— Победительницей финальной жеребьевки этого вечера, выигравшей холостяка номер десять, становится… Дженнифер Кардон!

От удивления Дженнифер открыла рот и уставилась на ведущую благотворительного вечера, куда она пришла с лучшей подругой Кейси Макдениел. Оглушительный хохот, крики и шквал аплодисментов разразились в шикарном танцевальном зале, расположенном в отеле рядом с Элизабет-ривер, в деловой части Норфолка.

Она победила? Бог мой! Дженнифер стало трудно дышать — она заплатила за свидание с мужчиной!

С того момента, как она согласилась принять участие в мероприятии, на котором устраивают аукцион видных холостяков, Дженнифер задавалась вопросом, все ли у нее в порядке с головой. И вот она победила.

Когда ажиотаж вокруг стих, она стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на сидящую с ней за одним столиком подругу.

— Дженнифер!

Голос Алекса вернул ее в реальный мир.

— Ой, извини, что ты сказал?

— Что свидание не обязывает нас к долгим отношениям. — Продолжить он не смог, так как к ним подошла Мэри Дэвис. На ее щеках выступил румянец, и от этого она стала выглядеть моложе.

— Вы только посмотрите, — радостно воскликнула она. — Кто бы мог подумать, что вы станете парой.

В четверг, несмотря на все попытки уйти пораньше, Дженнифер пришлось задержаться на работе. Ее охватывала паника, когда она вспоминала, сколько еще всего ей нужно сделать дома. Она даже не собрала самые необходимые вещи, а это значит, что она провозится до поздней ночи.

До сегодняшнего дня она верила, что сумеет придумать предлог для отказа. Но где там! Алекс так воодушевился ее согласием, что предложил пройтись по магазинам и купить все необходимое для поездки.

Кейси пыталась приободрить Дженнифер. Она посоветовала прекратить бороться со своими чувствами к Алексу и жить одним днем.

— Только подумай, какое удовольствие ты можешь получить. И если тебе повезет, этот страстный уикенд может решить твою дилемму, — поучала подруга.

Но Дженнифер не такая, как Кейси, она не могла заняться с Алексом любовью, а потом обо всем забыть. И ей очень хотелось сохранить с ним деловые отношения. А потом она позвонит в клинику и договорится об искусственном оплодотворении. Это, конечно, не лучший способ забеременеть, зато она не останется с разбитым сердцем.

Дженнифер решила распаковать вещи позднее. Она сменила джинсы на белые лыжные штаны с алыми полосами по бокам, набросила куртку и шарф в тон. Шапку надевать не стала, а натянула вязаную повязку, так что волосы свободно падали на плечи.

Алекс ждал ее в холле. Они решили отказаться от ланча и отправились за снаряжением. Свои лыжи Алекс привез с собой, но он крутился возле помощника, подбиравшего лыжи для Дженнифер, задавал вопросы и высказывал свое мнение. Через полчаса в полном снаряжении, ужасно нервничая, Дженнифер была готова к спуску.

Алекс настоял, чтобы она взяла с собой солнцезащитные очки. Словно в сказке, Дженнифер влюблялась в зиму.

— Давай отойдем и поговорим, — предложил Алекс. Они подошли к маленькому склону и остановились. Алекс опустил лыжи на снег, и Дженнифер последовала его примеру. — Склон Банни вон там. Сначала мы потренируемся немного, а затем проведем пробный спуск.

Следующие несколько минут он объяснял Дженнифер, как надевать лыжи, рассекать снег и удерживать равновесие. В результате девушка получила общее представление о катании на лыжах и была готова попробовать. Они добрались до маленькой горки недалеко от спуска Банни и остановились.

Они договорились встретиться через час, так что у нее есть время привести себя в порядок. Дженнифер начала расстегивать куртку, но руки не слушались. Все-таки она не привыкла к таким нагрузкам, мышцы болезненно отзывались на каждое движение. Безумно хотелось понежиться в ванне, но время поджимало, так что оставалось только принять горячий душ.

Ровно через час Дженнифер услышала стук в дверь. Она открыла и увидела Алекса.

— Я готова. — Дженнифер взяла сумочку и попыталась закрыть за собой дверь, но Алекс уперся в дверь рукой.

— Оставь сумочку дома, она тебе не понадобится. Ужин входит в стоимость путевки, к тому же я приготовил тебе маленький сюрприз.

— Но Алекс…