— Чего так долго к телефону не подходишь, красотка? Спишь что ли? — Недовольно проскрипел голос в трубке. Вопрос вполне невинный, если не учитывать того, что прозвучал он в четыре часа утра.

— А что песни петь прикажете или плясать вприсядку? — Не вполне проснувшись, автоматически откликнулась я. Не слишком любезно, но если вспомнить, что за последние три дня уснуть мне удалось впервые, достаточно сдержанно.

— Я думал, ты переживаешь, места себе не находишь, — продолжал брюзжать собеседник, — у тебя все-таки не пачку сигарет сперли, а мужа похитили.

— Похитили?! — Сон мгновенно улетучился без следа. — Как похитили?

— А ты что, думала, он на луну улетел? Или отправился покорять ледяные просторы Арктики?

В приготовлениях к свадьбе я не принимала совершенно никакого участия. Валера сказал, что сам займется всем, и роскошное торжество будет еще одним подарком его обожаемой невесте. Сначала он повел меня в шикарный свадебный салон и попросил девочек-консультантов подобрать мне самое красивое платье, сам же полетел в ювелирный за свадебными кольцами.

— Милая, — сказал он мне на прощанье, целуя в щеку, — есть примета, что жених не должен видеть наряд невесты до бракосочетания, дабы не навлечь несчастий. Рисковать не хочу, поэтому испаряюсь. Выбери все, что тебе нравится, о деньгах не думай. Я хочу вести к алтарю самую соблазнительную невесту на свете.

В те дни я действительно была по настоящему счастлива. На работе только и обсуждали предстоящее событие. Девчонки само собой все были приглашены и активно разрабатывали модели сногсшибательных одеяний. Вера, Таня, Людмила и Вероника, все, как одна незамужние, строили планы по захвату в сети любви холостых участников предстоящего праздника.

Утором знаменательного дня я была разбужена в своей однокомнатной квартирке целой делегацией из работников салона красоты, заказанной моим будущим мужем. Открыв дверь и увидев на пороге толпу народа, я поначалу испугалась, что проспала собственную свадьбу, и вот теперь стою перед гостями неумытая, нечесаная в старенькой фланелевой пижаме. Я беспомощно оглянулась, стрелки будильника на тумбочке в прихожей стояли на шести часах утра. Пожалуй, рановато для начала торжества, да и подруги, собиравшиеся мне помогать с прической и всем прочим, еще не явились. Не могли же все разом проспать, немного успокоилась я. С сомнением осмотрев визитеров, я прикинула, поместятся ли они все сразу в моей микроскопической прихожей.

— Проходите по одному прямо в квартиру. В прихожей не задерживайтесь, пробку не создавайте. — Вздохнула я и пошла убирать постель.

Передо мной стоял, смущенно улыбаясь, Серега с букетом в руке.

— Я это… Извиниться хотел… Не думал, что все так получится…

— Заходи, — довольно равнодушно сказала я и вернулась к недопитому кофе. — Я думала, ты дома отсыпаешься. Напились вчера, как алкаши последние. Я чуть встала сегодня.

— Ну, у меня то покрепче организм, мужик все же…

— Это я заметила, можешь себя не рекламировать.

Его я узнала сразу. Не потребовалось даже рассматривать бирочку с цифрой пять, прикрепленную на калитке. Как и предупреждал Сергей, Валерин дом был единственным на всей улице, имеющим синюю крышу и красные наличники на окнах. Так как улица во всей деревне тоже была в единственном числе, то я отправилась к крыльцу безо всяких проволочек. Подойдя к забору, я на мгновение замерла. В палисаднике перед домом стоял шезлонг, в котором возлегала белокурая красотка в красном купальнике. Она раскинулась в живописной позе, совершенно не обращая внимания на окружающих и прохожих, и, по всей видимости, чувствовала себя абсолютной хозяйкой на территории Валериного участка. Так вот значит как, дорогой муж! Ну, сейчас ты узнаешь, где раки зимуют! Я решительно толкнула калитку и подошла к блондинке.

— Ну и где этот паразит?

Девушка открыла глаза и с изумлением уставилась на меня. После секундного замешательства она довольно благожелательно поинтересовалась:

— Кого-то потеряли, женщина?

— Где мой муж, ты, маленькая дрянь?

Воспоминания захватили меня, я так и встретила утро, сидя за столом в кухне, сжимая обеими руками давно остывшую, но так и не выпитую чашку чая.

Сзади послышался шорох, я резко обернулась . В дверном проеме стояла заспанная Марго. Ее роскошные рыжие волосы спутались и наполовину закрывали лицо, моя футболка была слегка коротковата для девушки с ростом и фигурой фотомодели. Но даже в таком виде она выглядела чертовски привлекательно. Я вздохнула с оттенком зависти и спросила.

— Вот скажи, Марго, почему так несправедливо получается: одним бог все дает, и красоту и счастье, а некоторым отсыплет самую малость и все время даже эти крохи норовит назад забрать?

— Чего то давненько я не видала красивых и счастливых одновременно, — зевнула девушка. — У нас в балете, куда ни кинь, одни красотки, а всем чего-то не хватает.

— Неужели, в личной жизни проблемы?

Я лежала на своем собственном диване и бездумно подсчитывала цветы на обоях. Причем постоянно сбиваясь я с маниакальным упорством начинала снова и снова . Это мероприятие обрыдло мне еще часа два назад, но больше делать было нечего. Это занятие преследовало не одну, а сразу две цели. В лучшем случае цветочки должны были помочь мне уснуть хотя бы не надолго, ну а уж на худой конец пусть хоть отвлекут от мыслей, крутящихся в моей голове со вчерашнего дня без перерывов и остановок. У меня даже температура поднялась почти сорок градусов, лейтенант утверждает, что это на нервной почве. Может быть, вероятно в его работе частенько приходится сталкиваться с такими экстремальными ситуациями, так что ему видней… После того, как я увидела совершенно пустой дипломат, мне стало так худо, что я кажется натуральным образом потеряла сознание. Сергей настаивал на том, чтобы немедленно вызвать врача, но я хотела только одного — немедленно покинуть эту чертову квартиру, оказаться на своем диване, задернуть занавески, задвинуть засовы и спать, спать, спать… Я пытаюсь осуществить свою мечту уже целые сутки, но, увы, спасительный сон бежит от меня в панике…

… Мы таращились на пустой дипломат, как три тупых барана на новые ворота. Первым отмер Игорь Владимирович.

— Та-а-ак! — Зловеще протянул он. — Это что же получается, граждане? Кто тут кого за нос водит? — Он смотрел на нас с явным подозрением.

— Чертовщина какая то, — рассеянно отозвался Сергей. Похоже, мое состояние его в данный момент волновало все же сильнее денег. Он подхватил меня на руки и усадил в кресло. Потом быстренько сбегал на кухню за стаканом холодной воды, насильно влив ее мне в рот, он озабоченно сказал лейтенанту, который в это время по телефону давал отбой проведения операции ( Лицо Первушина выражало досаду и злость.):

— Освобождай скорее аппарат Игорь, похоже, Светлане помощь медиков требуется…

Покупать я ничего не планировала, просто моталась от прилавка к прилавку, рассматривая выставленные в них товары, прицениваясь… Короче говоря, убивала время. Я даже поесть решила в столовке на углу, чтобы подольше не возвращаться в тихую и пустую квартиру. Вышагивая вдоль длинного забора, возведенного уже года три назад, я привычно размышляла, что же скрывается за этим двухметровым гигантом из досок, когда услышала довольно громкий шепот:

— Тетенька, Вы меня слышите? Только не останавливайтесь, а то засекут…

Я продолжала автоматически идти вперед. Оглянувшись пару раз, я увидела, что поблизости от меня нет никого, кроме кота, довольно потасканного и невзрачного, он даже не глянул в мою сторону, занятый вылизыванием своего облезлого бока. Таким образом его язык был несомненно занят работой более важной и ответственной, чем примитивная человеческая речь…

— Тетенька, притормозите немного и подойдите к забору поближе…

Я послушно выполнила указания. В тот же момент кто-то довольно сильно дернул меня за руку, и я, ободрав локоть, провалилась непонятно куда. Осмыслить положение мне не дали, повинуясь чужой воле, через пару секунд я уже неслась по стройке, думая только о том, как бы не потерять сумку и обувь. Хорошо хоть я сегодня вышла из дома в кроссовках. Представить себя, скачущей по строительным ухабам и колдобинам в туфлях на шпильке, было мне не под силу. Перевести дух удалось только, когда спутник довольно бесцеремонно затолкал меня в какой то огромный ящик и сам скрючился рядом со мной. Было темно и не удобно. Я не могла рассмотреть того, кто притаился около моего локтя, чувствовалось только, что ростиком и комплекцией он явно не удался…

Санек оказался совершенно не таким, как я себе представляла. Я ожидала увидеть пожилого мужика алкоголического вида, передо мной же лежал рыжий лопоухий парень, на вид ему нельзя было дать больше двадцати пяти лет, хотя, судя по возрасту его сына, Александру где то в районе тридцати. Когда я вошла в палату, он даже голову не повернул в мою сторону, вероятно, совершенно никого не ждал.

— Куликов Александр Викторович, кто будет? — Нерешительно поинтересовалась я. Я никак не ожидала, что палата будет такой огромной. Со всех сторон меня облепили любопытные взгляды, откровенно скучающие на больничных койках мужики рады были любому развлечению. Возможно, они были уже наслышаны о стерве и мегере, жене Санька, и приняли меня за нее. Как бы то ни было, я почувствовала себя крайне неуверенно под этими любопытными взорами. Судя по тому, как все дружно повернули головы в ответ на мой вопрос, я поняла, что парнишка у окна и есть искомый Александр Викторович. Я подошла и присела на краешек кровати. Стулья, судя по всему, в этой палате предусмотрены не были. Обитатели соседних коек в едином порыве придвинулись как можно ближе к нам, мне даже показалось, что палата как-то сузилась, и стало подозрительно тихо. Даже на самой дальней кровати мужики замерли с картами в руках, позабыв на время об игре.

— А еще язык поворачивается про женщин говорить, что мы любопытные… — Как бы между прочим обронила я, вытаскивая фрукты из пакета. Больные смущенно засопели, но к своим делам возвращаться не спешили.

— Ты кто? — Хмуро поинтересовался Санек. — Из собеса что ли?

— Размечтался! Нужен ты собесу, как собаке пятая коленка. Меня друзья твои послали, самих то не пускают…

На следующее утро Антон сбегал на Московский вокзал и вернулся оттуда с красными корочками. Из разговора с соседками мальчик понял, что старик очень уважает солидные документы, имея таковой, проникнуть в квартиру коллекционера намного проще. По дороге Антон заскочил в котельную, где у него под матрасом была припрятана завернутая в тряпочку монета.

Денежка выглядела довольно неказисто. Даже форму имела не круглую, а какого то приплюснутого кособокого овала. Я покрутила ее в пальцах так и эдак.

— Чего то она… какая то страшненькая. Может, ты недоделанную взял заготовку?

— Ну да! — Обиделся мальчик. — Я получше выбрал. Хотя остальные тоже такие кривые были. Ты пойми, времени то сколько прошло! Тогда не на станках копейки вытачивали. Олег в энциклопедии смотрел, специально бегал в библиотеку. Там написано, что денег того времени всего несколько штук на земле осталось. Их археологи находят. И картинка тоже была. Приблизительно так, Олег говорит, и выглядят монеты тех времен.

— Ну ладно. Так дак так. Я в этом деле ни черта не смыслю.

Около моего подъезда на лавочке, вместо ожидаемого парня в синей бейсболке, мы увидели хмурого Кольцова. Он поднялся, когда джип Вадика въехал во двор.

— Где вас носит с самого раннего утра? — Недовольно спросил он. — Часа три тут сижу, волноваться уже начал.

— Ты же сам велел мне заниматься поисками денег. Вот я и занимаюсь. — Пожала плечами я.

— Ну и как? Успешно? — Поинтересовался Сергей.

— Вполне. — Ответила я. — Тебе разве соглядатаи не донесли еще? — Я направилась к подъезду, оставив Кольцова растерянно хлопать глазами вслед. Марго поспешила за мной, а Вадим начал что то эмоционально объяснять Сереге.