Общеизвестно, что в 1812 г. русский народ проявил патриотизм и массовый героизм. Примерами множества подвигов наполнены книги об этой войне, и ни один из них не ставился историками под сомнение; напротив, некоторые из этих «историй» ещё и дополнялись фантазиями позднейших сочинителей. Подобное мифотворчество, начавшись уже в 1812-1813 гг., возродилось затем в год столетнего юбилея и достигло своего апогея в советской литературе. Попытка А.К. Дживелегова вернуть освещение данного вопроса в рамки объективности, успеха не имела по причине последовавшего вскоре «воцарения» марксизма в отечественной науке. Лишь недавно А. Ильин-Томич заметил, что многие подобные истории сочинялись в пропагандистских целях для возбуждения народного духа сотрудниками «Сына Отечества». «Многие их истории вызывают законное сомнение, — резюмировал автор, — Опыт многих войн убеждает, что такого рода пропагандистская деятельность, как правило, не скована преклонением перед фактом. Вот и в случае с «анекдотами» 1812 года крайне трудно отличить реальные события войны и вымысел во благо спасения Отечества».

[1]

Трудно, согласимся мы, но всё-таки возможно.

Прежде всего удивление вызывает самый знаменитый сюжет — «русский Сцeвола». Можно ли, находясь в здравом уме и рассудке, поверить в то, что Наполеон насильно вербовал в своё войско русских крестьян, да ещё и клеймил их при этом? Их могли использовать только в качестве возниц и носильщиков, но рекрутский набор был только в Литве. В эти литовские полки пытались также включить дезертиров из русской армии, уроженцев Литвы и Белоруссии, но затем Наполеон приказал отправить их во Францию. Впрочем, в прошлом веке не стеснялись именовать «русским Сцeволой» и помещика П. Энгельгардта, расстрелянного по доносу собственных крестьян за уничтожение неприятельских фуражиров.

[2]

Другой излюбленный нашими историками сюжет гласит, будто 3-х тысячный отряд французов с 4 пушками и во главе с генералом, следуя «от города Духовщины к Белой по большой Смоленской дороге, захватил деревни Новоселок крестьянина Семена Силаева... для указания пути к удобнейшему проходу в Белую», но находчивый герой сумел обмануть врага, убедив его, что местность там непроходимая.

Обратимся к фактам. После того как 29 июля/10 августа собранное в Бельском уезде ополчение убыло в Дорогобуж, по инициативе уездного предводителя дворянства Л.И. Коленова было сформировано «внутреннее охранное уездное ополчение» (аналогичное кордонам в Калужской губернии), для защиты от мародёров. 10/22 сентября в г. Белый прибыл отряд подполковника барона И. Дибича 1-го.

Когда жители г. Белого переполошились из-за намерения Дибича отступить ко Ржеву, Коленов упросил хорунжих Белоусова и Ионова сделать поиск, чтобы открыть неприятеля и, если удастся, отклонить его нападение от Белого. Эти офицеры с 30 казаками и несколькими помещиками «отправились к г. Духовщине и по пути узнали, что неприятель, в числе 500 человек, действительно подходил к границам Бельского уезда, но без артиллерии. Этот отряд был отведен сметливыми бельскими крестьянами и оставил свое намерение сделать нападение на г. Белый». 12/24 октября Чернозубов донёс Иловайскому: «Сейчас получил я от исправника Сычевскаго округа Богуславскаго известие, что неприятеля ни в г. Белом, ни в уезде онаго нет; исправник же Бельскаго округа уведомил его, что французы в числе 700 ч. приблизились Бельскаго уезда до д. Новоселок, но услышав от жителей, что в городе расположено 7 полков, стремительно ретировался в Духовщину, от куда оне приходили; 40 казаков отряда подполк. Дибича преследовали их 10 в.». «Судя по сему донесению, — заключил Иловайский, — что показание подполк. Дибича оказалось неверным и партии ген. Виктора посланы были из Духовщины для фуражировки.