Андрей ПЕТРОВ

БЕСНОВАТЫЙ

рассказ

А дело было, братцы, так. Выполняли мы тогда с нашим отрядом по секретнейшему поручению Его Святейшества нашего величайшего императора Поха Десятого (дай Миросотворитель ему жить до тех пор, пока не сдохнет последний рогоносец!) одно очень важное задание: вылазку к позициям ненавистных врагов наших. Руководил отрядом почтенный командир Рях. Это тогда он был командиром, а сейчас уже до генеральских погон дослужился, дай Миросотворитель ему побольше голов мертвых рогоносцев. А солдат нас рядовых (я тогда, братцы, еще в салагах ходил, в сопляках зеленых) всего-то шесть человек было: я, Тул по кличке Страус, Нок-Хомяк, Зорк-Бугай, Щих-Утюг и Пель-Сапог, добрая им всем память. Ничего о целях похода нашего мы, естественно, не знали (да и не положено салагам знать об этом), один только командир Рях, поди, о них ведал. Знать-то мы не знали, но как только поняли, что придется нам Ядовитую Реку пересечь и во вражьи Горелые Леса углубиться, все враз приуныли, потому что дошло до всех, что задание-то наше совсем не шуточное, а очень даже опасное. Поначалу, правда, ничего мы, кроме торчащих из земли длинных черных головешек, не видели, но спустя пару дней нежданно наши миноискатели запикали, и пришлось после этого идти куда медленней и осторожней, предательские рогоносцевские мины обходя. Делали в день миль по девять, а потом уж и место для ночного привала приходилось искать. И все бы хорошо, если б ни Щих, Утюг наш безмозглый, всем настроение испортивший. Говорили же ему, чтоб ни при каких обстоятельствах от места ночевки не отходил! Так нет! Не послушался, болван, противотанковая мина его раздери! Проснулся посреди ночи и решил с возвышенности, на которой мы по приказу почтенного командира Ряха расположились, вниз спуститься, чтобы нужду свою справить. И надо же было такому случиться, что попал он, нужду справляя, своей струей прямо на провод высоковольтный, который по причине поломки и падения почти всех высоковольтных мачт с давних пор на земле валялся! Обнаружили мы пропажу Щиха под утро только, а вскоре и его самого увидели, хотя и не сразу поняли, что это Утюг наш: ссохся он весь как-то, да и почернел порядком. Командир наш, почтенный Рях, рассвирепел сразу же ужасно и сказал, что от солдат таких только врагу выгода и что пользы от них, как от танка без башни. Потом плюнул на обугленные Утюга останки и прочь пошел. А мы с ребятушками еще постояли немного, а Тул наш, Страус, всегда острого словца мастером великим слывший, так тот даже пошутил привесело, что, мол, стало в этом лесу еще на одну головешку больше. Однако настроение общее это не многим улучшило, и все пребывали еще дня два, пока ни набрел отряд наш на небольшую деревеньку, в какой-то тоскливости и молчаливости. Я сказал "деревеньку", хотя слово такое здесь вряд ли сгодится. Может, и было когда-то в поселении этом много домов, но к приходу нашему из-за непрерывных военных действий, происходивших в этих краях, осталось в нем всего-то две избенки, да и то одна обгоревшая, со стеклами выбитыми. Во второй же избенке жила древняя старушка со своей умалишенной внучкой. Понятное дело, почему только они в этом разрушенном поселении остались. Ведь бойцы, если проходят по какой деревне, то стараются трофеи себе получше захватить. И если уж девок с собой берут, то помордастей да помясистей, чтоб и в походе было веселей и, если, не приведи Миросотворитель, лютый голод наступит, было б, что себе для трапезы зажарить. А кому в походе нужна старуха, которая одной ногой уже в могиле стоит, или дурочка ущербная? Правильно: никому! Правда, дурочка-то она дурочка, а на проверку порченной оказалась изрядно. Видно, и наши бойцы, и рогоносцы проклятые (противотанковая мина их всех раздери!), которые по здешним местам до нас проходили, не упустили случая. Но и мы с ребятушками (все мы грешники!) от них не отстали. И даже почтенный командир Рях ущербной не побрезговал. В общем, провели мы в той избушке ночь, полезную, как сказал наш командир, для повышения морального духа солдат, и ушли под утро (прихватив предварительно из погреба кое-какие припасы), чтобы продолжить выполнение императорского задания в настроении прямо-таки великолепном. И вот, дней через десять после начала нашего похода подошли мы совсем близко к вражеской фронтовой линии. Леса здесь как бы уже и не совсем Горелыми стали, а даже наблюдалась в них некоторая живая растительность. Тут и там торчали молодые зелененькие деревца, неизвестно каким образом успевшие после Великой Бомбежки вымахать, и даже зверьки лесные иногда попадаться на глаз начали. Мины же здесь и вовсе обнаруживаться перестали (не на себя же их рогоносцам ставить!), хотя быстроту передвижения осложняли патрульные вертаки, то и дело по небу пролетавшие. Но тут нам Нок-Хомяк помогал здорово, добрая ему память. Слух у него был отменный! Слышал наш Хомяк приближение вражеского вертака мили за три и тут же нам всем знак подавал. Ну мы, знамо дело, сразу же в землю зарывались, горелыми ветками себя сверху засыпали, да и пережидали, пока машина вражья восвояси улетит. Так вот и шли, неспешно и без особых приключений, пока не остановились однажды на ночевку возле небольшой горы с крутыми склонами. Костер разжигать, по приказу почтенного командира Ряха, естественно, не стали (негоже себя на контролируемой врагом территории мишенью выставлять!) и уже собирались отходить ко сну, перекусив кое-как сухарями, как вдруг Сапог наш, Пель, оставленный на ночь за дозорного, сообщил всем, что, мол, разглядел он у подножия горы какое-то темное отверстие, вход в пещеру подземную, видно. Ну, сон, конечно, пришлось отложить, и пошли все под руководством почтенного командира нашего таинственное отверстие осматривать. Постояли, поглазели немного, как вдруг Бугай наш, Зорк, заговорил дрожащим голосом, и рожа у него, наверное (в темноте-то не видно было!), вся побледнела. "Я, кажись, - говорит, - о пещере, об этой слышал. Мне, кажись, о ней бабка легенду сказывала! А место это, - говорит, проклятое! А именуется сия пещера - Бесовской! И в того, кто в нее войдет, непременно бес вселится, и станет тот навеки проклятым!" Не знаю, как у других, но у меня, признаться, от этих слов мурашки по коже пробежали. Но тут наш почтенный командир Рях, великого ума человек (побольше ему голов мертвых рогоносцев!), успокоил всех, сказав, что слышал он и сам эту легенду и что по легенде этой Бесовская Пещера не в здешних, а совсем в других краях находится, и что перед нами, поди, простая берлога, которую крупные лесные звери себе вырыли, пока после Великой Бомбежки все не перемерли. А так как в берлоге этой могли какие-нибудь припасы или сокровища, спрятанные проходящими здесь до нас бойцами, сохраниться, решил почтенный Рях направить добровольца на ее исследование. Добровольцами, естественно, все пожелали быть (какой же славный солдат побоится в звериную берлогу залезть?), и пришлось по жребию определять, кому идти. Сам командир наш считалочку произнес и выбрал счастливчиком Пеля, Сапога нашего. Тул-Страус тут же сказал остроумно с досадою в том смысле, что Миросотворитель нашего Сапога уже дважды за один вечер отметил, что и берлогу Сапог сам обнаружил, и исследовать ее ему самому посчастливилось. Ну, как только Пель наш в темном отверстии скрылся, мы все пошли к месту ночлега, расселись по кругу и стали во тьме друг другу разные истории рассказывать, чтобы время убить, Сапога возвращения дожидаясь...

Наверное, если бы Ольга была человеком, она бы сейчас улыбалась: ведь в ее лоно впервые за последние полтора десятка лет вошло разумное существо. Когда-то, ее память отчетливо сохранило то время, такие визиты не были для нее редкостью и ее жизнь была преисполнена смысла. Тогда, помимо множества аборигенов, которых нужно было обращать, каждый день к ней приходил человек с красивым именем Денис. И говорил с ней. Он рассказывал ей о планах землян по превращению планеты в настоящий рай, о жизни колонии людей, полноправным представителем которой, по его мнению, она могла себя считать. Он думал, что человек от природы добр и что ее великая миссия состоит в том, чтобы помочь человеку снять внешнюю негативную скорлупу, в которой он оказывается, быть может, не по своей воле, и открыть в нем все лучшее, заложенное природой. Он объяснил ей, что она выглядит так странно специально для привлечения аборигенов, что для них она - храм, святыня, в которой нужно воздавать почести богам. Он надеялся, что вскоре на планете будет много таких прекрасных творений, как она. И разумная машина привязалась к своему благожелателю. Когда его не было рядом, она испытывала какое-то странное чувство, словно чего-то не хватало для обретения полного спокойствия. И иногда ей почему-то казалось, что она знает Дениса уже давно, что он был для нее бесконечно дорог и раньше... Раньше? Когда это, раньше? Этого она понять не могла. Но вот, в один черный день, Ольга так и не дождалась ни аборигенов, ни Дениса. Пришел он к ней лишь на следующее утро и сразу, как вошел в просторный зал, упал среди красивых статуй божеств на колени, закрыл лицо ладонями и заплакал, как маленький ребенок. Потом он поведал ей, что земная колония разрушена войском местных жителей, предварительно учинившим расправу над всеми обращенными, что много землян, не способных, да и не желающих оказывать вооруженного сопротивления, погибло и что им, немногим, оставшимся в живых, неминуемо придется в самое ближайшее время оставить эту планету. - Ну так прощай, Оленька, - произнес Денис под конец. - Ты, наверное, не поймешь, к чему я это говорю, но надо мне у тебя за многое прощения попросить... Прости же меня за то, что не уберег тебя тогда, в тот злополучный момент, что, по глупости своей, позволил тебе на верную смерть пойти. Прости и за то, что не смог с гибелью твоей свыкнуться и дал тебя в этот чертов сарай заточить! Я-то, дурак, думал, что этим свою боль ослаблю, а вместо этого лишь ее приумножил, расширил рану! Прости меня, Оленька, за все дни, которые мы с тобой вместе не провели, за детей, которых не вырастили! За все прости!.. Внезапно голос его сорвался, и он начал, в истерике разрывая на себе одежду, биться о стены, выкрикивая: "Не полечу никуда! Здесь останусь! С тобой!" Но тут за ним пришли двое землян, взяли его под руки и насилу увели от нее, хотя и успел он при выходе из зала обронить: "Ты жди меня, Оленька! Я вернусь к тебе обязательно!" И она ждала. Хотя так и не осознала, почему он для нее столь важен. Ждала годы, ждала десятилетия и готова была прождать еще века. ...Вошедший человек был, явно, аборигеном. Осторожно шагая по залу, он освещал статуи божеств небольшим фонариком и то и дело испуганно озирался. Когда он очутился в центре помещения, Ольга включила эффектную подсветку статуй и запустила успокаивающую мелодию. Абориген, как зачарованный, остановился, выронил фонарик и стал ритмично покачиваться, тупо глядя перед собой. Ольга быстро отсканировала сознание пришельца и начала изменять его в соответствии с программой. Она делала это с любовью, словно мать, помогающая своему чаду произвести первый шаг в неизвестном мире. Она дала человеку все, что должна была дать и даже чуточку больше, возможно, частичку себя... Абориген уже покинул зал, а Ольга все еще думала о нем, внезапно на мгновения предавшем смысл ее существованию, с нежностью. Она была счастлива. И даже не помнила сейчас о Денисе. Непременно, если бы Ольга была человеком, она бы улыбалась.