Вопрос не риторический, а практический. Неважно, как часто мы пользуемся ножом. Внимания к себе он требует всегда. Помню, вытаскивает как-то мой друг нож, чтобы перерезать веревку, и… начинает ругаться, на чем свет стоит. Черт, нож тупой как камень! Ведь наточил несколько дней назад, ничего им не делал. Как это понимать?! А дело было в тропиках, настоящее пекло, влажность за 100 % зашкаливает. Воздух липкий, густой — как бабушкин кисель. Удовольствие — то еще! Берег океана всего в нескольких километрах, так что соль на губах чувствуешь постоянно. Вот ржавчина и съела режущую кромку лезвия, хотя клинок был защищен антикоррозионным покрытием. А режущая кромка, конечно, «голая», иначе как же ее точить? Да и много ли ей нужно? Эдакая тонюсенькая пленочка стали, на самой-самой кромке…

Но это крайний случай. В российском климате что-нибудь подобное еще поискать надо. Тем не менее и в условиях средней полосы России клинки имеют обыкновение ржаветь, особенно те, которые сделаны из обычной углеродистой стали, особенно в пасмурную погоду, особенно после контакта с химически агрессивной средой, например, кровью охотничьей добычи, активно проливаемой при разделке туш убитых животных. А кислотная дождевая вода? А всякий мусор — от обычной карманной пыли до остатков колбасы, который собирается в закоулках рукояти складного ножа? Все это просто жаждет коррозии и очень охотно ей помогает. Результатом может оказаться проржавение насквозь какой-нибудь хитрой пружинки, без которой нож попросту сложится на пальцы пользователя.

Но это еще не конец «ужасов». Французский друг меня удивил, когда я гостил у него в Париже. «Что это у меня такое с ножами делается?» _ спрашивает он. «Вся коллекция ржавеет как черт знает что, если раз в неделю не протру маслом. Рыжий налет на клинках появляется, как будто его в гости звали!» «Посмотри, — говорит, — ты в этом хорошо разбираешься, может быть, что придумаешь?». А большинство клинков у него в коллекции дамасские, но, честно сказать, невысокого качества. Осмотрел я их, но так ничего и не придумал. Нет, конечно, придумал. Отправился в магазин и купил ему в подарок соответствующий препарат, о котором расскажу немного позже. А мораль сей басни такова — о ножах нужно заботиться и в Париже, и в джунглях Индокитая.

Главный враг стали — ржавчина, причем ржавеет не только обычная углеродистая сталь. Нержавеющая сталь тоже ржавеет, только в меньшей степени. Но если очень постараться, то и на ней следы ржавчины появятся. Одно время, когда я летом бегал по несколько километров в день, ржавчина появилась на клинке моего Military от Spyderco. Нож я крепил на клипсе к шортам. Ржавчины, конечно, было немного, только пятнышки. Я их поначалу и не заметил. Но удивительно еще и то, что сталь клинка СРМ 440V (у меня еще старый вариант), если верить изготовителю, просто «крепкий орешек» для коррозии. Тем не менее маленькие пятнышки ее, родимой, все равно появились на здоровом теле клинка. Избавиться от них оказалось не так-то просто, хотя в конце концов удалось это сделать. Да и появились они не на всем протяжении клинка, а только в том месте, где он соприкасался с потным телом.

Давайте теперь прикинем, что к чему. Нержавеющая сталь подвержена воздействию коррозии менее всего. Чем больше она содержит хрома, тем лучше, чтобы противостоять коррозии. 13–14 % хрома делают сталь практически неуязвимой для коррозии. Углеродистые стали, инструментальные или пружинные стали ржавеют очень даже охотно. Быстрей и охотней ржавеет сталь с большим содержанием углерода. При одном и том же содержании углерода быстрее ржавеет сталь, закаленная до более высокой степени твердости. Еще охотней ржавеет дамаск, прокованный из пакета сталей, где одна из них является нержавеющей, а другая — ржавеющей. При контакте двух металлов с разной химической активностью получается гальванопара, то есть активное взаимодействие двух разных полюсов обеспечено, что часто приводит к необратимым изменениям в составе первоначальных компонентов. Непровары и микротрещины в порах металла подвержены просто язвенной коррозии. Клинки с полированной поверхностью ржавеют медленней, чем клинки с матовой поверхностью. Но самое лезвие защитить не удастся никаким покрытием. Соприкосновение стальных частей с вспотевшим телом или влажной, пропотевшей одеждой — просто рай для ржавчины.