Представляем вашему вниманию сборник рассказов, поясняющих некоторые события из мира «Девицы». Каждая отдельная история откроет тайну, даст ответы на многие вопросы, объяснит причины возникших в романе ситуаций и познакомит с новыми героями.
История первая,
о том, как опасно сердить богинь
Деревенька, прячущаяся за косогором, была небольшой. В ней насчитывалось всего двадцать крепких рубленых изб и, в довесок к ним, одна, покосившаяся от времени, стоящая чуть на отшибе. В ней проживала местная знахарка и ее внучка.
Их родное Яльское княжество всегда славилось обширными лесами, дарящими людям все свое богатство. Именно за ним и отправилась Яринка. Девушка медленно брела по сосновому бору, легко ступая босыми пятками по чуть влажному мху и наслаждаясь чудесным летним деньком. В вышине щебетали на разные лады птахи-певуньи, где-то слева, у болотины, шумели, словно перед дождем, абки, по раскидистым сосновым веткам скакали проворные белки, бросая вниз шишки и осыпая хвою, в воздухе порхали одурелые от дневной жары мотыльки и жужжали пчелы, перелетая с цветка на цветок. Яринка улыбнулась — лес жил своей собственной жизнью, ликуя, приветствуя любое ее проявление, и знахаркина внучка радовалась вместе с ним, считая старинный бор своим давним другом, наставником и кормильцем.
Глядя на льющиеся с ярко-голубых небес солнечные лучи, пробивающиеся сквозь сосновые ветви и подсвечивающие медового цвета стволы своим животворящим светом, Яринка присела на пенек и вынула из сумы ломоть хлеба, заботливо завернутый бабушкиной рукой в холстину.
Денек выдался знойным, от того девушка знатно умаялась, с самого раннего утра собирая темные ягоды черники, пачкая тонкие пальцы их соком. Теперь, возвращаясь домой по одной ей ведомой тропке, Яринка размышляла, сонно жмурясь на солнце. В ней поселилось гнетущее чувство, и так всегда бывало, когда девушка покидала лес и шла в деревню. Ей до слез не хотелось идти через поселение, ибо местные знахаркину внучку не любили. Парни с раннего детства изводили ее издевками, девушки отворачивались, едва она показывалась на улице, мужики делали вид, что не замечают внучку знахарки, а их жены демонстративно фыркали, да недобрым словом поминали Кирею — матушку Яринки, которой и в живых давно не было. С того момента, как Яринке исполнился год.
В детстве знахаркина внучка пыталась подружиться с мальчишками и девчонками, но все ее начинания заканчивались одним и тем же: порванным платьем и ободранными коленками, да еще слезами. Когда Яринка подросла, то научилась обороняться — теперь ее мучители ходили стаями, дразня и унижая всеми возможными способами.
Эпилог
Десять лет спустя
На дворе громко запели петушки, возвещая приход нового дня. Яринка потянулась на пуховых перинах и улыбнулась, радуясь солнечному свету.
Ясный денек еще только разгорался, а молодая женщина, словно бабочка, порхала по огороду, собирая лекарственные травы, еще покрытые сверкающими каплями росы. Именно растения, собранные ранним утром, лучше всего подходили для приготовления зелий. Так говаривала еще бабушка Яринки, бывшая опытной травницей.
Днем дел было невпроворот. Жители небольшого городка, расположенного в самом центре Номийского княжества, любили заходить к приветливой знахарке, иные даже для того, чтобы просто поговорить, да угоститься крепким ароматным взваром.
Проводив очередного посетителя, Яринка убрала со стола посуду и решила позвать сына в дом, но Кирт уже забежал сам. Смахнув с лица прядь волос сиреневого оттенка, он взволнованно сказал:
История вторая,
о большой шалости маленькой девочки
Высокий мужчина, одетый во все черное, медленно шествовал по богато украшенному коридору дворца. На его лице не отражалось не единой эмоции — все, как и положено Воину ночи — защитнику Обители богов Омура.
До определенной поры он скрывал свои чувства даже от самого себя, потому что тот, с кем он разговаривал, умел без труда читать мысли.
Теперь Воин ночи досадливо нахмурился, перебирая в уме все варианты своих дальнейших действий. Невесело хмыкнул, так как ничего разумного подобрать не удалось. «Ну вот как, — спросил он сам у себя, — лучший выпускник Военной академии Вирренена должен справится с поставленной задачей? Вот что я, демиург-полукровка, должен сделать теперь? Меня учили сражаться с созданиями Нави, а не… — едва не сплюнул на чистый пол — поскромничал. — И как, о, звезды далеких вселенных, мне следить за маленькой избалованной девочкой? Я не нянька, а хорошо обученный убийца! У меня и сестры никогда не было! И отказываться нельзя — сам Ориен приказал!»
Мужчина приостановился, а от стены отделилась еще одна фигура, затянутая во все черное, махнула задумавшемуся рукой и вновь слилась со стеной. Воин ночи понятливо кивнул, сплетая над собой магический полог. Вовремя…
В коридоре послышались взволнованные голоса младших Создателей Омура. Спустя лирну из-за поворота показались двое: светловолосая девушка и огненно-рыжий юноша. Они горячо спорили между собой.
