- Девушка, счёт, пожалуйста! - поднял руку вверх мужчина в клетчатом костюме, знаком подзывая официантку к столику.

   Взяв нужную папочку, лёгкой походкой практически от бедра направилась к столику клиента, который уже вытаскивал из внутреннего кармана пиджака кошелёк и явно намеревался наградить мою старательность хорошими чаевыми (Господи, ну, пожалуйста...). Положив "расчётку" на столик, поспешно отвернулась и намётанным взглядом прошлась по клиентам, наслаждающихся поздним завтраком в кафе "Ириска". Кто-то неспешно смаковал кофе, просматривая утреннюю газету, девушка с ребёнком дожидались своего заказа, а парочка молодых парней поспешно доедали омлет с ветчиной, явно опаздывая на занятия в университет...

   Как же я им завидую, кто бы знал! Мне получение высшего образования не светит ещё лет ...цать, пока мы с родителям не рассчитаемся с долгами и не поднакопим денег на поступление одного абитуриента в ВУЗ. Эх, вот бы свершилось чудо, и я поступила хотя бы в колледж... Но нет, перед носом маячит суровая реальность и два миллиона рублей, которые нужно отдать банку, иначе наша семья перекочует жить на улицу в картонную коробку, а ведь еще Сашка маленький, ему витамины и игрушки нужны, как мне воздух!..

   - До свидания, - отвлёк от горестных мыслей голос культурного клиента, уже направившегося к выходу.

   - Приходите к нам ещё! - заученно улыбнувшись и немного поклонившись.

   Утро "радостно" встретило мелким, но до ужаса противным и холодным дождиком, наличием в нашей семье всего одного зонтика, который пришлось искать по всей квартире, и получасовым опозданием на работу.

   - Извини, - упав в ноги управляющему, озадачилась вопросом: может ещё лбом об пол побиться, чтобы парень наверняка проникся всей степенью раскаяния подчинённой, - я больше никогда в жизни не просплю!

   - Ладно, сделаем вид, что поверил, - неконфликтно осчастливил Сергей, за шкирку поднимая нерадивую меня на ноги, - иди, работай, - но стоило официантке только сделать пару шагов к висящему на крючке фартуку, как парень тихо добавил, явно недовольный этим прискорбным фактом, - там вчерашний корреспондент пришёл.

   Удивлённо подпрыгнув (честно говоря, не ожидала подобной расторопности от Егора), схватила фартук и, надевая его на ходу, вихрем вымелась в обеденный зал, в котором из-за плохой погоды сидело всего два человека, исключая, естественно, журналиста.

   Шесть утра и весёлый звон будильника, способный поднять даже столетнего мертвеца из уютной могилы.

   Нет, всё-таки четыре часа для сна - сплошное издевательство над организмом!..

   Потянувшись, нажала пупочку на истерично вопящем будильнике, и лишь после этого рывком поднялась с постели. Давно поняла, если переставлять будильник сначала на пятнадцать, затем на десять и в конечном итоге на пять минут, толку не будет никакого: всё равно просплю. Но вот если подорваться из горизонтального положения, словно по команде, тогда почувствуешь себя более-менее бодрячком и прощание с постелью будет менее безболезненным. Нацепив халат, поправила одеяло на спящем Сашке, подтолкнув пуховину по бокам, и вышла из комнаты.

   Наша двухкомнатная квартира не располагает к громким звуками или особо резким шумам, ибо стены сделаны из картона и всё, чтобы не происходило у соседей, очень хорошо "прослушивается" и у нас. Поэтому родители, посовещавшись, "выселили" нас с братом в самую дальнюю, угловую комнату, где не будет никаких посторонних звуков, следовательно, и наша с Шуриком возня никому не сможет помешать. Именно по этой причине я не опасалась нашествия обозлённых родителей и соседей, мол, чего в такую рань проснулась.

   - Паська? - высунулся из-за двери всклокоченный братишка, смешно морща курносый носик.

   Четыре пары тянулись нескончаемо долго, и стоило только последнему на сегодняшний день преподавателю отпустить группу 4Б домой, как я, старательно подавляя в себе признаки неуместного веселья, так и рвущегося на волю, ласточкой полетела в главный корпус, где располагалась студенческая библиотека. Анюта так и не рискнула подойти ко мне, по всей видимости, предполагая, что новая студентка и по совместительству потенциальная подруга на неё жутко обиделась. Глупенькая!

   - Здравствуйте, - вежливо пискнула я, просачиваясь в массивные двери нужной комнаты, - могу получить книги?

   - Курс и группа, - окинула студентку оценивающим взглядом довольно молодая библиотекарша из-за высокой стойки стола.

   Весь её вид ясно давал понять, что мозговой калькулятор сей барышни уже давно просчитал сумму месячного дохода родителей стоящей перед ней девушки и, если, не дай Бог, мне взбредёт в голову испортить хоть одну страничку в выданных книгах, то расплачиваться я буду долго и по-полной. На челе дамочки крупными буквами горела неоновая вывеска: "Фу, и тут простолюдинка топчется!", словно я и без её недвусмысленно сморщенной мордашки этого не понимала.

   Боль... Она сковывает и одновременно выкручивает сухожилия и сметает со своего пути все остальные ощущения. Это чувство толкает на необдуманные поступки и одновременно заставляет задумываться о временах, когда не знал этого ада...

   - Трр-тттрррр-трррр! - неожиданно раздалось над самым ухом, а я аж подскочила от неожиданности. - Тррр-тррррр-тррр!

   Кое-как разогнувшись, моментально схватилась одной рукой за неимоверно ноющую шею, а другой - за раскалывающуюся на позвонки поясницу. Взгляд с осуждением метнулся к источнику шума, что так необдуманно вырвал из объятий сна. Им оказался надрывающийся сотовый, который уже буквально раскалился докрасна, оповещая о том, что Павлу Огурцову неистово желает слышать Герман Савельников.

   С того дня, как меня шантажом вынудили остаться на ночь в доме четы Савельниковых, минуло чуть больше месяца. Грохнувшись в очередной раз во внеплановый обморок, пришла в себя уже в частной больнице: умничка Герман вызвал "Неотложку", и неудачливую официантку отволокли к вышколенным до безобразия врачам. Выкачав из моей и без того измученной тушки чуть ли не литр крови, накормив таблетками и выписав целую стопку рецептов, указаний и рекомендаций, больную Огурцову, подмахнувшую отказ от госпитализации, всё-таки выпустили на вольные хлеба, попросив наведываться в "гости" как только станет плохо.

   Роман Константинович, добрейшей души человек и по совместительству мой лечащий врач, вытребовал клятвенное обещание, что ровно через неделю пациентка придёт на повторный осмотр, и лишь после этого отпустил домой. Приём у доктора я, естественно, пропустила, что очень разозлило Германа, особенно когда Фильман, отчаявшись дозвониться до меня, звякнул младшему Савельникову и в красках обрисовал сложившуюся ситуацию (читай: наябедничал).

   Недолго думая, и наплевав как на свои, так и на чужие немаловажные дела, Герман рысью примчался ко мне домой. А занята я была чрезмерно: заливание настойкой пустырника "проказ", организованных "Казановами" (правда, парни не своими руками жар загребали, но от этого суть особо не меняется), работа в кафетерии, где меня уже порядком достали непонятные взгляды Натальи Игоревны плюс единогласное недовольство Игната Петровича, Маняши и Сергея, и вялая, а потому провальная попытка справиться собственными силами с приступами слабости и головокружения.

   - Так как на звонки не отвечаешь, зверски игнорируешь СМС'ки, а стоит только некоей официантке увидеть мою рожу за столиком в кафе, как она тут же меняет траекторию движения, то пришлось нагрянуть в гости без приглашения, - нагло просочился в прихожую парень. - Может, чаем угостишь... Я даже тортик привёз!

   Переведя на русский язык всё выше сказанное, и сопоставив полученные данные с противным и упёртым характером Савельникова, могу смело заявить, предварительно поклянувшись на любой святыне, что друг отсюда не уйдёт, пока не выскажет своё веское и категоричное "фи" непутёвой мне. Поэтому напяливаем маску радужной хозяйки и потчуем "дорогих" гостей... Чтобы ему кусок бисквита в креме поперёк горла встал!

   Прыгая возле дверей "Ириски", никак не могла отделаться от странного, но нехорошего предчувствия, не покидавшего меня с самого утра. Герман, обещавший сопровождать пациентку Огурцову на прием к доктору Фильману, не смог приехать из-за каких-то дел в родительской компании, требовавших его срочного присутствия. Зато парень умудрился организовать "такси" в лице Егора, который, предварительно созвонившись со мной, договорился о том, что передам ему отксеренные документы, и вместо остановки "Визит" встреча переносится к кафетерию.

   - Павла, ты уверена, что он приедет? - рядом со мной топталась замёршая, но до ужаса упёртая Маняша.

   - Конечно, ведь ему выгодно получить листки как можно раньше и опубликовать материал, взорвав спокойную жизнь "Казанов" и Академии "Нация", словно бомбу с килограммом тротила! - чувствуя, как под куртку забирается мороз, зябко передёрнула плечами. - Ну, и где его носит, чёрт побери?!

   Ничего не ответив, Мария Викторовна с удвоенной интенсивностью заходила кругами (правильно, нефиг было без куртки на мороз выскакивать!), вот только предчувствие, что девушку что-то гложет, никак не хотело отпускать непутёвую меня. Последив несколько минут за подругой, не смогла справиться со всё возрастающим волнение за душевное равновесие клиентов, которые не виноваты в том, что у Машки какие-то проблемы, пусть даже мелкого характера, поэтому включила домашнего психолога.

   - Булавинцева, что случилось?

   Подъезжая к постоянному месту работы, заметила знакомую тёмно-синюю иномарку, припаркованную в паре метров от входа в кафетерий. Сердце предательски пропустило пару ударов, губы растянулись в идиотской улыбке, а ладони вспотели... Вот после таких "симптомов" и докажи, что не влюблена в Савельникова по самые уши, словно мартовская кошка!

   - Спасибо, что составил компанию, - выскакивая, словно ошпаренная, из недр джипа, на прощание помахала рукой Егору. - Когда отдашь материал в печать?

   - Думаю, в утреннем номере завтрашней газеты уже всё появится, - не стал ничего скрывать оппонент, проницательно смотря мне в глаза. - Надеюсь, не нужно говорить, чтобы была предельно осторожна при общении с членами "банды" Академии?

   Вот и пойми после этого, Егор реально хочет дать совет или прямым текстом сказал, чтобы идиотка Огурцова прекратила всякое общение с Павлюченко, Цаплиным, Мошкалёвым и Гаршиным. Хотя, какая разница-то? Максимум, чем мы с ребятами друг друга награждаем - это приветственные кивки, от которых ни одной из сторон плохо не становится, поэтому... Будет сделано, господин начальник!..

   - Всё непременно будет хорошо, - первый, кого я увидела, придя в себя, был полицейский средних лет.

   Он сидел рядом со мной, лежащей на его куртке, и ласково гладил по спутанным волосам, приговаривая эту фразу, словно мантру. Где-то вдалеке завыли сирены "Скорой помощи" и полиции, а я же снова закрыла глаза, мечтая умереть прямо сейчас, до того было плохо, что даже дышать удавалось раз через три. Но вместо того, чтобы снова уплыть на волнах забвения, с горечью поняла всего одну вещь: раз меня начали успокаивать посторонние блюстители правопорядка, то я по уши в дерьме и это довольно отчётливо бросается окружающим в глаза!

   - Не смей терять сознание, - строго заметил мужчина, - мне только пострадавшей в коме не хватает!

   - Не дождётесь, - каркнула моя светлость, чувствуя, как лицо начинает неметь, а правый глаз отказывается видеть окружающий мир из-за наливающегося отёка.

   Подмахнув у начальницы заявление об уходе по собственному желанию, стоически проигнорировала стоящих чуть в стороне Сергея и Игната Петровича, которые никак не могли понять, что случилось с их лучшей официанткой. Объяснять что-либо не было никакого смысла, потому что причину, по которой попросила увольнения, выдумала буквально за десять минут и была она до того глупой, что аж стыдно становилось: не сошлись характерами с коллегами. Тьфу, блин! До этого два с половиной года проработала с управляющим, шеф-поваром и подругой душа в душу, а теперь, видите ли, они на меня косо смотрят... Короче, полный бред, но размашистая подпись Натальи Игоревны и печать нашего кафетерия всё же украсили лист формата А4.

   Сухо попрощавшись с бывшими коллегами, поспешно порулила в сторону выхода, понимая, что ещё немного и устрою вселенский потоп из слёз, тем самым посылая коту под хвост такую замечательную "легенду". Слава Богу, Маняшка сейчас отвозила какой-то заказ, поэтому не знала о подобном самоуправстве, иначе фиг бы кто меня отпустил, да ещё бы и по шее настучали за подобного рода клевету. Кстати, к слову о Булавинцевой...

   Я ни сном, ни духом не знаю, как у блондиночки развиваются отношения с Савельниковым. Нет, они оба активно каждый час-полтора пытаются до меня дозвониться или пообщаться посредством SMS-сообщений, поэтому пришлось надоед внести в чёрный список. Благодаря чему, количество звонков резко сократилось, но возросло число гневных сообщений, в которых описывались всевозможные способы моего убиения, если я не одумаюсь и не перезвоню сиюминутно. Расспрашивать Маняшу о личной жизни как-то нет желания, да и в сообщении поэму не настрочишь, поэтому все мои вопросы сводятся к бытовым: как дела, как родители. А вот Герман... Каюсь, ещё ни разу так и не ответила на его SMS'ку, просто-напросто не смогла себя пересилить, буквально корчась от боли, охватывающей сердце, стоит только вспомнить о черноглазом парне.

   Вылетев на улицу, врезалась в прохожего и, забыв извиниться, галопом понеслась вниз по улице, надеясь пересидеть эмоциональную бурю в уютном скверике. Гудок машины нагнал, когда я уже практически достигла арки, за которой располагался сквер, и, буквально секунду спустя, рядом со мной притормозил внушительный джип Васечкина. Сбывались мои самые страшные опасения: Егору опять от меня что-то нужно... И далеко не факт, что это загадочное нечто не выйдет мне боком.