Небо уже не такое чистое и голубое, как прежде. Облаков нет, как нет и туч, несущих влажный ветер и дождь с грозой. Серый, душащий горло, туман заменил когда-то казавшийся чистым воздух. Основа его изменилась, и многое добавилось в его состав, подменив четкие нотки душистых цветов и пахучих кустарников. Деревья, что когда-то могли радовать красочными кронами и нежно шептать на ветру зелеными листьями, стали предметом роскоши у богатых людей, но и они могли наблюдать их лишь во флоропарках и частных коллекциях, скрытых от посторонних глаз. Эти парки представляли собой огромные помещения с большим количеством растений, выведенных с помощью всемогущей генной инженерии корпораций, или же просто найденных в оставшихся без внимания уголках нашей огромной планеты.

Город, в котором живет Роман - лишь точка, в большом гибнущем мире. Его район - пылинка, а дом - пиксель. Если смотреть на человек, то он совсем кажется ничтожным и беспомощным...

Романа переполняло чувство гордости и самореализации. Слегка впалые щеки розовели от прилива крови, глаза горели жизнью, а сердце билось неустанно в ритме современного города. Он - человек действия, реалист до мозга костей. Стеклов, конечно же, не думал, что случившаяся когда-то глобальная катастрофа может закончиться. На нем был деловой костюм, светло-синяя рубашка, тугой галстук в тонкую полоску и ослепительно начищенные туфли с металлическим носком. Роман жил одним "сегодня" и знал, что всех проблем в мире не решить. Его не интересовали люди за оградой - жители бедный районов, отделенные от богатеев высоким каменным забором, - которые неизвестно, как живут и как выживают. Его интересом были деньги. Он, просто, знал, чего хочет, а хотел он жить в свое удовольствие. Нельзя сказать, что Роман Стеклов был человеком бессердечный или более того - мизантропом. Нет, просто, в его планы не входили раздумья о том, как исправить ситуацию, которую не может или не хочет исправлять марионеточное правительство.

Черный автомобиль двигался в сторону здания, где находился офис Романа. Еще не освещенный солнцем воздух, вспарывался щедрым лучом света автомобиля. Все куда-то спешили, стараясь, перегнать друг друга. Карие глаза Стеклова неотрывно всматривались в лобовое стекло. В отличие от других он мог не спешить, потому что знал, что может опоздать, а порой даже не придти вовсе.

Роман свернул направо. Пустынный переулок встретил его еще неочищенными улицами и ветром, поднимающим выброшенные на серый асфальт бумажки. Стеклов увеличил скорость. Высокие здания давили сверху своей грубой и необузданной величавостью. Роман решил включить музыку и потянулся к магнитоле. Спустя мгновение раздался грохот и скрежет гнущегося металла. Стеклов резко затормозил и, уставившись в потрескавшееся лобовое стекло, немигающим взглядом стал всматриваться и вслушиваться в пустоту.

Стеклов подвез брата до дома, а сам решил позвонить Ивану Гавриловичу, другу отца. Он доверял этому человеку больше всех, и решил посоветоваться с ним. Роман набрал короткий номер мобильного и приложил тонкую поверхность телефона к уху, ожидая ответа. Длинные гудки сменились басистым голосом Ивана Гавриловича.

- Здравствуйте, это Роман. Мы можем встретиться? Я бы хотел с вами кое о чем посоветоваться.

- Через полчаса в ресторане "Белая лошадь", - кратко ответил друг отца, как это было ему свойственно, и положил трубку.

Он был человеком занятым и часто помогал Роману во многих вопросах. Так и в тот момент Стеклов решил выслушать его мнение. Нужда в мыслях этого человека была словно заложена в голове миллионера. Этот человек заменял Роману отца.

Стеклов сидел за столом, держа в руках стакан с водой, и ожидал Ивана Гавриловича. Высокий, с круглым животом, лысой головой и седыми усами человек молча, подошел к столу и протянул руку. Крепкая рука сжала ладонь Романа.

- Наташа, я дома, - произнес Илья, когда зашел к себе домой.

Девушка встретила любимого крепким объятием и страстным поцелуем.

- Как прошел день? - поинтересовалась Наташа.

Эта девушка была настолько прелестна, что, когда Илья впервые увидел ее, решил, что любым способом завоюет ее сердце. К счастью для него, она ответила взаимностью и приняла его неуверенные ухаживания.

Минутное помутнение рассудка превратилось в манию преследования. Роман посчитал, что за ним следят, и постоянно оглядывался в поисках невидимых преследователей. Такой ход мог вполне найти свое оправдание, но не в этот раз, потому как адрес его был известен. Придя домой, первым же делом Стеклов зашел в ванную комнату и вновь попытался разглядеть, что происходит с ухом. Боль иногда все же возвращалась и, открыв зеркальную дверцу, он достал из-за нее несколько таблеток болеутоляющего средства, которое почти мгновенно подействовало и придало лицу Стеклова расслабленный вид. Минуту другую Роман смотрел на отражение и не понимал, почему до похода в уборную в ресторане он так яростно желал последовать призыву Ивана Гавриловича - не пускаться в столь неоднозначное путешествие. Он понимал, что слова собеседника были восприняты как команда к бездействию, и он, как верный пес едва не послушался его. Затем странное поведение старика выбило его из колеи и, последовав внутреннему механизму самосохранения, он почти, что выбежал из ресторана, стремясь уйти оттуда как можно скорее. Версий было много, и не одна из них не могла уложиться в голове, потому как своей невероятностью могла сравниться лишь с фантастическим романом Герберта Уэллса или Филипа Дика.

Первые несколько часов Стеклов сидел в абсолютной тишине, вслушиваясь в каждый шорох у двери. Он думал, что за ним должны придти. Сердце билось настолько сильно, что, казалось, выскочит из груди, отобрав жизнь у своего хозяина. Ожидание превратилось в гнетущее чувство беспомощности и безысходности. Порой в голову наведывались мысли, что лучше бы уже пришли те головорезы, которых он ждал, и сделали свое дело, нежели так ждать непонятного будущего. Затем он успокоился и, налив почти полный стакан чая, развалился на кресле и с помощью голосовой команды включил телевизор. В очередной раз рассказывали о недовольстве бедных, о частых пикетах и митингах. Со слов Мэра города, в бедных районах было все не так и плохо, просто их жителям не хватало внимания, они считали, что о них забыли. Но было ли это действительно так, Роман не знал, но был уверен, что вскоре узнает. В голове возникла мысль о том, чтобы позвонить мэру и будто бы невзначай завести разговор о бедных районах, конечно же, не рассказывая о своей задумке, потому как любой человек подумает, что миллионер жиру бесится и сходит с ума. Странная реакция почти родных ему людей пугала своей непредсказуемостью. Роман обратился к компьютеру, чтобы тот соединил с мэром. Продолжая лежать, Стеклов смотрел в зеркальный потолок, ожидая начала разговора. Бесконечная мелодия вместо гудков, а затем обрыв связи. Запрос на звонок повторился, но на этот раз после первого же гудка трубку поднял мужчина с грубым голосом.

- Привет, Серега, это Роман. Как жизнь?

Мэр откашлялся и хрипло ответил:

- Привет, Ром. Здоровье начало подводить, нужно что-то делать с очисткой воздуха. Хоть биокупол не ставь.

Роман проснулся рано утром по зову будильника. Удобная кровать жадно приняла в свои объятия тело миллионера, и не хотела отпускать. Желая полежать еще чуть-чуть, он вновь расслабился. Сладкая дрема прервалась осторожными, но все же иногда сбивчивыми шагами по квартире. Стеклов открыл глаза и увидел, как к нему подошла девушка в легком, голубом ситцевом платье. Она уставилась на лежавшего пред ней человека и выискивала что-то в его облике. Позади нее стояли трое громил в одеяниях санитаров психлечебницы. Каждый из них в руках держал небольшой чемоданчик грязно-серого цвета. Вид у них был такой, словно их родила сама преисподняя. Широкие челюсти и маленькие с огоньком глаза вселяли страх. Роман поднялся с кровати и оценивающим взглядом безмолвно начал рассматривать людей, пришедших без приглашения в его дом. Четверо непрошеных гостей стояли неподвижно, ожидая глупых вопросов. До этого уверенный в себе богатей молчал, проглотив язык. Ему стало не по себе от присутствия чужих людей в его квартире. Поначалу он подумал, что забыл запереть дверь. Но потом вспомнил, что входная дверь закрывалась автоматически и открывалась лишь от его отпечатка пальца, который было подделать невозможно.

Роман молчал, ожидая начала разговора со стороны девушки, но она также не проронила ни слова. Двое детин в это время бесцеремонно оглядывали помещение и лапали все, что могло попасться им на глаза. Третий суетливо что-то доставал из чемоданчика, при этом шаря глазами потолок. Стеклов рассматривал, как его квартира уходит вразнос. Наконец молчание было прервано громким голосом девушки. Она присела на край постели и покорно положила руки на колени. Она была похожа на смиренную школьницу. Ей не хватало белого фартука и косичек. Ее розовые щеки и алые губы напомнили Роману о том, что в городе еще есть субъекты с идеальным здоровьем. Небесно-голубые глаза хлопали ресницами, подталкивая в мозг Романа хрупкую мысль, что она не может поделиться болью - одной лишь радостью.

- Здравствуйте, меня зовут Маша. Я ваш лечащий врач. - Она улыбнулась и стала ожидать ответа. На какой-то короткий промежуток времени она показалась миллионеру настолько привлекательной, что он почти забылся.

- Я ничем не болен, убирайтесь! - на повышенных тонах начал разговор Роман. - Как вы проникли в мою квартиру?

Несмотря на уверенность в голосе, Стеклов не мог подняться. Паника, охватившая его тело, сковала суставы. Он был поражен спокойным голосом прекрасного создания.