Ранним утром, когда было еще совсем темно и небо – ночное, когда Гумбатов пребывал еще в беспокойном сне своем, чудовищная эрекция приподняла на нем одеяло на двадцать один сантиметр над уровнем гумбатовского, плоского и волосатого живота. Он спросонья покряхтел недовольно, поерзал в постели, повернулся на бок и, поуспокоившись, сел в постели, с одного раза попав ногами в разношенные шлепанцы, поднялся и отправился в туалет, позевывая с собачьим воем и почесывая зад…

С серого неба шел мокрый снег и было холодно от резкого норда, щупавшего тощую гумбатовскую шею под шерстяным шарфом: а нельзя ли пролезть дальше? Хмурый, как это декабрьское утро, Гумбатов шел по улице, вобрав голову в плечи, словно черепаха, прячущаяся в панцирь и не желающая спрятаться до конца, чтобы все-таки видеть этот надоевший ей, неприютный мир.

На голове у Гумбатова – меховая шапка, на ногах – новые, утепленные сапоги, одет в дубленку, правда, старую, лет десять он ее носит, и она, дубленка верно служит хозяину до сих пор, защищая гумбатовское тело от простуды. Но несмотря на все эти маленькие положительные бытовые моменты, Гумбатов все равно был недоволен, пребывал в подавленном настроении. Он вышагивал на свою низкооплачиваемую работу за неудобопроизносимой зарплатой, и даже помня, что сегодня день зарплаты, которого ждешь оставшиеся двадцать девять дней в месяце, он не мог взбодриться, воспрять духом. В конторе, где служил Гумбатов зарплату выдавали по старинке – наличными из кассы, что выходила зарешеченным окошком в коридор, тут же находилась и бухгалтерия, придатком которой и была касса, бухгалтерия, в которой и прозябал, то есть, работал на должности младшего бухгалтера Гумбатов, что, вроде бы, редко случается с представителями мужского пола, а Гумбатов, как можно было догадаться, был именно представителем мужского пола.

Сыпал снег, Гумбатов шел, исподлобья посматривая на прохожих, ему отвечали такими же неприветливыми взглядами, лица были преимущественно хмурыми, как и гумбатовское лицо. Он уже решил было смотреть исключительно под ноги, на свою новую обувку, кстати, чтобы и в лужи не наступать, а то кто знает эти новые обувки, как раз ноги промочишь, как вдруг, уже опуская взгляд, заметил чью-то радостную, ясную, лучезарную, весеннюю улыбку, абсолютно не вписывающуюся в этот промозглый день – ровные белые зубы, сияющие глаза. Гумбатов даже приостановился от неожиданности, а когда понял, что улыбка предназначалась именно ему, остановился окончательно и стал как вкопанный как раз посреди небольшой лужицы, лихорадочно соображая – надо ли отвечать на улыбку, или стоит пока воздержаться.

– Не узнал? – голос обладательницы прекрасной улыбки оказался еще прекраснее – волнующий, напористый, чуть с хрипотцой.