Сегодня, пятого июня 2008 года, мы должны лететь после отдыха в Республике Тунис назад, в Питер, но я почему-то здесь, а моя подруга Наталья в… морге. Что происходит? Почему я здесь, в камере этой арабо-африканской тюрьмы?

За моей спиной глухо лязгнул засов, человек, одетый в незнакомую темно-синюю форму, ловко навесил и закрыл замок, подмигнул мне сквозь решетку, что-то гортанно произнес и ушел. И я остался один в зловонной холодной комнате. Сквозь полумрак осмотрелся: камера два на полтора метра. Мебель отсутствует, на полу лежит циновка из каких-то местных растений, жесткая, заскорузлая. Сверху два грязных суконных одеяла. Одним, похоже, укрываться, другое — под голову. В углу унитаз, вмурованный вровень с полом, сбоку медный кран с холодной водой — для соблюдения гигиены. Туалетная бумага в мусульманских странах не в почете, встретишь только в отелях. Стены толстые, массивные, сложенные из какого-то желтого камня, и от них веет прохладой. До потолка метра четыре, до половины исписаны по-арабски. Похоже, традиция оставлять автографы на стенах интернациональная, в России страдалец не преминет написать: «Здесь был Вася», «Смерть поганым мусорам» и т. п. Арабы не отстают и выводят: «Здесь были Ахмед и Фаузи», «Тут сидел Мустафа с дружбанами», «Шуртый»(полицейский) — мибон (матерное тунисское слово, обозначающее пассивного педераста). Дверь снизу на метр из цельного стального листа, сверху решетка, закрытая снаружи на засов и фиксированная навесным замком. Как я потом узнал, здание тюрьмы еще турки воздвигли в XVII веке. Позже французы несколько раз перестраивали. В настоящее время используется как КПЗ. Лампы в камере нет, окна отсутствуют, свет попадает из коридора сквозь дверную решетку. Просто, но со вкусом — настоящий каменный мешок. Насколько я сумел заметить, дальше по коридору, по обе стороны, еще с десяток камер. Стоящая перед ними обувь красноречиво говорила, что забиты они людьми под завязку. Моя камера номер один — одиночка, в самом начале, сразу возле входа справа. Вход в коридор закрыт еще одной дверью, за ней дежурные дубаки (охранники). В камере довольно прохладно, но жутко несет немытым человеческим телом, мышами и туалетом.

Напротив меня через коридор — прогулочный дворик. Помещение метров десять на десять. Три стены изготовлены из того же желтого камня, четвертая, где вход, — сплошная решетка, как в зоопарке. Потолка нет, его заменяют решетка, оплетенная колючей проволокой, и прозрачно-голубое африканское небо. Вид как на ладони, но внутри пока никого не видно.

Несколько раз обошел свое новое жилище по периметру, привыкая к новой обстановке, затем сел на циновку и задумался. Голова не работает, отказывается подчиняться — сказывается насыщенно-кошмарный день, шок от ЕЕ смерти, усталость от многочасовых допросов. Сил нет, совершенно вымотался за последние сутки, надо отдохнуть и собраться с силами. Вытряхнул из одеял крысиный помет, одно подложил под голову, другим укрылся, лег на циновку ногами к «толчку» и впал в забытье…

Тринадцать лет я не был в отпуске, все никак не мог вырваться. Работа хирурга сложна и ответственна, но малооплачиваемая в нашей стране. Поэтому, когда приходила пора приступать к заслуженному отдыху, я «уезжал подымать сельское здравоохранение Дальнего Востока», а проще говоря, ехал на заработки в небольшие отдаленные больницы, где были проблемы с хирургами, но где, по договоренности с главными врачами, приезжим специалистам прилично платили.

Между Суссом и Питером расстояние в три с небольшим тысячи километров и два часа разницы во времени. Но организм не обманешь, сказалась многолетняя привычка вставать в 6-30, а по-местному получается 4-30. В это время года здесь уже довольно светло, и с улицы через открытую балконную дверь веет прохладой.

Я не стал валяться в кровати, а вышел на балкон осмотреться. Отсюда открывался чудесный вид на фрагмент улицы с располагающимися на ней зданиями. Интересно, но по европейским меркам конфигурация домов странная. Большинство строений не превышает 5–6 этажей, большей частью двух-трех-этажные. Квадратные и прямоугольные, с плоскими крышами и так тесно построены, что кажутся прилепленными друг к другу. Побелены или выкрашены в белый цвет, а окна и двери голубые. Причем окна и балконы закрыты специальными ставнями со щелями тоже голубого цвета. На первых этажах зданий многочисленные торговые лавочки и правительственные учреждения. На всех последних виднеются государственные флаги Туниса — красный стяг, в центре белый круг с красной звездой и красным полумесяцем. В Тунисе они на каждом углу, но фотографировать их запрещено. Кроме того, запрещено фотографировать военных, полицейских, президентский дворец. За нарушения можно угодить в тюрьму.

Я оделся и вышел на улицу. Наметились положительные сдвиги — из трех лифтов работали уже два. За стойкой ресепшена стоял вчерашний администратор, он дежурно улыбнулся и продолжил что-то писать.

В холле и на улице мужчины подметали мусор. Как оказалось, здесь всю «женскую» работу выполняют в основном они. Даже в столовой, как-то язык не поворачивается назвать то место, где принимали пищу, рестораном, также убирали и прислуживали мужчины. Женщин я видел только убирающих номер, и то это были довольно непривлекательные особы, закутанные в свои национальные одежды.

Я решил прогуляться по окрестностям и найти пляж. Спросил «на пальцах» арабов, мне примерно объяснили, в какую сторону идти. Выйдя за ворота, очутился на узкой пыльной улице, завернул за правый угол и пошел прямо, куда показывали местные.