Далеко-далеко, за высокими горами, за синими озерами, за старыми землями драконов, у Янтарного моря лежит королевство Малагетта. Иногда его еще называют Королевством Волшебных Вещей. И правда, чего-чего, а волшебных вещей там хватает! Иногда совершенно неожиданных. То ложка волшебная попадется, то шнурок, а то и вовсе крышка от кастрюли.

Правит Малагеттой король Эрик Справедливый и его супруга, королева Ребекка. У них три сына и одиннадцать дочерей, и все они названы именами цветов, потому что это приносит счастье. Но королю одному не справиться — страна хоть небольшая, да густонаселенная! — и ему помогает Малый Совет: канцлер Наталия (дама весьма решительная!), министр внутренних дел Марк и министр иностранных — Алехандро, и его жена, волшебница Кристина, которая умеет творить тепло. Каждую неделю собираются они в столице Эль Корасон, чтобы рассказать друг другу, что еще произошло чудесного. А на берегу Янтарного моря, в Лесу Чудес, живет колдунья Мария, умеющая говорить с ветрами, — они рассказывают ей обо всем, что происходит в мире.

И живут в королевстве разные люди и не-люди — славные рыцари и прекрасные дамы, волшебники и ведьмы, эльфы большие и эльфы древесные, феи и гоблины, гномы и драконы, кобольды и зловредные пикси, глупые сурикаты и мудрые броненосцы, и еще такие существа — о них иногда они сами не знают! И, конечно, есть волшебные вещи, о которых рассказывают сказки.

Однажды к колдунье Марии, что живет на краю Леса Чудес, у самого берега Янтарного моря, пришла семья эльфов.

Вообще-то эльфы колдунью побаивались. Ну как. Те, что похожи на людей, носят расшитые серебром одежды и выигрывают кубки на состязаниях по стрельбе — те Марию уважали и иногда приходили поговорить вместе с северо-западным ветром. А эльфы древесные, маленькие, как листочки, — те старались близко к домику колдуньи не подлетать. Вдруг какой-нибудь смешливый ветер сдует и будет долго-долго носить между облаками?

А вот теперь пришли.

Мария обнаружила их, когда утром вышла на крыльцо. Семейство эльфов печально сидело на резных перилах — папа-эльф, мама-эльф и три крохотных эльфенка, только-только научившиеся летать. Их бледно-зеленые полупрозрачные крылышки с прожилками еле заметно трепетали. По форме крылышек Мария поняла, что перед нею кленовые эльфы.

— Доброе утро, прекрасная госпожа, — сказал, вскочив и поклонившись, взрослый эльф. — Позволь к тебе обратиться. Мое имя — Ахорн, и у моей семьи приключилась беда. Если ты поможешь нам, мы соберем тебе кувшин самого лучшего, самого свежего кленового сиропа!