В начале 20-х годов молодой офицер-оружейник Аймо Йоханнес Лахти (A. J. Lahti, 1896-1970) разработал пистолет-пулёмет Suomi M 1931. В то время пистолет-пулемёт не считался серьёзным боевым оружием, и амбиции побудили Лахти разработать ручной пулемёт – преемник «Мадсона» и MG-08. Так на свет появился L/S 26.
Фото: Ханну Такала (Hannu Takala).
Несмотря на то, что пулемёты использовались в локальных конфликтах со времен Метабельской (1893 г.), а затем в Бурской (1899-1902 гг.) и Русско-японской (1904-1905 гг.) войн, именно первая мировая война навсегда изменила отношение к автоматическому оружию пехоты. Характер боевых действий требовал применения маневренного оружия с высокой плотностью огня. Попытки повысить маневренность существующих пулемётов с водяным охлаждением на сошках или колёсном станке привели к созданию более лёгкого оружия с воздушным охлаждением и магазинным питанием. В разных странах такие изделия назывались либо ручными пулеметами, либо автоматическими винтовками. Первой конструкцией этого типа стал датский ручной пулемёт «Мадсен» (Madsen ), изобретённый Енсом Торрингом Шубё (Jens Torring Schouboe). За ним последовали пулемёты Льюиса, Шоша и других конструкторов.
Во время первой мировой войны цена надёжного пулемёта была сравнима со стоимостью слитка золота такого же веса. Если учесть, что в системе вооружения армий таких крупных стран, как Германия, Франция и Англия пулемёты занимали особое место, то можно представить, какое значение имели трофейные пулемёты для небольших государств, вроде Финляндии.
