Свежий воздух, мягкий шум листвы и пение птиц за окном, необъятные просторы лугов – это преимущества постоянной жизни за городом. Однако в процессе освоения недавно приобретенного участка земли перед его владельцем встает множество различных вопросов. Привыкший к благам цивилизации горожанин и за городом хочет иметь удобное и комфортное современное жилище, даже если он будет пользоваться им только в теплый сезон. Прежде всего перед владельцем загородного дома во весь рост встает проблема переработки и утилизации бытовых стоков. У многих людей на загородном участке имеются в наличии комфортный дом, фруктовый сад с плодовыми деревьями и клубникой, различных размеров теплицы и другие прекрасные сооружения. Существует источник воды в виде скважины или колодца. Но если на участке есть вода, то неизбежен ее расход, а со сточной водой нужно что-то делать.

Каждый человек за год своей жизни производит до 400 кг жидких и 100 кг твердых «естественных отходов». Эти отходы нужно утилизировать в первую очередь. К ним также добавляются стоки грязной воды из кухни, ванной комнаты, душевой или бани.

Горожанин редко задумывается, куда отправляются отходы человеческой жизнедеятельности после того, как спущена вода в туалете. Обычно они проделывают большой путь по многокилометровым сетям коллекторов до станции по очистке сточных вод. В Лондоне система коллекторов имеет длину 60 тыс. км, в Нью-Йорке намного короче – 9 тыс., а в Париже всего 2,5 тыс. км. В некоторых странах очищенные сточные воды используют для удобрения и полива растительности, но подобные системы очистки имеются далеко не везде.

История городской канализации насчитывает примерно 5 тыс. лет. По всей вероятности, первыми устроителями городской системы водоснабжения и канализации были города Хараппской, или протоиндийской, цивилизации (III тыс. до н. э.). Города были окружены мощными крепостными стенами и защищены цитаделью, расположенной на господствующем холме. Дома в этих городах располагались на прямых улицах, которые пересекались под прямыми углами. Об уровне цивилизации этих городов говорит самая совершенная в мире система водоснабжения и канализации. В этих городах монументальная архитектура храмов сочеталась с высоким уровнем комфорта для состоятельных горожан, в чьих домах были туалеты, купальни и канализация. Во многих домах были специальные отстойники, из них грязная вода по подземным каналам, выложенным кирпичом, отводилась за пределы города.

На сирийском побережье, в городе Алалах, который существовал в XVII в. до н. э., археологи встретили следы цивилизации необычайно высокого уровня. В стены домов были вмонтированы умывальники, а подземные канализационные трубы отводили грязную воду за пределы города. Высокоразвитое строительное искусство Алалаха чем-то напоминало постройки на Крите. Только по времени оно было намного старше критских строений – примерно на тысячу лет.