— Сегодня, ха. Как и всегда, у нас в гостях ветеран после атомных выживал, один из основателей отряда «Жар-птица». Как обычно мы не знаем его имени и нам на это плевать.

— Меня зовут…

— Да заткнись ты. Все плевать как тебя зовут. Расскажи лучше сказку.

— Земля совершает последние ветки вокруг своей оси, чтобы наконец то избавить себя от паразитирующих на ней…хкхх… — перемежая слова с гортанным хрипом сказал ветеран.

Под не докрашенной звездой на откатных воротах были вывешены жестяные буквы: Армия Генерала.

В голове Здала блеклой вспышкой мелькнули воспоминания. После приключения в бандитском логове и долгой дороги он слишком устал.

— Во славу Генерала Объединённой Армии. — Звучно крикнул Капитан, вскинув раскрытую ладонь. В ответ ему кто-то кивнул в будке над воротами.

Колесо за забором тяжело завертелось, металлическое полотно ворот отъехало, открыв территорию военной базы. Сотни человек бегали, прыгали, выполняли различные тренировочные движения. На наблюдательных вышках были заметны дозорные вооружённые автоматами.

Конвоиры с Здалом и ещё с несколькими освобождёнными от другой жизни прибыли утром. В воздухе стоял вкусный запах варёной картошки.

Срезая болотами и пустырями со ржавыми лужами, они запутывали следы. Писк любой твари, треск ломающихся веток, шелест травы возбуждали неистовый страх. Страх того, что найдут и не убьют сразу, а оставят дожидаться обеденного часа. За счёт страха впрыскивал адреналин, он позволял не чувствовать боль. Позволял бежать без устали и голода.

Когда солнцестояние завершило свой цикл небесный желток прокололся и расплылся пылающей массой по горизонту. Вечернее небо затянули эбеновые клочья туч и словно губка впитали в себя кровь солнца, не оставив ни следа от зари. Небо с грохотом низвергло молнии заставляя смертных бежать склонившись. Небо разразилось, будто малое дитя, которому не уделяли внимания, пролило свой плач. Крупные капли дождя, разбиваясь о землю вырывая с корнями молодые побеги растений, оставляли рытвины как после пулемётного обстрела.

Здал и Здоровяк, спасаясь от кислотного дождя укрылись под ветвью могучего дерева. Огромной ладонью покрытой листвой величавое древо вбирало воду.

— Что дальше? Где свободные земли? — обратился к Здалу Здоровяк.

Сдувая стекавшую дождевую воду из-под носа Здал посмотрел на Здоровяка.

Через линии рек, через окошки полей с вкраплениями озёр Здал с Лизой неслись по небу на огромной скорости. Задыхаясь Лиза тянула руки к шлему Здала, но он отводил их и старался сам закрыть ей лицо руками. Как только он одел шлем, автоматически произошла сцепка с полукомбинезоном, разряженный воздух вбирался в жаберные рёбра и в шлем поступал кислород. Как отцепить шлем Здал не знал. Поэтому он пытался прикрыть лицо Лизы руками, так ему казалось ветер будет меньше её обдувать, и она сможет спокойно дышать.

Здал посмотрел вниз, под ногами оказалась туманная глубина — он сразу вспомнил свой давнишний сон. Голос богини из сна теперь был так похож на голос Лизы. Хоть голоса богини Здал и не слышал, но у неё точно должен был быть голос Лизы. А Здоровяк сорвался со скалы словно та горошина, брошенная в глубокую даль туманного ничего. Чувства, давно забытые Здалом вспомнились новыми ощущениями и растревожили его нутро.

— Лиза. Лиза! — Здал потрогал её за щёки, голова Лизы покрылась инеем она больше не тянула к нему руки. Здал попытался открыть маску на шлеме, пытался стянуть сам шлем, но ничего. Затем ему удалось свернуть шлем, Здал едва удержал его, когда из наплечников полукомбинезона в виски ударил поток воздуха.

Здалу мгновенно ошпарило лицо холодом он начал задыхаться как будто его окунули в ледяную воду. Дрожащими руками он надел шлем наголову Лизы. Шлем присосался к «Сумке кенгуру».

Раздался пронзительный звук. Система «Прыжок» резко остановилась, сделав ещё несколько толчков вперёд, будто нащупывая невидимую ось, начала экстренное снижение высоты по прямой.

Здал открыл глаза. Он лежал на кровати под тёплым одеялом, кошмарным бредом мелькали в голове воспоминания. В помещении было темно, казалось всё спит. Здал смутно различил образы похожие на предметы интерьера. Из темноты вышла девушка с кружкой.

— Добрый день.

— Добрый. — Он поднялся с кровати, с него спало одеяло. — Почему я…?

— О-м. Резко не вставайте вы перенесли тяжёлые перегрузки.

— Что со мной случилось?