Приближение 1945 г. Империя Восходящего Солнца встречала безрадостно. Важнейшие форпосты на островах Тихого океана были утрачены, и петля блокады все туже сжимала жизненно важные артерии нации. Но, хотя голод и нехватка самого необходимого истощали силы, самурайский дух был еще силен: отряды кайтен (человеко-торпед) и камикадзе принимали все новых добровольцев. Этот дух подвергался испытаниям: бомбы с В-29 терзали города. Очередной удар был нанесен и на море: 28 ноября 1944 г. у самого побережья империи американской подводной лодкой «Арчерфиш» был потоплен гигант «Синано». Он был заложен как линкор класса «Ямато», но достраивался как авианосец, ибо стало ясно, что именно самолеты сменили артиллерию в качестве главной ударной силы в океанской войне. Для окончательного приведения в боеготовое состояние корабль длиной 260 м и полным водоизмещением 68 тыс. т. было решено перевести из верфи близ Токио в Курэ, потому что над главной военно-морской базой американские бомбардировщики не вели себя столь вольготно. «Арчерфиш» долго шла за следовавшим в охранении трех эсминцев «Синано», как казалось — без шансов догнать ордер быстроходных кораблей. Но вдруг те, пойдя противолодочным зигзагом, сами предоставили такую возможность. Шесть торпед попали в корму и правый борт авианосца, он начал крениться. Повреждения не казались фатальными, но сыграл свою роль человеческий фактор — матросы и офицеры еще плохо знали устройство корабля, а среди многочисленных гражданских лиц на борту началась паника. «Синано» затонул, а подлодка ушла без повреждений.