В числе перемен, произошедших за последнее десятилетие в общественном сознании, — возрождение интереса к прошлому Санкт-Петербурга. Это, в свою очередь, обусловило появление значительного количества книг на данную тему. Некоторые охватывают весь период существования города, другие останавливаются на отдельных моментах его истории, третьи посвящены конкретным зданиям, памятникам, улицам. Вместе с тем не стоит забывать, что книги о Петербурге писались и «в советское время», причем многие по-прежнему сохраняют свою значимость. Среди них — книга «1000 вопросов и ответов о Ленинграде», впервые увидевшая свет в 1974 году.

Автор ее, Болеслав Казимирович Пукинский (1910–1990), большую часть жизни посвятил изучению нашего города, а с 1945 года, когда образовалось Городское экскурсионное бюро, деятельность Пукинского была неразрывно связана с этим учреждением. Б. К. Пукинский написал 11 книг, многие из которых переиздавались, — в основном, это справочники и путеводители по Ленинграду. А вот «1000 вопросов…» — книга одновременно и традиционная, и неожиданная. В ней автор не ставил своей задачей последовательно изложить историю города или рассказать обо всех его значительных архитектурных памятниках. Построенная достаточно свободно, в форме вопросов и ответов, книга повествует о наиболее интересных событиях и фактах из истории города и его сегодняшней жизни, о природных условиях региона, о памятниках скульптуры и архитектуры Петербурга и о многом другом. Здесь вы сможете найти сведения о том, когда и где впервые появились в Петербурге уличные фонари или часы, сколько наводнений пережил город за все время своего существования, где жила Пиковая дама и где находятся самые молодые в Петербурге сфинксы. Многие вопросы имеют краткий и однозначный ответ, но есть и такие (фактически они состоят из двух, трех и даже более вопросов), ответы на которые требуют достаточно полного раскрытия темы. Иногда в конце главы помещена подборка фотозагадок, причем каждая является самостоятельным вопросом, хотя они объединены для удобства изложения общими заголовками. Разумеется, при новом переиздании подобная книга неизбежно должна была претерпеть ряд изменений. Во-первых, они связаны с возвращением исторических названий улицам и площадям. Во-вторых, издательство сочло необходимым исправить тот неизбежный идеологический крен, без которого книга скорее всего не увидела бы свет в прежних условиях. В частности, две первые главы предыдущего издания, целиком посвященные биографии В. И. Ленина и революционным событиям в Петрограде, были весьма значительно сокращены, а их материал включен в другие главы данной книги. В-третьих, потребовали корректировки многие сведения чисто статистического характера — например, численность населения, количество мостов, протяженность маршрутов городского транспорта и т. п. Кроме того, в книгу были включены материалы, связанные со строительством некоторых сооружений, ремонтом и реконструкцией старых, установкой новых памятников. Наконец, для удобства читателей, книга снабжена предметным и именным указателями. Значительно расширен по сравнению с предыдущими изданиями и иллюстративный ряд.

Остается надеяться, что новое издание книги Б. К. Пукинского, осуществленное, к сожалению, уже после смерти автора, будет пользоваться не меньшей популярностью, чем предыдущие.