Большая политика с чувствами не считается. Для нее что король, что кузнец — просто фигурки на игровом поле, которые она передвигает так, как ей заблагорассудится. Теарн, Вирдис и Ирния, три небольших королевства, могут стать добрыми соседями, а могут — противниками в жестокой и затяжной войне. И зависит это от одной хоть и очень молодой, но весьма умной принцессы, которой неизбежно предстоит наделать кучу ошибок, ведь против неопытности и доверчивости начинают играть искушенность и цинизм. Однако и у королей случаются друзья, которые удивительно вовремя умеют прийти на помощь…
— Маршал Эрдан?! — изумился его величество Илген. — Здесь?! Что вы говорите! Играть со мной? В шашки? Конечно! Немедля ведите его сюда! В шашки так в шашки!
— Хитрая ушастая зараза! — восхищенно покачал головой Верген.
— Э? — буркнул король, оборачиваясь.
— Он все–таки нашел способ, ваше величество, — пояснил Верген в ответ на недоуменный возглас короля. — Я все гадал, как же он поступит…
— И?
