Руки так и чесались порвать связывающую их веревку. Голова буквально потрескивала от удара. Непонятно, оглушить меня собирались эти двое или убить? Хорошо хоть земные нейрохирурги добросовестно залатали череп после деликатной модификации его содержимого. Тончайшая паутина объединила клетки мозга в Надсистему, компьютер на биологической основе, работающий независимо от того, сплю я или бодрствую, выполняющий за меня всю черновую мыслительную работу. Не нарушил ли удар паутинку?

Человекоподобность аборигенов производила убийственное впечатление. Первая внеземная цивилизация — и полное сходство с людьми! Как это могло получиться? Возможно, мое удивление — свидетельство многовековой инерции мышления? Географы глубокой древности населяли неисследованные земли псоглавцами и всякими уродами. Когда выяснилось, что на родной планете живут обыкновенные люди, мыслящих пауков, рептилий и осьминогов поместили на планетах дальних. И вот опять промашка. А может, так и должно быть?

Два дня я пролежал в засаде, наблюдая за работающими в поле крестьянами. По причине полного непонимания, все их разговоры не вызывали у меня особого интереса. У меня, но не у сидящего в моей голове помощника. Миллиарды клеток Надсистемы разобрали язык аборигенов на составные части. Ночью, после освоения грамматики и составления простейшего словаря, Надсистема подключилась к спящему мозгу в режиме гипнопедии. А когда я счел себя достаточно образованным для простейших разговоров, вылез из своей засады и побрел по направлению к большому городу, то угодил в засаду чужую.

Мысленно я сравнил себя с аборигенами — никаких существенных отличий. Любой темноволосый землянин европеоидной расы выглядел бы здесь как дома. Глаза карие, может быть, другого оттенка, но это мелочи. Рост выше среднего, хотя и не намного. Чем же я не приглянулся? А может, ударом по голове здесь принято приветствовать незнакомцев?

Тропинка вывела нас на маленькую полянку рядом с покрытым растительностью склоном холма. В кустарнике угадывалось отверстие то ли пещеры, то ли землянки.