Мама мягко посадила наш грузовичок на космодроме затерянной в космосе планеты Фьорд, папа тем временем решил все финансовые вопросы по продаже груза и закупке нового, и для меня настало время прощаться с семьёй. У космиков пятнадцатилетние уже считаются во всех смыслах взрослыми, на семейном корабле им делать больше нечего. Брат и сестра плакали, мама тоже смахивала слёзы, папа пытался улыбаться, но и он веселья не излучал.

– Удачи, Юлька, доченька! – пожелала мама, когда я покончила со всеми объятиями, поцелуями и похлопываниями по моим плечам.

– Спасибо, и вам того же, – откликнулась я и прыгнула в люк.

Высота была изрядная, двадцать три метра шестнадцать сантиметров, но почти до самой поверхности вели приваренные к корпусу скобы, а после привычных четырёх же, при которых я родилась и прожила все свои пятнадцать лет, планетарные полтора или около того казались совсем незаметными. Я притормаживала, ударяя ладонью по скобам, и легко приземлилась на обе ноги. Даже не знаю, сколько раз я уже выпрыгивала на бетон всевозможных космодромов – двести, пятьсот? Но этот раз был особенным – последним.

Не поднимая головы, помахала рукой в сторону люка, вдруг они ещё на меня смотрят, и зашагала к ближайшей стоянке велосипедов. Моросил дождик, дул слабый ветер, и хоть комбинезон пропускал воду только в одну сторону, от меня наружу, всё равно было неприятно. Не люблю погоду, ни в каком виде, ни ветер, ни дождь, ни снег, ни что там ещё бывает на планетах. С куда большим удовольствием я бы осталась на борту родного грузовичка, но меня никто не спрашивал.

Рекрутёрами называют агентов по трудоустройству, это я знала, хоть ни с кем из них пока что не сталкивалась. И сейчас не хотелось сталкиваться. Госпожа Валентина вспомнила о нём, когда речь зашла о моём сексуальном опыте, и сама же назвала Ефима сумасшедшим, хоть и безобидным. Хотя, какой планетник сможет меня обидеть? Я выросла при четырёх же, а на обитаемых планетах и два с половиной редко где бывает. Здесь, так вообще полтора. Я запросто переломаю кости даже тренированному при местной гравитации спортсмену, не то что какому-то рекрутёру, кабинетной крысе. Разве что он бывший космик, тогда другое дело.

Я снова вызвала справочную, и другая девушка, Фрея, тоже блондинка, вывела мне на экран официальную биографию Ефима. Уроженец Фьорда, пятьдесят три года, кредитоспособен, женат, четверо детей и три внука, избирался в планетный парламент от какой-то местной партии, и много чего ещё. Для меня было главным, что он планетник и далеко не юноша, так что если понадобится, я с ним справлюсь. Фрея соединила меня с Ефимом и занялась другими делами.

– Жди! – рявкнул мне пожилой мужчина с носом странной формы и курчавыми седыми волосами вокруг лысины, скорее всего, тот самый Ефим.

Он с кем-то громко ругался на земном, наверно, с космиком, ведь на Фьорде планетники говорят между собой на диалекте норвежского, что бы это ни значило. Но по разговору выходило, что второй – тоже планетник. Хотя на некоторых планетах живут разные народы с разными языками, и между собой они обычно говорят как раз на земном. Но в описании Фьорда в Космической энциклопедии, мы её называем Космикой, другие языки не упоминались.

– Фима, кого ты мне подсунул? – орал он. – Соплюху из детсада! Тринадцать лет! Из неё бортмеханик, как из навозной мухи! Я же просил тебя найти опытного человека, а ты мне что прислал?