236-й год от рождества Христова. Бывший гладиатор, бывший легионер, бывший юрист Ант Юний осуществляет давнюю мечту - по велению императора Максимина основывает колонию в далеком северном краю, на своей полузабытой родине.Однако почивать на лаврах ему не приходится: новую колонию раздирают амбиции и интриги, а в ближних лесах объявляются таинственные враги, называющие себя людьми Волка. Пока Рысь защищает Нордику и окрестные поселения, в самом городе возникает заговор…
Глава 1 Май 236 г. Южное Приладожье Зарко
Хороша корова Ласта - молока дает много и телится, не какая-нибудь там яловка, да только вот беда - норовиста. Чуть зазеваешься - запросто рогами подденет, не забодает, конечно, не те рога, но все ж приятного мало. Да и вообще, все коровы как коровы - телки, яловки, нетели? - а эта сама себе на уме, так и норовит нос свой куда не надо сунуть, вон как сейчас, едва не ушла с поскотины! А ну как волк? Или заплутает в лесах, потом наищешься. Светозар за все свои тринадцать лет такой непотребной телушки не видел. Едва прилег под ивою, глаза смежил, задремал чуток - куда стадо с огороженной поскотины денется? А вот, поди ж ты, Ласта словно бы нарочно выжидала, когда пастушонок заснет, сунулась в дырку заборную - будто там трава гуще - и вот, едва не ушла! Хорошо, Светозар вовремя спохватился - встрепенулся, замахал кнутом, побежал с посвистом:
- Фью, фью. Ласта! Куда поперла?
Ожег кнутом травищу перед самой коровьей мордой. Ласта вздрогнула, повела глазом недобро, рога выставила и замычала.
- Еще помычи мне, - пригрозил Светозар. - Ужо кнутовищем огрею! А ну, пошла! Пошла, кому говорю?
Пастушонок щелкнул кнутом, и корова, недовольно мотнув головой, ушла к стаду, смирно щипавшему траву на поскотине.
Глава 2 Май 236 г. Южное Приладожье Легат и его думы
Молодой красивый мужчина со странным именем Ант Юний Рысь внимательно выслушал тессария Гая Каллиста - горбоносого толстяка, только вернувшегося с патрулирования вместе со своими людьми.
- Это точно соглядатай, господин легат! - убежденно кивал тессарий. - Ловок, пронырлив, хитер - ишь, прикинулся, будто корова от него убежала.
Рысь вдруг улыбнулся:
- Ну, так корову-то вы нашли?
- Нашли, господин. То-то и оно, что нашли. Я же говорю - лазутчик чрезвычайно хитер!
