Научная фантастика давно перестала быть жанром-пасынком — написаны целые тома, определяющие ее место и значение в сложном потоке литературы. И сами фантасты превратились из «развлекателей», которых раньше помещали где-то в соседстве с ведомством детской литературы, в полноправных серьезных писателей — теперь авторы космических, подводных и подземных одиссей разъясняют на страницах журналов, что современную фантастику отличает от «всего остального» лишь предпочтение некоторых художественных приемов, лишь большая степень вымысла…

Есть классики жанра, имеется «своя» литературная критика со своими трюизмами вроде утверждения в том, что вот десятилетие-другое назад фантастика переживала бум, а нынче не то… Хотя если перечитать теперь некоторые из нашумевших тогда вещей, может оказаться, что наши оценки «славного прошлого» несколько завышены, а сегодняшние фантасты во многом мудрее своих предшественников (или самих себя — тогдашних) и уж во всяком случав мастеровитее.

В «старой» фантастике крупные формы были самыми ходовыми. Они-то при всех возможных и даже необходимых оговорках и определяют лицо любого жанра — ведь здесь синтезируются основные искания, главные достижения.

Такие соображения и обусловили выбор темы этого обзора: научно-фантастический роман сегодня…