Ни одна субстанция не существует независимо, будь то мельчайшая частица или огромная гора. Все вещи взаимозависимы. Без левого не может быть правого, если нет горячего, нет и холодного, если нет длинного, то нет короткого, если нет "меня" — нет "тебя". Ничто не существует само по себе.

Следовательно, если нет отдельного объекта восприятия, не может быть ничего отдельного, что его воспринимает. Если объект восприятия действительно не существует независимо, то и ум, который его воспринимает, не может существовать сам по себе. У составляющих ум моментов восприятия нет независимой реальности: они существуют благодаря объектам. Если нет звука, то нет слухового восприятия, и так далее. Мир снаружи описывается благодаря способности ума создавать концепции, хотя даже у этого качества нет независимой реальности. И восприятие, и объект сами по себе нереальны, они не что иное, как проекции ума. Ум — источник всего, однако ум не существует вне условий.

Способность запутанного ума создавать концепции даёт начало относительному миру, который существует не сам по себе, а зависит от причин и условий. Эти причины и условия состоят из восьми видов фрагментарного сознания, основой которого является базовое сознание (санск. Алайя).

Базовое сознание выступает основой для семи видов фрагментарного сознания, которые оно проецирует. Это — сознание пяти органов чувств, познавательная способность и сознание, поражённое эмоциями. Все эти восемь видов сознания, по существу, одно и то же — подобно тому, как волны на поверхности океана — это та же вода, что и на глубине. Как волны проявляют разнообразие форм и очертаний, так же и различные виды фрагментарного сознания различаются в соответствии с природой воспринимаемого объекта. Существует сознание зрения, относящееся к форме, сознание обоняния, относящееся к запаху, и так далее.

Чувственное сознание

Сущностью базового сознания является неизменная Будда-природа, чьи истинные свойства не меняются от того, заслонена она неведением или нет. Когда ум узнаёт свою истинную природу, базовое сознание и семь типов фрагментарного сознания, свойственные запутанному уму, сменяются различными просветлёнными состояниями. Эти состояния — сферы активности различных форм первозданного осознавания.

Преобразование восьми видов фрагментарного сознания в просветлённое состояние происходит в процессе практики пути, ведущего к полному Просветлению. Этот путь содержит пять этапов.

Путь накопления

Первый этап называется путём накопления. В базовом сознании хранятся семена — результаты прошлых действий под влиянием вредных эмоций, и созревание этих семян приведёт нас в существование, настолько наполненное страданием, что духовная практика там будет невозможной. Нужно предотвратить их созревание, накапливая позитивные действия до тех пор, пока не будут уничтожены последние следы семян, вызывающих страдание: так же, как полностью сжигают кусок дерева, пока не останется только пепел.