Старший лейтенант Михаил Баталов собирал в картонную папку разложенные на рабочем столе бумаги с материалами дела о убийстве гражданки Науменко. Вчера вечером, трясущийся от похмелья и страха гражданин Науменко написал чистосердечное признание в убийстве своей жены. Он обвинял во всем «паленую» водку, которую купил в продуктовом ларьке возле своего дома. Уже второй месяц лейтенант Баталов откровенно скучал, оформляя документы по делам, которые раскрывались в течении двух-трех дней. Сложных дел не было — обычная поножовщина в барах, неудачный гоп-стоп и бытовые убийства майор Кулиш расследовал вместе с лейтенантом Баталовым, а более сложные дела отдавал другим оперативникам. После ранения зарядом дроби в грудь и шею, майор не ушел на досрочную пенсию, он просто перестал напрягаться. Сейчас майор, сняв туфли и вытянув ноги, лежал на диване и читал книгу о том, как человек проделав долгий жизненный путь в поисках счастья, нашел его в собственном доме. Книгу известного бразильского писателя Кулишу подсунула жена, которая вернулась к нему после ранения, заставившего майора навсегда попрощаться с выпивкой.

Баталов закрыл папку, подготовленную для передачи следователю, и с улыбкой посмотрел как майор, беззвучно шевеля губами, познает тайны «Алхимика». Вялое настроение начальника Мише совсем не нравилось, он чувствовал, что флегматичное настроение майора переходит к нему и, как плотный туман, охватывает сознание. Баталов помассировал виски, коснувшись бугристого шрама. Потом с силой провел ладонью по коротко стриженой голове и тяжело вздохнул.

— Ты чего? — оторвался Кулиш от книги и приподнял над тонкими очками белесые брови.

— Мхом обрастаем, Анатолий Владимирович.

— Хочешь, чтобы грохнули кого-то?