Оглядываясь на свое детство и ранние годы моей жизни, мне самому удивительно застать себя за написанием этой книги. Очень немногое из того периода могло сделать меня подходящим для такой задачи.

Я родился в семье британского военного, и у меня не было ни братьев, ни сестер. Каждый родственник мужского пола, с которым я был знаком, был офицером Британской армии. В возрасте 9 лет, подобающим образом одетого в твидовый костюм и шляпу — котелок, меня отправили в подготовительную школу. После этого я продолжил учебу в Итоне, а затем в Королевском колледже в Кембридже. В течение пятнадцати лет я посещал различные школы-интернаты. За все это время я не проводил дома больше трех месяцев в году. По истечении пяти лет, проведенных в Кембридже, я написал диссертацию “Эволюционный метод определения Платона” и был избран членом совета Королевского колледжа.

В течение всех лет, пока я получал образование, у меня никогда не было учителя-женщины. В Кембридже у меня были друзья — девушки, но внутренняя сущность женского существа оставалась для меня загадкой, которую я и не пытался особенно разгадать.

Но в ситуацию, обещавшую небогатую событиями карьеру в разряженной атмосфере большого университета, бесцеремонно вмешалась вторая мировая война. Когда пришло время моего призыва в вооруженные силы, я выбрал нестроевую службу в Британском королевском армейском медицинском корпусе. В армии я решил продолжить свою академическую карьеру, изучая Библию, к которой я отнесся исключительно как к труду по философии. Во многих местах Библия казалась мне трудной для понимания, но я был решительно настроен полностью прочитать ее от Бытия до Откровения. Тогда бы у меня была соответствующая позиция, чтобы высказать о ней свое авторитетное суждение.

Спустя девять месяцев, где-то на книге Иова, я пережил неожиданную встречу с Автором Библии, Который открыл мне Себя через Личность Иисуса Христа. Эта встреча коренным образом и навсегда переменила курс моей жизни. В конце концов, я вспомнил, как Платон сам признавал: “Мы не имеем слова от Бога”, - в то время как Библия ясно претендует на то, чтобы быть именно Им — Словом Божьим. Чем больше я изучал это Слово и применял Его к своей ежедневной жизни, тем больше я убеждался, что Оно на самом деле было Божьим откровением человеку о Себе Самом.

Прежде, чем начать разговор о мужьях, необходимо заложить правильное его основание. Давайте начнем с понятия о браке, потому что только через супружество мужчина становится мужем.

Существует три самых важных постоянных типа взаимоотношений, доступных людям:

1. отношения верующего с Богом;

2. отношения между супругами;

3. отношения верующих друг с другом.

В самом начале человеческой истории Бог возложил на Адама, первого мужа, особенную ответственность: “И взял Господь Бог человека, и поселил его в саду Едемском, чтобы возделывать его и хранить его”. (Бытие 2:15) Английский и русский языки не доносят полного значения слова, переведенного как “хранить”. Оно происходит от слова, которое, в сущности, означает “охранять” или “защищать”. Современное еврейское слово “ночной сторож” произошло от того же корня. Бог возложил на Адама ответственность “охранять” сад. Охранять от чего? Чтобы никакой “полевой зверь” (Бытие 2:20), которому не было места в саду, не мог туда попасть.

Непосредственно следующая глава говорит, что Адам не исполнил этого поручения: змей, полевой зверь, проник в сад.

Затем Адам не исполнил еще одного поручения — защищать жену от коварного нападения сатаны. Писание не говорит нам, где находился Адам в тот момент, но ясно, что он оставил Еву одну.

В это время Ева добавила свой грех к греху мужа. Она вступила в разговор со змеем, поддалась его обольщению и вкусила от запретного плода. Она также дала от плода своему мужу, и он тоже ел.

Этот отрывок показывает, что первыми двумя грехами в человеческой истории были грехи бездействия. Адам потерпел неудачу не в том, что он сделал, а в том, чего он не сделал.

Первая часть этой книги посвящена мужьям. Но любое описание роли мужа не будет полным хотя бы без короткого упоминания о роли жены. Брак протекает гладко только тогда, когда оба партнера в браке действуют в соответствии со своими библейскими ролями. Итак, давайте посмотрим на то, что Библия говорит о женах.

1. Она — помощница

И сказал Господь Бог: “Не хорошо человеку быть одному, сотворим ему помощника, соответственного ему.” (Бытие 2:18)

Это можно перевести как: “Я сотворю ему помощника, чтобы он имел полноту”. Это подразумевает, что мужчина без жены не имеет полноты. Текст с еврейского трудно адекватно перевести на английский, но давайте сосредоточимся на главной мысли: “Бог дал женщину, чтобы она была помощницей”.

Как-то раз один известный евангелист и его жена честно поделились со мной некоторыми трудностями, которые они пережили в браке. Жена рассказала, что в один день существовавшее между ними напряжение вылилось в злую ссору в спальне.

Муж напирал, как это часто мужья и делают, на записанную в Писании заповедь для жен повиноваться своим мужьям. Жена подчеркивала, как это часто жены и делают, что она не видит, с какой стати она должна была ему подчиняться. “В конце концов, — сказала она ему, — у тебя нет хорошей репутации. Ты принимал достаточно глупые решения!”

В этот момент они оба осознали, что вели себя не по-христиански. Непроизвольно они склонились на колени по разные стороны кровати, чтобы помолиться.

“Когда мы так сделали, — рассказывала мне жена, — как будто холодный ветерок прошел по нашей спальне. Каким-то образом у нас обоих в сердцах было место Писания из Послания к Ефесянам 5:21 “…повинуясь друг другу в страхе Божьем.” Мы оба осознали, что в наших отношениях друг с другом нам чего-то не хватало — страха Божьего. Мы поступали, как будто наши отношения были просто на человеческом уровне. Мы забыли включить Бога в наши отношения”.

Когда они это увидели, то оба покаялись в своих ошибках и попросили прощения у Бога и друг у друга. Это было началом их новых отношений — отношений, в которых они оба заняли то место, которое Бог предназначил для каждого из них.

Совместная жизнь мужа и жены, в истинной гармонии является одним из самых чудесных благословений, которые Бог предлагает по эту сторону небес. Однако такое супружество даже больше, чем просто благословение: оно является дверью в сферу духовной власти, которой смогли достичь сравнительно немногие христиане.

Мы уже рассматривали цель, с которой Бог сотворил жену для Адама. Теперь мы заглянем еще дальше и посмотрим на первоначальную Божью цель, с которой Он сотворил человечество: “И сотворил Бог человека по Образу Своему, по Образу Божьему сотворил его; мужчину и женщину сотворил их. И благословил их Бог и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным пресмыкающимся по земле.” (Бытие 1:27–28). Бог не дал владычество над землей одному Адаму. Он говорил это Адаму и Еве. В Его намерение входило, чтобы мужчина и женщина совместно управляли землей от Его Имени.

Я хочу сказать вам, что единство и гармония в супружеской паре являются одним из самых сильных элементов в духовной войне и в использовании власти. Это по-прежнему Божий способ практиковать владычество. Не просто мужчина сам по себе или женщина, но мужчина и женщина, соединенные по Божьему плану пользуются привилегией владычествовать от Имени Бога. Мы начинаем понимать жизненную важность этого принципа, когда осознаем, что мы, христиане, задействованы в битве не на жизнь, а на смерть с невидимыми силами зла, которые ищут, как нас погубить. Павел описывает эту войну в Послании к Ефесянам 6:12: “… наша брань не против крови и плоти, но против начальств, портив властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесной.”

В этом же Послании к Ефесянам 6:18, Павел открывает нам, что наша борьба происходит на арене молитвы: “Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом.” Именно на этой молитвенной арене супружеская пара может стать непобедимой, но только когда она исполняет одно жизненно важное условие.

Молитва согласия

Факт, который стоит за всеми другими фактами, состоит в том, что Бог сотворил вселенную, движимый сердцем Отца. Он оставил Свой Отцовский отпечаток на каждом аспекте творения.

Апостол Павел написал: “Для сего преклоняя колена мои перед Отцом Господа нашего Иисуса Христа, от Которого именуется всякое отечество на небесах и на земле…” Какой замечательный факт! Все отцовство во вселенной началось не на земле, как не началось оно со временем или в истории человечества. Отцовство началось на небе. В конечном счете оно берет начало от отцовства Бога.

В вечности Бог является Отцом нашего Господа Иисуса Христа, каким Он и описывается во многих отрывках Библии. Близкие личные отношения между Отцом и Сыном существовали за долго до появления творения.

В Евангелии от Иоанна 1:1 говорится: “В начале (то есть, до начала всякого времени,) было Слово и Слово было с Богом…” (Досл. перевод с англ). Этот факт открывает нам нечто уникальное и особенное в характере Бога. В Боге есть не только отцовство, но и желание и способность иметь взаимоотношения.

1-е Послание Иоанна 4:16 открывает нам еще один аспект вечной сущности Бога: “Бог есть любовь.” Если мы сложим этот аспект с аспектом Божьего отцовства, то придем к самому замечательному выводу — Бог, являющийся Отцом, создал вселенную, и вселенная, которую Он создал, в бесконечных воплощениях является выражением Его отцовской любви.

Бог не просто записывает утверждения истины на листках бумаги — Он вкладывает истину в людей. Мы имеем Библию и мы благодарим Бога за Писание, которое есть у нас в написанном виде. Но Иисус сказал: “Я есть истина.” Многие из нас могли бы признаться, что простая абстрактная истина никогда не может удовлетворить нас. Но нам может дать удовлетворение истина, заключенная в человеке. Мы нуждаемся в том, чтобы иметь связь не с чем-то абстрактным, но с личностью.

Когда я на профессиональном уровне занимался философией, я заворачивал себя во всякого рода чудесные теории о жизни и ее предназначении, и в приведение ее в “идеальное состояние“ Платона. Проблема была в том, что я не мог жить все время в такой разреженной атмосфере. Около половины недели я был наверху вместе с “теорией идей”, а вторую половину недели я был внизу на земле, растрачивая свою жизнь очень плотским образом. Я никогда не испытывал удовлетворения, потому что просто абстрактная истина никогда не может дать его нам в полной мере. Но когда я встретил Иисуса, я знал, что встретил истину, воплощенную в Личности. Это принесло мне такое удовлетворение, какого я никогда не испытывал от знания абстрактной истины.

В определенном смысле Бог доверил каждому отцу ответственность за воплощение в своей личности конечного откровения Библии — отцовства. Быть настоящим отцом — это значит являть Бога самым совершенным образом, который вообще доступен человеку, потому что отцовство является конечным откровением Самого Бога. Кстати, каждый отец представляет Бога своей семье. Это не просто выбор, который может сделать человек! Вопрос состоит в том, каким образом: положительным или отрицательным — вы, являясь отцом, представляете Бога в своей семье?

Величайшим проклятием века сего являются отцы, которые исказили представление о Боге. Когда-то я слышал об одном человеке, который на улицах свидетельствовал о Христе молодежи. Он сказал одному молодому человеку: “Бог хочет быть твоим Отцом.” И этот молодой человек ответил: ”Мой отец — самый ненавистный человек в моей жизни.” Вместо того, чтобы послужить добрым примером для своего сына, его отец оказался для него препятствием! Все мы знаем о похожих отцах.

Давайте сделаем еще один шаг вперед и представим себе, что означает быть отцом:” Хочу также, чтобы вы знали, что всякому мужу глава Христос, жене глава — муж, а Христу глава — Бог.” (1-е Коринфянам 11:3) Эту нисходящую цепочку власти можно изобразить вот в таком простом виде:

Теперь давайте рассмотрим ответственность отца семьи в качестве пророка.

Разница между ролью священника и ролью пророка состоит в следующем: священник представляет свою семью Богу, а пророк представляет Бога своей семье. Также помните, что вы можете нести в себе пророческое служение не просто через то, что вы говорите, но через то, как вы себя ведете. Есть четыре определенных пути, как мы, отцы, можем это делать.

1. Представляя Бога своим примером

Отец представляет Бога своей семье примером. И это самое лучшее из всего, что человек может сделать. Однако у этой привилегии есть и вторая сторона: представляя Бога своей семье, отец также может привнести и неправильное представление о Боге своим близким.

Давайте повторим три основные функции отца. В качестве священника он представляет свою семью Богу. В качестве пророка он представляет Бога своей семье. И, наконец, в качестве царя он управляет своей семьей от лица Бога.

Что же означает для отца быть царем?

В 1-м Послании к Тимофею 3:4–5 Павел обсуждает необходимые качества, которые должны быть у человека, желающего быть служителем в церкви. Павел пишет, что самой важной областью из всех является состояние семьи человека. Такой человек “должен хорошо управлять домом своим, содержать детей в послушании со всякой честностью”. (1-е Тимофею 3:4) Ожидается, что он будет использовать власть и содержать своих детей в послушании, уважительном отношении и под своим контролем.

Греческое слово, переведенное как “управлять”, в буквальном смысле означает “выступать вперед” или “стоять во главе”. Ему родственны такие понятия, как “управлять”, “защищать” и “контролировать”. В сущности, это слово обозначает, что отец стоит во главе своего дома. Он добровольно встает между своей семьей и всяким давлением и опасностями жизни, и защищает ее. Он также идет впереди своей семьи и показывает пример благочестивой жизни.

Павел продолжает, что успешное управление домом является жизненно необходимым условием для того, чтобы занимать руководящее положение в церкви: “Ибо, кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божьей?” (5 стих). Другими словами, если человек не может добиться успешного управления своим домом, он не может ожидать успешного служения в качестве руководителя в Божьей церкви.

Один человек сыграл важную роль в жизни Авраама — его племянник — Лот. Эти два человека многое пережили вместе. Вне всяких сомнений, Лот наблюдал за общением Бога с Авраамом и вступил в свои личные отношения с Господом. Однако пришло время, когда этим двум людям пришлось расстаться, потому что “непоместительна была земля для них, чтобы жить вместе, ибо имущество их было так велико, что они не могли жить вместе” (Бытие 13:6).

Авраам разрешил Лоту выбрать, куда он пойдет. Этот факт разделения выявил решающую разницу в этих двух людях — разницу в ведении.

Ведение Авраама простиралось за пределы времени, оно выходило из этого мира и уносилось в вечное будущее: “Ибо он ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог” (К Евреям 11:10). Авраам принимал решения и делал свой выбор в этой жизни, устремив глаза к вечному месту назначения.

Лот же не видел другого будущего, кроме как в том, что окружало его в данный момент: “Лот возвел очи свои и увидел всю окрестность Иорданскую, что она прежде нежели истребил Господь Содом и Гоморру, вся до Сигора орошалась водою, как сад Господень, как земля Египетская, и избрал себе Лот всю окрестность Иорданскую; и двинулся Лот к Востоку. И отделились они друг от друга. Авраам стал жить на земле Ханаанской; а Лот стал жить в городах окрестности, и раскинул шатры до Содома” (Бытие 13:10–12).

В следующем стихе почти вскользь добавлено: “Жители же содомские были злы и весьма грешны пред Господом” (13 стих).