Мия Мелоун вовсе не мужененавистница. Просто она решила, что привязанности и вообще любовь — это пустая трата времени и лишняя головная боль. Случайно она сводит знакомство с мужчиной, имеющим примерно такие же взгляды на жизнь. Лучшее, что может получиться у этой пары, — скоропалительная интрижка. Тем более что их отношения все равно обречены. Нил Тейлор — ярый приверженец здорового образа жизни, диет и прочего… Мия же ценит гедонистический подход, без «дольче вита» ее существование невозможно. И что толку от этой непрошеной симпатии?..
1
Рабочий день в корпорации «Соап энд сопофф» стремительно двигался к своему завершению.
Был безмятежный день лета. В такой день любой, даже законченный трудоголик будет всеми помыслами стремиться к тому, чтобы хотя бы в незначительной степени слиться с природой.
Скажем, уехать на озера. Что может быть лучше? Например, с ночевкой. Любители экстремального отдыха всегда могут взять напрокат палатки, ограничившись необходимым минимумом вещей. Термосы с душистым чаем или даже котелок над костром, разумеется, при соблюдении всех необходимых условий безопасности. Аренда лодки на лодочной станции, если озеро является мало-мальски приличным местом паломничества любителей природы.
Сибариты и люди, ценящие комфорт и привычную обстановку, не желающие просыпаться от того, что в нос им неторопливо заползает какая-нибудь гусеница, всегда могут остановить свой выбор на пансионате. Одноместные и двухместные домики, коттеджи, цивилизованные ванные… Может быть, даже наличие конюшни на территории. Что пересилит по своей притягательности неспешную прогулку верхом по лесным дорожкам и тропам?
Но обычным офисным работникам все эти радости летней жизни, как правило, недоступны. С утра и до вечера, кому как повезет — до семнадцати, восемнадцати или даже девятнадцати часов — клерки, служащие, наемные управляющие не имели ни права, ни возможности отлучиться на хоть сколько-нибудь существенно долгий срок…
2
Пробуждение оказалось для Мии делом нелегким.
Автоматически сработал будильник в ее мобильном телефоне. Он срабатывал во все будние дни примерно в половине седьмого утра.
Мия долго соображала спросонья, что это такое пищит неподалеку, где оно находится и зачем вообще ее беспокоит. Наконец она с полуоткрытыми глазами нашарила сумку, валяющуюся неподалеку от кровати, выудила оттуда телефон, отключила с третьей попытки.
Эти действия отняли у Мии столько сил, что в результате она рухнула обратно в постель, натянула одеяло по самые уши и замерла.
Постепенно, очень медленно до Мии стало доходить, что…
