. Да и смирно в кровати Ирина бы точно не лежала. Но дело странное какое-то, да и предсмертной записки нет. В общем, парень может вляпаться по полной программе.      -Мне кажется, что он не виноват,- качнула я головой.      -Ладно, вот номер и адрес,- тяжко вздохнул Алекс, протягивая листик.- Езжай, говори, разбирайся. Но будь осторожнее. Не нравится мне это дело.      -Спасибо. Слушай, а почему штопором?!      -Знаешь,- патологоанатом задумчиво почесал затылок.- Они там вино пили, бутылка рядом с кроватью валялась, может ты не заметила. А штопор этот прямо на тумбочке лежал. Такое ощущение, что она торопилась и просто схватила первый острый предмет, который ей под руку попался.      -Ты считаешь это нормальным?!      -Я самоубийства, знаешь ли, вообще нормальными не считаю, но немного странно. Может, это все-таки парень?      -Не похоже. Я видела его. Он был похож на кого угодно, но только не на убийцу.      -Я на уголовников насмотрелся, Вер, они разными бывают. И добрыми на вид, и доверие вызывающими, да только ножи в спину на раз всаживают.      -Хорошие у тебя воспоминания,- покосилась я на друга.      -Это еще когда учился в меде, нас водили на экскурсию. У меня таких воспоминаний выше крыши,- хмыкнул патологоанатом.- Так, только не говори, что ты сейчас собралась к соседке ее ехать.      -Да нет...      -Ладно, ввязывайся, во что хочешь, но из-за тебя я остался сегодня дежурить, а потому до утра из морга ты не выйдешь.      Я рассмеялась.      -Угрожающе звучит!      -А ты как думала?!      Выбралась я действительно только под утро, наслушавшись баек по самое "не хочу". Зайдя по дороге в кафешку, я купила себе кофе и пару пирожков. Следующий пункт моего следования была квартира Ирины и ее соседки. Несмотря на то, что у меня был номер подруги погибшей, я решила не звонить, а сразу отправиться туда. Послать человека в лицо всегда сложнее, чем по телефону, это проверено.      Ирина снимала квартиру в северной части города, почти на окраине, так что добиралась я окольными путями с множеством пересадок. По дороге успела позвонить Дарине и сказать, что дело, думаю, уладиться. Голос девушки уже звучал не так истерично, похоже, она смогла взять себя в руки.      Район, где жила Ирина, был не самый лучший, скажу более того - мерзкий. Поломанные лавочки, старые гаражи, кампании молодежи, что провожали не самыми дружелюбными взглядами, изрисованные баллончиком стены. Мне было не впервой ходить по таким вот улочкам, но где-то внутри я пожалела, что надела дорогие сережки, сверкающие сейчас камнями.      Оглядываясь, я подошла к нужному мне подъезду, собираясь зайти, но нога зацепилась за какую-то банку. С грохотом она покатилась по асфальту, а на моих белых кроссовках остался черный след.      -Черт!- тихо прошипела я, пытаясь оттереть пятно.      Я чувствовала, что на меня были устремлены многочисленные взгляды. Выпрямившись, я быстро прошла в подъезд, закрывая за собой дверь. Зря я это сделала - последняя лампочка в подъезде перегорела, наверное, лет двести назад, а в нос настойчиво ударил запах мочи.      Поморщившись, я быстро поспешила по ступенькам наверх, мне нужно было где-то на третий этаж.      Дверь была обита бурой тканью, на ней отчетливо виднелись порезы то ли от ключей, то ли от ножа. Я неуверенно позвонила.      Мерзка трель прорезала тишину. Через несколько секунд послышались шаркающие шаги, и дверь открылась. На пороге стояла девушка лет девятнадцати, она была одета в большую, не по размеру, кофту и короткие шортики, светло-рыжие волосы были взъерошены, а серые глаза затуманены. Я уловила запах алкоголя и сигарет.      -Вы кто?- на редкость мелодичным голосом спросила девушка, остановив свой взгляд на мне.      -Я из милиции.      -Не похожа,- осмотрев меня, ответила девушка.      Наверное, вид у меня был действительно не представительный: рваные джинсы, кожаная куртка, большие солнцезащитные очки и многочисленные браслеты. Черт, не подумала, что стоит поехать домой и переодеться. Впрочем, размышлять нужно было раньше.      -Я стажер. И, в общем, меня мало куда допускают, но я очень хочу помочь разобраться в этом деле,- посмотрев в глаза соседке Ирины, жалобно и просяще ответила я.      -Понятно,- как-то без особых эмоций ответила девушка.- Ну, проходи. Меня Катя зовут.      -Вера, очень приятно.      Квартирка была маленькой, двухкомнатной и без ремонта. Под ногами скрипели старые доски, а зеленые обои навевали тоску. Катя провела меня в гостиную, буквально упав на диван. Только теперь я увидела, что у нее красные, опухшие от слез, глаза.      -Чай или кофе?- внезапно вспомнив о правилах приличия, спросила Катя.      -Чай,- заставила я себя сказать.   Катя кивнула и пошла на кухню, оставив меня в комнате. Здесь не было ничего примечательного: блеклые обои, потертый диван, полки заваленные конспектами и учебниками. На столе под лампой аккуратно были разложены шпаргалки, написанные очень аккуратным почерком.   Также я заметила небольшую коллекцию рун для гадания, лежащую на верхней полке шкафа, но это, думаю, просто для развлечений. Сейчас такие "игрушки" стали популярными.   Вернулась Катя, протягивая мне маленькую чашку. Поблагодарив, я сделала маленький глоток - напиток оказался очень сладким. Почему-то на секунду меня закружилась голова. Спать нужно больше...      -Я вас слушаю,- убирая волосы с лица, чуть нервно сказала рыжеволосая девушка.      -Вы вместе с Ириной снимали эту квартиру?      -Да. Мы учимся... То есть учились на одном факультете,- девушку резко стерла рукой слезинку, что скатилась по щеке.- Решили снимать квартиру. У нас двоих хватало денег, чтобы оплачивать помещение. Я подрабатываю, а Ирина получала деньги от родителей.      -Она часто не приходила вот так домой ночевать?      Катя замялась, чуть отводя взгляд, но кивнула.      -Да, бывало. Она даже скорее редко ночевала дома.      -А вчера? Что-то случилось?      По словам Славика, девушка говорила, что ей некуда идти. Поругалась с Катей? Сомневаюсь, что она такое расскажет.      Губы девушки задрожали, но она взяла себя в руки.      -Да, она мне позвонила поздно, около двенадцати ночи. У нее дрожал голос, кажется, она плакала. Говорила, что рассталась с Вадимом, что он ее бросил...- Катя снова всхлипнула.- Я ей говорила идти домой, но она сказала, что не хочет никого видеть. Кричала почему-то на меня...      -А что кричала?- я заинтересовано подалась вперед.      -Не помню,- дрожащими руками вытирая лицо, ответила Катя.- Кажется, что-то вроде: "Это ты виновата". Глупости всякие...      -У тебя что-то было с Вадимом?- в лоб спросила я.      Девушка удивленно моргнула, а потом оскорбленно поджала губы.      -Нет, у меня никогда с ним ничего не было,- холодно ответила она, на ее щеках заиграли желваки.      -Прости, я просто должна была спросить,- извинилась я, видя, что планка доверия и откровенности упала.- У тебя есть его адрес и номер?      -Да, сейчас найду,- снова впав в какое-то опустошенное состояние, ответила девушка, вставая.      А я разочаровано и даже как-то зло ударила кулаком о бортик кресла. Банально и глупо. Хотя можно было и догадаться - несчастная любовь. Может, и не стоит к нему ехать и ворошить это дело. Вадим вполне может оказаться нормальным человеком, который и не виноват ни в чем толком. Просто не вовремя решил разорвать отношения, а Ирина...      Грустная и банальная история. Похоже, можно обрадовать Дарину. У погибшей был повод свести счеты с жизнью, хоть и на редкость глупый.      Из приличия записав адрес и телефонный номер, я быстро начала прощаться.      -Извините, но мне надо уже идти.      -Да, конечно,- вяло улыбнулась девушка.- Если хотите встретиться с Вадимом, то приходите пораньше - часов в семь-восемь утра. Потом он на работу уходит и до полуночи дома его не застать.      Сейчас Катя выглядела очень бледной, я даже испугалась за нее.      -Все в порядке?      -Да, не волнуйся. Просто не выспалась... Кошмары постоянно мучают,- присаживаясь на диван, ответила Катя.      -Может, стоит снотворное принять?      -Да, так и сделаю. До свидания.      Попрощавшись, я покинула эту квартиру, да и сам дом. Когда я проходила через двор, мне вслед по-прежнему настороженно смотрели, радовало, что хоть не ударили и не кинули чем-то.      Присев на лавочку у остановки троллейбусов, я закурила. Ехать на работу не было никакого желания. А стоит ли сейчас звонить Дарине, я не знала. Наверное, все-таки стоит вначале навестить Вадима.     Этот случай все равно оставил на душе неприятный осадок. Даже не знаю, что вызвало такую бурную реакцию, но настроение опустилось до самой нижней планки.      Надо поехать в спортзал и отвлечься. В конце концов, если уже это не поможет, то можно последовать давнему совету Мариши и отправиться куда-то отдохнуть. У меня ведь успели накопиться пусть небольшие, но сбережения, так что небольшой отпуск я вполне могла себе позволить.      Приняв план действий, я немного взбодрилась и, потушив сигарету, поспешила к маршрутке.      Мрачный квартал остался позади.      Вечером уставшая, с многочисленными синяками и вся мокрая от пота, я вернулась домой и сразу отправилась в душ. Мышцы нещадно ныли после хорошей тренировки и нелегкого спарринга, особенно учитывая большой перерыв между последними занятиями. Однако я чувствовала невероятный прилив сил, так что настроение заметно улучшилось.      Закутавшись в теплое махровое полотенце, я устроилась в кресле, заранее приготовив чашку черного кофе. Все, наплевать мне на диету и здоровье. Похоже, я уже давно успела стать законченной кофеманкой.   Ни что так не улучшает самочувствие, как отдых после напряженной работы. Взяв со стола незаконченный вчера кроссворд, я приготовилась провести спокойный, расслабленный вечер. В конце концов, действительно, что-то я накрутила себя в последнее время. Радоваться надо спокойствию, а не желать бед на свою голову.      Можно будет завтра позвонить Алексу и пойти с ним на выставку холодного оружия, что приезжала в наш город, кстати.      Друг как будто почувствовал ход моих мыслей - пронзительно зазвенел мобильник.      -Да?- бодро поинтересовалась я.      -Вер, слушай, я тут на счет твоего расследования...      -Можешь забыть,- поморщилась я, передернув плечами.- Все оказалось до грустного банально.      -Я бы так не сказал,- как-то напряженно ответил патологоанатом.      -Это не самоубийство? Славика все-таки обвинили?!- сразу сбросив сонливость, забросала я Алекса вопросами.      -Нет, там еще ничего не понятно, но вроде бы на парня не особо нападают. Самоубийством дело еще не признано, но все идет к этому.      -Подожди, так что тогда случилось?- не поняла я.      -Ты на адрес, который я тебе давал, ездила? Соседку Ирины этой видела?      -Ну, да. Мы с ней поговорили, она про Вадима рассказала - это бывший Ирины. Катя была, похоже, очень расстроена смертью подруги...      -Похоже, что даже еще сильнее, чем ты думаешь. Вер, мне ее сегодня сюда доставили - около часа назад.      Пару секунд я сидела, пытаясь понять смысл фразы. Ее доставили...      -Подожди, она мертва?- еще не веря, спросила я.      -Да. Похоже, что тоже самоубийство,- подтвердил страшную догадку Алекс.      В голове не укладывалось: неужели я ее видела за несколько часов до смерти? Черт. Но из-за чего?! Если мотивы Ирины хоть и не вызывали моего согласия, но были хотя бы понятны, то поступку Кати я не находила объяснения.      -Что-то я, кажется, уже ничего не понимаю,- пробормотала я.      -И не говори. У всех самоубийц обострение, что ли, весеннее началось?!      -Подожди, а как?      -Передозировка снотворного.      -Так это может быть несчастным случаем?- ухватилась я за идею.      -В том-то и дело. В общем, я как узнал, кто она, решил позвонить Антону. Может, помнишь его?      -Да,- кивнула я, припоминая знакомого следователя.      -Так вот, он мне кратко обрисовал ситуацию. И она, мягко говоря, странная. Может, не по телефону?      -Все так серьезно?- окончательно насторожилась я.      -Не то чтобы,- даже немного смутился Алекс.- Мне поужинать не с кем. Думаю, ты не удивишься, если я скажу, что поругался с Леркой, а тут и обсудить что будет.      -За едой самое оно... Ладно, давай в "Чарли" через полчаса?      -Легко,- взбодрился патологоанатом.- Если хочешь, могу даже фотографии с места происшествия достать.      -Давай, только не показывай их мне, пока я не доем.      Алекс рассмеялся.      -Все, до встречи.      Отложив телефон, я устало потерла виски. Два самоубийства в течение пары дней - "немного" странно. Одна вспарывает вены штопором, вторая глотает снотворное... Скорее похоже на убийство, или устранение свидетелей.      Тряхнув волосами, я отправилась собираться. Нечего строить догадки на пустом месте.      Через сорок минут, то есть немного опоздав, я вошла в полутемный, накуренный зал ресторана. Алекса я заметила почти сразу: он устроился за угловым столиком, повернувшись спиной ко входу.      -Привет, извини, что опоздала,- подошла я, на ходу снимая куртку.      -Ничего, я привык,- хмыкнул Алекс.- Вот папка со всем, что я нашел.      Взяв протянутые документы, я благодарно кивнула, но перевела тему.      -Подожди, лучше расскажи, что у тебя с женой уже случилось?      -Ой, да не обращай внимание. Очередной скандал на ровном месте,- безнадежно махнул рукой патологоанатом.      Я понимающе кивнула и не стала расспрашивать.      Зазвонил мобильник, и я автоматически потянулась к карману, но это был не мой. Друг задумчиво посмотрел на экран своего побитого Nokia.      -Лера?- сразу поняла я по лицу друга.      -Да, я сейчас.      С этими словами он встал из-за стола и отошел подальше от динамиков, что наполняли зал легкой попсовой музыкой.      Пока не принесли заказ, я все-таки решила просмотреть папку. С фотографии на меня определенно смотрела Катя... Черт. Почему я не задержалась там хотя бы еще на полчаса?! Может, смогла бы что-то заподозрить. Ведь видела же, что она бледная вся и на грани истерики! Почему-то у меня и мысли не мелькнуло, что она может с собой что-то сделать. Да и даже сейчас как-то слабо верилось.      Разве что из-за причин, которые мне неизвестны.      За столик вернулся Алекс, выглядел он заметно повеселевшим.      -Помирились?      -Да, как всегда,- хмыкнул друг, а потом кивнул на папку.- Интересно?      -Только начала. Может, расскажешь в двух словах?      -Легко. В общем, странность то в чем... Там не просто передозировка, она выпила чуть ли не всю пачку таблеток. Причем столик, на котором лежали лекарства, перевернут, да и стакана воды рядом не было. А таблетки-то запивать надо, горькие - жуть.      -Кто-то отравил?      -Свидетелей нет. И последний человек, который входил в квартиру, похоже, ты, Вер.      -Только не говори, что я теперь под подозрением!- удивленно посмотрела я на Алекса.      -Нет,- не успела я облегченно вздохнуть, как патологоанатом закончил фразу.- Твою личность же еще не установили.      -Прекрасно,- едко ответила я.      Только неприятностей с милицией мне не хватало!      -Вер, ты не волнуйся, я верю, что ты ее не убивала,- весело заметил Алекс.      -Я промолчу,- ответила я, мрачно посмотрев на веселящегося друга.      -Ладно, все. И пошутить уже нельзя!      -Давай лучше к Кате вернемся. Что там еще?      -Так ничего. Взлома нет, свидетелей нет, шума нет. Следов насилия тоже. Так что по всем признакам суицид, хотя и странно все это смотрится.      -Вот и мне это не нравится. Вначале Ирина, потом Катя, хотя со стороны не было похоже, что они решили покончить с собой,- поделилась я мыслями с патологоанатомом.      -Детектив у нас ты, Вер.      Тут принесли заказ, прерывая нашу беседу. Хотя, что тут еще добавить? Понятно, что ничего не понятно. Наверное, все-таки стоит поехать к Вадиму и у него побольше узнать об обеих девушках.      Не зря же Ирина в тот вечер обвиняла свою соседку. Да и не слишком ли была расстроена последняя после гибели подруги?      Вопросов в этом деле было еще слишком много.     

      С трудом подавив зевок, я попыталась еще сильнее закутаться в спортивную кофту. Проклятый ветер, казалось, усиливался с каждой минутой, становясь все холоднее и холоднее. Руки уже заледенели и обветрились, сигарета медленно тлела, создавая хоть небольшую иллюзию тепла.      Шмыгнув носом, я уже в который раз посмотрела на плотно закрытую железную дверь - всего шаг до желанной и недостижимой цели. Часы показывали восемь пятнадцать. Черт, я уже мерзну здесь полчаса, и ни один человек ни вошел, ни вышел из этой чертовой семиэтажки! Дверь была старой, добротной, с кодовым замком и лишенная домофона. Конечно, кода у меня не было, а опыта взлома таких дверей тем более...      Неужели в этом доме ни у кого собаки нет?! Или они их принципиально не выгуливают?      Уже в который раз появилось отчаянное желание плюнуть на все и поехать домой. Но, если верить словам Кати, то тогда Вадима я смогу увидеть не скоро.      Внезапно с тихим щелчком открылась дверь, пропуская на улицу маленькую старушку. Замерев в проходе, бабушка неуверенно поправила платок, смотря на темное, затянутое тучами небо.      Вскочив с лавочки, я буквально подлетела к ней, перескочив через все ступеньки. Схватив железную ручку, я посильнее распахнула дверь перед пенсионеркой. Старушка подняла на меня глаза, цвет которых было трудно разглядеть сквозь толстые стекла очков.      -Спасибо, доченька,- с кряхтением сказала она, чуть улыбнувшись беззубым ртом.      -Не за что,- в ответ улыбнулась я, испытывая облегчение.      Ладоней я уже не чувствовала, да и мышцы лица слушались с трудом. Еще бы минут десять и воспаление легких обеспечено.      -А погода нынче-то какая! - не спешила уходить старушка, по-прежнему перегораживая проход.      -Да уж, похолодало,- вежливо ответила я, грустно всматриваясь в темный подъезд, откуда буквально веяло теплом.      Или мне просто так казалось? Холодный ветер взлохматил волосы...      -Что же ты нараспашку-то ходишь? Без курточки?- с укором сказала пенсионерка.      -Да получилось так...      -Вот простудишь себе все - детей иметь не сможешь,- нравоучительно заметила она.      -В следующий раз обязательно теплее оденусь,- клятвенно пообещала я, пытаясь пройти мимо, но старушка каким-то образом умудрилась снова заступить дорогу.      -Вот все вы так говорите! А потом по врачам, да по врачам. Плачетесь, ан поздно уж - не исправишь!      -Простите, можно...- начала я, но была перебита.      -Вот знаешь сколько дурех таких повидала? Да на моем-то веку...      -Извините, но можно я внутрь пройду, чтоб не простудиться?- не сдержалась я.      Старушка обиженно поджала губы и подозрительно присмотрелась ко мне.      -А ты откуда? Я тебя раньше не видела.      -Я к Вадиму из 236.      -Не видела я тебя тут,- снова повторила старушка, как будто не слыша моих слов.      -Так в гости я, понимаете? Ждут меня!      -Вот пусть он тогда и открывает,- бескомпромиссно ответила бабушка и прямо перед моим носом захлопнула дверь.- А то ходят тут всякие, потом все стены исписаны.      Еще раз поправив платок, заметно повеселевшая старушка пошла вниз, оставив меня у закрытого подъезда.      Пару секунд я простояла, не до конца осмыслив, что только произошло. На языке так и крутилась пара нецензурных выражений, но я сдержалась.    Развернувшись, я уже было направилась вниз по ступенькам, когда сзади снова раздался шум сработавшего замка. Тут же оглянувшись, я увидела девочку с большим школьным портфелем, выходящую на улицу.      -Не закрывай!- вовремя крикнула я, заставив девочку испуганно вздрогнуть.      Я быстро подскочила к двери, чуть не сбив школьницу.      -Спасибо!- абсолютно искренне заметила я, проходя внутрь.      Девочка что-то пролепетала в ответ, полностью ошарашенная моим "налетом", но я уже направлялась к лестнице. В помещении было намного теплее - это я почувствовала сразу.      А поднятие на шестой этаж согрело меня окончательно, так что к нужной квартире я поднялась уже в нормальном расположении духа.      На звонок в дверь ответили не мгновенно, раза с третьего - из глубины квартиры раздались тяжелые шаги, какой-то грохот, потом кто-то долго стучал замком, и лишь после этого дверь открылась.      На меня буквально вывалился парень лет девятнадцати, очень неуверенно стоящий на ногах. Спиртом несло за версту, мне даже пришлось отступить на несколько шагов.      Парень, как я понимаю, это и был Вадим, перевел расфокусированный взгляд на меня.      -Ты кто?      -Я из милиции,- уже привычно ответила я, присматриваясь к нему.      Вадим оказался высоким блондин, правда, не с голубыми, а с серыми глазами, сквозь футболку легко угадывались рельефные мышцы. Однако сейчас парня заметно шатало по сторонам, и стоял он явно с трудом. Правда, слово "милиция" возымело некоторое действие.      Вадим вздрогнул, выпрямился и быстро затрусил головой, явно пытаясь собраться.      -Милиция? Меня арестовав... арест... забирают?- выдавил он хриплым голосом.      Язык его тоже плохо слушался.      -Нет, что вы. Вы просто можете выступить важным свидетелем,- аккуратно заметила я, не спеша заходить в квартиру.- Вы ведь знали Ирину?      Парень вдруг со всей силы саданул кулаком по стене: куски штукатурки тут же посыпались на пол      -Сука...      -Простите?- переспросила я.      Пока на наш милый разговор никто из квартир не вышел, что довольно странно. Говорил Вадим хоть и неуверенно, но громко, да и удар об стену чего стоил.      -Вы это... заходите,- сделав паузу, все-таки выговорил Вадим, освобождая проход.      Помявшись, я, тем не менее, зашла, настороженно осматриваясь. Одна рука уже легла в карман, нащупывая кастет - так на всякий случай. Мало ли что пьяному в голову взбредет?!      Вадим проводил меня на кухню и буркнул нечто вроде: "сейчас вернусь". Я осталась одна.      Кухня как кухня, ничего особенного: маленькая, без евроремонта и не очень чистая. Я присела за стол, прислушиваясь, - до моего слуха донесся шум воды и громкие ругательства.      Да уж... Немного не такой я представляла нашу встречу, ну да ладно. Главное, чтобы говорить смог адекватно.      Вадим вернулся минут через пятнадцать, когда я уже успела заскучать. Выглядел он уже значительно лучше и шел, не шатаясь. Буквально рухнув напротив меня, Вадим поднял на меня все еще немного мутный взгляд с расширенными зрачками.      -Простите, еще раз...      -Ничего. У меня всего пара вопросов. Я понимаю, что вам, наверное, тяжело отвечать, но это очень важно. Вы знали Ирину?      -Да. Она... была моей девушкой,- ни один мускул не дрогнул на лице парня.      -В тот вечер, когда она совершила самоубийство, вы с ней поссорились?- задала я следующий вопрос.      Вот тут парень не выдержал и дернулся, на его лице за пару секунд пронеслось несколько выражений, начиная от боли и заканчивая злостью.      -Да. Мы... расстались.      -Вы ее бросили?      -Да,- последовал односложный ответ.      -Почему?      -На то были причины.      -Конкретно? Мне нет дела до ваших тайн, но это важная информация для следствия!- повысила я голос, заставив парня дернуться.      -Она сама виновата!- внезапно сорвался он.- Сектантка чертова... Плевать я хотел на ее заморочки, хочет свечи палить - пожалуйста! Балахоны свои черные носить - сколько угодно! Но это... Сука! Устраивать оргии у меня за спиной...- парень, похоже, еле сдерживался, чтобы не сплюнуть.      На его лице заиграли желваки, а руки сжались в кулаки, выражение лица была настолько бешеное, что я невольно отодвинулась. По коже прошел сноп мурашек.      -Она изменяла?- подождав пару минут, наконец, тихо спросила я.      -С двумя...- грязно выругался Вадим, похоже, забыв, кто я и зачем вообще сюда пришла.- А мне-то говорила, идиоту, что семинары у них... упражнения, блин, эзотерические. О да, упражнения.      -А что за секта?      -Откуда я знаю?! Я к Катьке зашел, а она мне адрес и дала, где Ирка может быть. Я же туда, а там... Извращенцы, чертовы. На сатанистов вроде похожи.      Парень достал из одного из ящиков пачку сигарет, жадно выдернув одну, он только с пятого раза смог подкурить. Сделав пару глубоких затяжек, Вадим немного успокоился, хотя находиться с ним в одной комнате до сих пор было неуютно. Руку с кастета я уже не убирала.      -Как не прибил на месте, не знаю. И после этого я же виноват, что она себе вены порезала?! В тот же вечер к хахалю очередному рванула. Как же! Не спихнете на меня собак,- зло заметил парень.      Взгляд был какой-то совершенно неадекватный, похоже, пора убираться, пока не попала под горячую руку.      -А знаете кого-то из этой секты?      -Я с такой швалью не общаюсь. Разве что девка одна постоянно бегала рядом с ней, то ли Маша, то ли Саша. Волосы еще ярко-красные, короткие. Тоже оттуда.      -Благодарю за помощь, но я, пожалуй, пойду,- решительно встала я.      -Угу,- буркнул Вадим, полностью уйдя в свои мысли и сжимая кулаки до побелевших костяшек.      Я быстро покинула квартиру, плотно закрыв за собой дверь. Только вылетев на улицу, я почувствовала облегчение. Да уж, дела.      После общения с "Отвергнутыми" мое отношение к сектам стало и так хуже некуда, что и говорить теперь. Сектанты - это вообще беда, больные на голову люди, по моему твердому убеждению. А если это еще окажутся сатанисты, то ничего хорошего точно ждать не стоит.     Однако теперь дело стало выглядеть еще подозрительнее. Два неординарных самоубийства, сатаническая секта - тут уж у любого мелькнет мысль о мистике, что и говорить обо мне.      Только куда теперь? Девушек с именем Маша-Саша и короткими красными волосами в городе, думаю, хватает. Не расклеивать же объявления?!      А обойти все секты подобного рода... меня прирежут раньше, чем я найду нужную.      -Чего тут стоишь?! Подельников ждешь?!- внезапно раздался знакомый старческий голос.      Пенсионерка замерла передо мной, гордо вскинув голову и зажав палку в руке.      -Я тебя в подъезд не пущу! Хоть сама здесь окоченею. Управы на вас нет, тоже мне...      Я не стала слушать, а просто прошла мимо.      -Удачного дня,- только пожелала вслед и, не оборачиваясь, пошла прочь.      Похоже, что ответить на это, старушка не знала. Портить настроение из-за таких мелочей мне не хотелось, да и мысли были уже не о том.      Достав телефон, я набрала номер Алекса. Трубку взяли почти сразу.      -Да, Вер?      -Доброе утро. Родственники Ирины появились?      -И сразу о трупах. Доброе-доброе. Да, сегодня, часа три назад.      -А похороны когда, не знаешь?      -Знаю, завтра,- невозмутимо ответил патологоанатом.      -А где? Когда именно?- заинтересовалась я.      -Вер, оно мне надо?! Не знаю, я,- устало ответил друг.      -Ну, Алекс... Вопрос жизни и смерти!      -Черт с тобой, сейчас попробую выяснить. Я тебе перезвоню,- сдался он, положив трубку.      Ну хоть что-то, теперь я смогу попасть на похороны. И если мне повезет, то даже смогу увидеть ту девушку. В конце концов, если они были с Ириной подругами, то логично, что она приедет туда. Это было, похоже, последней зацепкой...           На следующий день, ровно в четыре часа я подошла к ограде маленького кладбища, издалека следя за короткой мрачной процессией. Я старалась не всматриваться в лица, особенно родителей погибшей, которых было видно издалека. Может, в этом плане, я до чертиков сентиментальна, но не могу спокойно смотреть на такое. Внутри просто все переворачивается, почему-то сами погибшие не вызывают сильных эмоций, но вот, когда вижу друзей, родственников... Черт.     Мотнув головой, я постаралась полностью переключится на работу, выискивая взглядом огненную шевелюру.      Взгляд мгновенно зацепился за такую - девушка лет семнадцати стояла немного в стороне ото всех, лицом ко мне. Кожа у нее была бледная, а глаза подведены ярко-черным карандашом.      Она с опустошенным видом, как и все присутствующие, смотрела на гроб, который медленно опускали в яму. Как я заметила, она чуть дергалась, как будто кивая в такт чему-то головой.      На первый взгляд, ничего особенного, точнее ничего, что бы выдавало в ней сектантку. Хотя их издалека и не увидишь.      Я не стала подходить к могиле, простояв за оградой всю церемонию. Наконец, люди начали расходиться, и нужная мне девушка тоже направилась к выходу.      -Эй, подожди,- остановила я ее.      Чуть вздрогнув, девушка подняла на меня карие глаза.      -Мы знакомы?- рассеяно переспросила она.      -Косвенно. Я была знакома с Ириной,- соврала я.      -Здесь все были с ней знакомы,- флегматично заметила девушка, чуть сморщив носик.- От меня-то что надо?      -Я была хорошей подругой Иры, но мы давно не общались и...      -Девушка, мне абсолютно по барабану все, что вы говорите,- некультурно перебила меня красноволосая и достала белые наушники от телефона, что прятала под кофтой.      Похоже, она даже на похоронной церемонии умудрялась слушать музыку. Во мне проснулась отчетливая неприязнь.      -Послушай, я знаю, что Ирка состояла в секте...      -Ну и?- лениво уточнила девушка, показательно вставив в ухо один наушник.      -Она обещала и меня туда провести, но, как видишь, не успела.      -Сочувствую. Но я с неудачницами не связываюсь,- пожав плечами, девушка вставила и второй наушник, намереваясь пойти по своим делам.      Нет, но это уже выходит за все границы! Я не тот человек, которого легко вывести из себя, но второй день подряд выслушивать откровенное хамство от всех подряд - увольте!      Я рывком выдернула наушники у девушки из ушей и схватила ее за руку.      -А теперь слушай сюда. Ты меня проводишь в эту вашу секту. И это не вопрос! Ясно?!- буквально прошипела я.      Ладони невольно нагрелись от прилившей к ней силы. Девушка почувствовала жар и непонимающе дернулась, испуганно смотря на меня. От ее надменности не осталось и следа. Я же чувствовала, что сейчас просто взорвусь, и тогда этой красноволосой не поздоровится.      -Эй, отпусти, ненормальная!- выдавила девушка, безуспешно пытаясь вырваться.      Я рывком оттолкнула ее, пытаясь успокоиться. Нервы ни к черту. Но что-то в последнее время все люди будто бы вознамерились проверить мое далеко не безграничное терпение.      Маша, или как там ее звали, споткнулась и упала, не сводя с меня испуганных и настороженных глаз.      -Класс,- внезапно сказала она, вскакивая с земли и отряхивая свои черные штаны.- Ты где этому научилась?      -Где надо,- потирая ладони, чтобы сбросить лишнюю энергию, сухо ответила я, злясь на саму себя за глупую выходку.      -Научишь?- внезапно воскликнула девчонка.      -Подумаю,- я еле смогла заставить себя это сказать.- Мне нужно попасть в вашу секту.      -Да без проблем!- резко переменила свое отношения девушка.- Проведу, а ты мне пару таких фиговен покажешь... Глаза, как у змеюки просто! Я такие только у нашего Гамлета видела!      -У кого?- подумав, что ослышалась, переспросила я.      -Ну, Гамлет, герой такой был у этого... Шекспира.      -Это я как-то догадалась,- чуть усмехнулась я.      -Ну, а у нас свой Гамлет. Тоже философствует много, но штучке покруче твоих творить умеет. Поговаривают, что он с самим... общался,- вместо того, чтобы указать в небо, девушка показала в землю.      Стоит понимать, что с Дьяволом? Занимательный, наверное, человек. Что же, секта все больше и больше напоминала сборище сатанистов. Хотя по этой девчонке не скажешь.      -Поехали?- предложила я.      -Ты что? Сейчас?! У меня учеба вообще-то. Завтра в шесть вечера давай здесь встретимся и поедем. Я предупрежу, что у нас новичок появится.      -Хорошо... - согласилась я.- Давай свой номер.      -На, записывай,- девушка протянула свой телефон, на экране которого уже светились цифры.      Быстро записав себе на мобильный, я перевела взгляд на собеседницу:      -Тебя ведь Машей зовут?      -Не называй так!- даже перекосило девушку.- Или Мария, или Тень.      Тень - сколько пафоса. Однако я смолчала, записав себе "Мария. Сатанистка". Черт, вот посмотрит кто-то со стороны мою записную книжку - патологоанатомы, сатанисты, криминальные личности, следователи... И всего лишь пара нормальных имен, введенные в первые дни после покупки телефона. Печальная тенденция.      -Все, аривидерчи, амигос,- хмыкнула девушка и вновь одела наушники.      Мне хотелось расспросить ее об Ирине, но сейчас явно не лучший момент, да и странно это будет смотреться, коль уж я назвалась ее подругой.      Мария тем временем уже скрылась за потоком машин, которые заполонили улицы. Я кинула взгляд на часы - шесть двадцать три.      -Вот черт!- хлопнула я себя по лбу и быстро нашла в записной книжке имя "Ведун", поспешно нажимая клавишу вызова.      В телефоне раздались гудки - не берет трубку.      Я расстроено взъерошила волосы, чувствуя себя отвратно. Пригласила же сама, обещала встретить, а с этими делами совсем все повылетало из головы. Он уже полтора часа, как должен быть в городе...      Единственная надежда, что он ведь приехал, в основном, по своим делам и ему есть куда отправиться. Но все равно неприятно.      Ладно, постараюсь ему потом уже дозвониться.     Я пешком направилась в сторону своего дома, не став ловить маршрутку. Погода-то хорошая, в конце концов.   Позвонив Дарине, я рассказала все, что узнала. Похоже, это дело совсем не касалось Славика, если он, конечно, не был связан с сатанистами. В этом я очень сильно сомневалась.   Дарина хоть и заметно обрадовалась этой новости, но ответила все равно с нотками грусти.   -Что такое?- почуяла я неладное.   -Да к Славику следователь прицепился,- признала девушка.- Он, похоже, почему-то уверился, что девушку убили... Вер, я очень за него боюсь.   -Я уверена, что все обойдется. Девушку, похоже, и правда убили. Но это скорее похоже на какое-то проклятие, так что твой Славик явно не у дел.   -Как бы это еще объяснить следователю,- пробормотала Дарина.- В любом случае, спасибо. Мне нужно было это услышать от тебя.   -Не за что.     Посмотрев на телефон, я задумалась. В голове мелькнула мысль, что Славик, и правда, может пострадать. Причем, возможно, не только из-за милиции, но и из-за убийцы двух девушек...