И чтобы в этом окончательно убедиться, иногда не мешало бы представить себе, что приходится что-то делать ножом, вообще не имеющим никакой рукояти. Мне раз в жизни пришлось работать клинком, начисто отломанным от рукояти, и уверяю вас, это не было ни удобно, ни производительно, ни — тем более — безопасно. Хотя я и постарался обернуть клинок как можно более толстой тряпкой и держать его так, чтобы по возможности не нажимать на лезвие даже через эту самую тряпку.

Это, конечно же, крайний случай. В повседневной жизни мы рукояти как-то не замечаем, хотя именно она соединяет клинок с нашей рукой. А точнее говоря, не замечаем, пока она удобно укладывается в руке, воспринимая это как что-то само собой разумеющееся. И только когда вдруг оказывается, что рукоять при длительной работе ножом немилосердно натирает мозоли, или жмет, или — что еще хуже — норовит вывернуться из усталой, мокрой, замерзшей, загрязненной (или все это вместе) ладони — вот тут-то мы начинаем чертыхаться почем зря и вспоминать в бога, в душу и в печенки того, кто эту самую рукоять сделал так, а не иначе. А ведь такие вещи легко предсказуемы, если припомнить старозаветное правило «зри в корень!». Нож — это все-таки не космический корабль и даже не компьютер — все видно, все на поверхности, надо только присмотреться с соответствующим пониманием. Вот и давайте зрить в этот корень вместе!

Начнем с формы рукояти. Она в наибольшей степени зависит от предполагаемого применения ножа. Например, рукоять, развитая спереди, со стороны клинка, успешно препятствует перемещению по ней ладони именно вперед, на клинок. У неопытного пользователя такая рукоять может ассоциироваться с максимальной безопасностью работы ножом. А уж пыряться таким — просто одно удовольствие! Особенно если нож снабжен развитой гардой. Может быть, именно поэтому наличие гарды так долго воспринималось (да и теперь воспринимается) как особенность ножа, однозначно квалифицирующая его как холодное оружие. Хотя в типичном холодном оружии — мечах, шпагах, саблях, кортиках на худой конец — роль гарды (эфеса, окрестья) была несколько иная. Первым и главным ее назначением было предохранять руку бойца от клинка противника, соскальзывающего вдоль собственного клинка в направлении руки при фехтовании. Вторым — роль своего рода щита, последней линии обороны, чтобы было чем парировать удар противника, если его уже поздно парировать клинком. На третьем месте можно упомянуть роль ловушки, в которую можно пробовать поймать и заблокировать в ней клинок противника, чтобы в следующий момент резким движением постараться вырвать оружие из его руки. Предохранение руки от соскальзывания вперед на клинок при колющем ударе находится в этом списке функций гарды на сорок последнем месте. Хотя, возможно, некоторые любители пыряния в это не поверят. Да это и понятно. Много раз, проверяя множество ножей по всем возможным параметрам, в том числе сильно пыряя в доску, я ловил себя на том, что чувствую себя более уверенно и более защищенным, когда между моей ладонью и клинком находится несокрушимый кусок металла или хотя бы прочной пластмассы или древесины. Ни разу еще не случилось, чтобы моя ладонь соскользнула по рукояти, и от контакта с клинком ее предохраняла именно гарда. Но подсознание берет свое, и рука невольно ослабляет удар, если гарды нет. Так что — каждому, кто собирается фехтовать ножом, пырять закованного в стальные доспехи противника или хотя бы железную бочку, я настоятельно советую обзавестись ножом с порядочной гардой.

Смеетесь? А зря! Пыряние топливной бочки я собственными глазами видел на одной из московских ножевых выставок. Хочется верить, что теперь уже перестали так извращаться. А еще два назначения гарды, как нельзя более современные, — это уже «секретное оружие» изготовителя ножа. Первое назначение — формально-правовое. Чтобы не нести ответственности, если какой-нибудь балбес порежется и подаст на продавца или изготовителя ножа в суд с претензией «вот если бы рукоять ножа имела гарду…». А что, думаете, не имел бы шансов выиграть? Ну, не знаю… Выиграла же в свое время шумный процесс против сети «быстрого кормления» некая американская «блондинка» (я имею в виду не цвет волос и даже не профессию, а призвание), которая вылила горячий кофе себе за декольте и повредила таким образом свой прекрасный силиконовый бюст… Второе назначение — маркетинговое. Пользователю, применяющему нож в мирных целях для работы, гарда ни к чему, при работе она только мешает. Да и при использовании ножа в качестве оружия самообороны, при «умеренном» нырянии бездоспешного противника, гарда тоже не пригодится. Но пользователь должен свято верить, что именно гарда предохранит его руку в случае чего. И ведь верят!

Вот что интересно. Традиционные ножи скандинавов, да и многих других народов, не имеют гарды даже в чисто символическом виде. Как, впрочем, и никакого иного предохранения удерживающей рукоять ладони от перемещения на клинок при работе ножом. Именно потому, что так намного удобней работать. Что же, все скандинавы традиционно ходят с отрезанными пальцами, что ли? Да нет, как-то не замечал… Говоря по-простому, человеку уравновешенному, совершающему точные, соразмерные с выполняемой задачей движения, к тому же умеющему пользоваться ножом, гарда ни к чему. Чтобы не порезаться, ему будет достаточно удобной формы и соответствующего материала рукояти. С другой стороны, если какой-то горе-пользователь не соизмеряет силу и амплитуду своих движений с реальной необходимостью и к тому же не умеет пользоваться ножом, то ему и полностью закрытая гарда вроде эфеса сабли не поможет. Потому что никакая гарда не защитит его другую руку, грудь, живот, бедра или что-то там между ними от пореза, если нож болтается в его руках как… сосиска в проруби.

На этом и последующих снимках я постарался представить по возможности более широкий спектр всевозможных конструкций и типов рукоятей, а также ассортимент материалов, которые используются для их изготовления. Повторяю — пока что говорим исключительно о рукоятях нескладных ножей. Вот ножи, рукояти которых представляют собой фасонный профиль из термопластичного материала, насаженный на хвостовик клинка и ограниченный спереди гардой, а сзади навершием рукояти, тоже насаженным на хвостовик. Конструкция всех ножей неразборная, и, чтобы узнать размеры хвостовика, надо или испортить нож, или воспользоваться рентгеном или ультрасонографом, или спросить изготовителя. Гарды и навершия во всех этих ножах стальные, навершия приклепаны к хвостовику, проходящему насквозь до самого конца рукояти (full tang construction в англоязычной литературе). Сверху вниз: SOG Tech Bowie, SOG Daggert 2, KA-BAR D2 Extreme, KATZ KNIVES Lion Cub. Материал черенка рукояти у ножа KA-BAR — армированный стекловолокном нейлоновый термопластик Zytel, остальные ножи имеют черенки рукоятей из резинообразного термопластика Kraton.