Лечебное питание – это применение с лечебной или профилактической целью специально составленных пищевых рационов и режимов питания для больных людей.

Начало использования пищевых продуктов с лечебной целью относится к глубокой древности. Сохранившиеся древнеегипетские, древнеримские донесли до наших дней ряд практически обоснованных положений по питанию здорового и больного человека.

Большое значение диетотерапии придавал Гиппократ (460–377 гг. до н. э.). В его трудах имеется много высказываний о принципах использования пищи с лечебной целью, о необходимости применения дифференцированного подхода к диетотерапии с учетом стадии заболевания, возраста больного, его привычек, климата, времени года и т. п.

Значительно возрос интерес к диетотерапии в эпоху Возрождения. Английский врач Томас Сиденгам (1624–1689 г. р) выступал против лекарственной терапии, пропагандировал лечение диетой.

Первые отечественные медицинские сочинения, содержащие диетические рекомендации, появляются в конце XVI – начале XVII в. К ним относятся «Pererga medica» (медицинские статьи, 1734 г) Д. П. Синопеуса, ординатора кронштадтского морского госпиталя. Развитие диетотерапии во второй половине XVIII – начале XIX в. связано с именами М. В. Ломоносова, С. Г. Зыбелина, Е. О. Мухина, М. Я. Мудрова.