До Второй мировой войны у США не было единой разведывательной службы, хотя сбором информации конспиративными методами занимались специальные подразделения государственного департамента, министерства финансов, министерства обороны (т. е. на тот момент фактически сухопутных сил) и ВМС. В основном разведка заключалась в попытках взломать дипломатические коды других государств, а также в так называемом салонном шпионаже — когда дипломаты и военные атташе США по всему миру собирали сплетни на различных светских мероприятиях.

Федеральное бюро расследований (ФБР) занималось борьбой с вражеским шпионажем на территории США (контрразведкой) и собственным шпионажем в странах Латинской Америки, которые считались в США зависимым и подконтрольным «ближним зарубежьем».

В 1929 году госсекретарь США Генри Стимсон распорядился закрыть секретное подразделение госдепартамента МI-8 (так называемую черную комнату), занимавшееся дешифровкой иностранной дипломатической корреспонденции. Стимсон заявил, что «джентльмены не читают писем других джентльменов».

«Черная комната» (или «шифровальное бюро») была первой дешифровальной службой США в мирное время, предшественницей ставшего всемирно известным благодаря «делу Сноудена» Агентства национальной безопасности (АНБ).

«Комната» начала работу в мае 1919 года, сразу же после окончания Первой мировой войны, и главной причиной ее создания послужила… зависть. Американцы завидовали успехам британских криптографов, которые благодаря раскрытию немецкого дипломатического шифра сумели узнать о планах Германии в отношении США больше, чем сами американцы.

После начала Второй мировой войны президент США Франклин Рузвельт по инициативе англичан решил создать единую разведывательную службу по образцу британской МI-6. Президент поручил герою Первой мировой войны полковнику Уильяму Доновану (по кличке «Дикий Билл»)

[64]

 составить меморандум с обзором угроз для национальной безопасности США и с предложениями по организации единой разведслужбы страны.

Хотя Донован был республиканцем и человеком откровенно правых взглядов, демократ Рузвельт ценил его внешнеполитический опыт (Донован много ездил по Европе и встречался с некоторыми лидерами Старого Света, например с Муссолини). Донован был, бесспорно, человеком харизматичным и умел вселять доверие подчиненным. Однако эти лидерские качества причудливо сочетались у него с ненавистью к любой организаторской или административной работе.

Обычно Донован ходил на работу в военной форме или в безупречно сидящем на нем костюме. В кабинете он появлялся, помахивая своим любимым кожаным чемоданчиком. Голубоглазый рослый ирландец поседел буквально в один день, когда его любимая и похожая на отца своим живым характером дочь Патрисия 8 апреля 1940 года погибла в автомобильной катастрофе. Сын Дэвид тяготел к матери и не видел своего будущего ни в качестве юриста на Уолл-стрит, ни как разведчика. В душе он был… фермером, чем и занялся после войны.

Жена «Дикого Билла» Рут происходила из одной из самых знатных (в Америке означает — богатых) семей Буффало, где еще до гражданской войны в США поселились и родители самого Донована. Отец Донована работал на железной дороге.

Во время Гражданской войны в России Донован некоторое время находился при штабе армии адмирала Колчака в должности офицера связи. С тех пор он люто ненавидел большевиков. В 1922 году Донован поступил в ведомство генерального прокурора, в 1924–1929 годах являлся его помощником. В 1929–1941 годах занимался частной юридической практикой в Нью-Йорке. Среди его клиентов был, в частности, Уинстон Черчилль.