Над лугом, который был расположен недалеко от маленькой деревни, и речки, стояла теплая, летняя ночь. На синем бархате неба сверкающими бусинками горели звезды, а огромная луна, льющая вокруг себя неоновый свет, была главным его украшением.

Воздух!? Он благоухал пряными ароматами клевера, ромашки и донника. С опушки леса, который окружал луг, доносился тонкий запах шиповника, и очень нежный, почти незаметный запах куста сиреневой герани, которая росла на краю тропинки. Все вокруг было таинственным, спокойным и волшебным. Волшебным, от света Луны и ее отблесков, на воде. Таинственным, от загадочных очертаний деревьев и кустов. И спокойным, потому что почти все жители луга спали, и от этого над лугом стояла тишина.

Убаюканные ароматом ночи и ее волшебным синим покрывалом, спали на ромашках божьи коровки, под листиками полевых гвоздик спрятались мохнатые гусенички, а маленькие мошки с прозрачными зелеными крылышками захватили для отдыха зонтик тысячелистника. У них не было такого капитального дома, как у муравьев, но зато, каждый раз можно было нежиться на новом цветке, и к утру иметь прямо перед собой и завтрак и напиток. Синяя бабочка прицепилась лапками к кустику мышиного горошка, а зеленый кузнечик спал, держась лапками за высокую травинку.

И на лугу были свои полуночники, которым нравилось прогуляться под луной. Светлячки, расселись по старым пенькам, и хвастались своими фонариками, которые в темноте выглядели более эффектно. Изредка шуршали своими маленькими ножками и хвостиками полевые мышки, неся в свой домик, еще один колосок с зернышками, да по небу с гулким уханьем пролетали в сторону леса черные ночные птицы.

Остальные жители леса и луга спали, и им снились сны, похожие на пыльцу цветов, летние облака, и теплые лучи солнца.

Капелька продолжала лежать на розовом лепестке и смотреть на голубое небо., Ей нравилось это время пробуждения, этот яркий сверкающий наряд, этот луг и его обитатели. Это не могло длиться долго. Она должна была или испариться и стать воздушной, или снова упасть на землю, впитаться в нее и побежать по подземным дорожкам…. Ведь сейчас она была Капелькой воды, Росинкой. Она лежала на ароматном лепестке, где ей было очень приятно, но не могла сдвинуться с места без посторонней помощи.

Это могло случиться в том случае, если куст шиповника качнулся бы от порыва ветра, или птичка сев на него, нарушила установленный порядок в ветках, и бутонах. Тогда бы Капелька не смогла удержаться на цветке. Она была круглая, и обязательно бы скатилась на землю. В этом случае ей предстояло путешествие, по тайным тропинкам вглубь земли, к подземным рекам, глубинным озерам… Она много раз проделывала этот путь, ведь Капелька жила на свете с того самого момента, как на земле появилась первая влага. И было это много миллиардов лет назад! Она бы согласилась на этот путь, но сейчас, когда облако было так рядом, а заманчивый замок, виднелся своим шпилем и стенами, капелька мечтала только об испарении и полете к облаку.

К ее счастью, утро было теплое и тихое. Лепесток, на котором она лежала оставался недвижимым, а значит, Капельку ждала совсем другая история, и другое путешествие! И, возможно, встреча с юношей ветерком!?

Ее маленькое тельце, поймав солнечный лучик, уже почувствовало изменение внутри себя. Приятная теплота разлилась по всему ее тельцу и Капелька поняла, что начинает меняться. У нее появилась приятная легкость, и желание стремиться вверх. Ей уже не сложно было стоять на своих красивых ножках и протягивать изящные ручки к солнцу и небу. Она становилась другой, постепенно, но это изменение уже стало заметно!

– Прощай детство! – подумала она. – Скоро я совсем испарюсь и превращусь в воздушную девушку. Я возьму себе имя-Шиповник, – решила она. Ведь на балу, нужно было представиться, и к тому же на ее платье появилось отражение розового цветка!

Опасность миновала! Капелька, снова попала под солнечные лучи и, испаряясь, становилась все легче и легче, изящнее и красивее! Тельце ее уже стало почти невесомым, маленькие ручки потянулись к небу, и оставалось совсем не долго, чтобы вся она превратилась в воздушную красавицу, легкую как прозрачное облачко.

– Еще немного, еще секунда! – думала она, глядя на свое новое легкое газовое платье, на длинные волосы и изящную фигурку. Скоро я стану легкой, как облачко, скоро я полечу к воздушному замку.

Через минуту последние бусинки на ее юбочке и туфельки потеряли сверкание, и вот капелька почувствовала, как она отделилась от лепестка, и воздушные потоки понесли ее вверх в голубое– голубое небо, к тем легким и веселым облакам, в Замок Белого облака.

Она оглянулась вокруг и увидела, что тысячи таких же воздушных подруг медленно поднимались вместе с ней к облакам. Солнце грело все сильнее, и луг уже не сверкал маленькими брильянтами, он был изумрудно зелен и свеж.

Капелька поднималась вверх и смотрела на куст шиповника, где она проснулась утром, на цветок герани, растущий на обочине тропинки, на домики с красными крышами и шпиль деревенской церкви с петушком наверху. Все это становилось все меньше и меньше, А сама картина внизу открывалась для Капельки все новыми пейзажами.

От небесного луга Воздушную девушку с цветка шиповника отделяла одна секунда, и вскоре ее легкая фигурка вступила на дорожку, ведущую к замку.

– Меня зовут Шиповник, – сказала она девушке, идущей рядом с ней, в платье которой отражалась журчание лесного ручейка и цветы ромашки.

– А меня Ромашка, – сказала она. – Какая красивая бабочка отражается на твоей юбочке, такой приятный цвет крылышек, словно летняя ночь.

– Она меня чуть не выпила! – засмеялась Шиповник. Если бы не Ветерок с луга… Он спас меня! И я так хочу его снова увидеть! Он сказал, что тоже приглашен на бал!

– Иди к нам! – махнули они рукой девушке, в волосах которой был цветок клевера, а на платье отражались песни птичек.

– Девушки, посмотрите, как весело танцуют наши подруги, – прокричала девушка Ромашка. Какие красивые у них кавалеры. Но я не узнаю никого, ведь прошло столько лет.

– Разрешите вас пригласить! – подлетели к ним красивые юноши с распущенными волосами, которые развивались у них за спиной.

– Я Ветерок с золотого поля, – представился юноша с золотым плащом Клеверу, и они весело закружились в вальсе, быстро удаляясь от подруг.

– А меня зовут Ветерок с пруда, – представился юноша в зеленом плаще Ромашке.

– А я Ветерок из леса, – юноша в серебристом плаще, словно сотканном из паутинки, подал руку девушке Герань.

Капелька падала, падала и теперь уже была совсем близко к земле. Она увидела мокрые крыши домов, светящиеся в темноте окна и дымок, идущий из красных труб. Внизу была мокрая поникшая трава и хоровод осенних листьев, поддуваемых сильным ветром. И вот уже совсем близко сверкнули черные лужи и маленькие грязные ручейки, вытекающие из них. Подлетев к поверхности земли Капелька увидела сырую и жидкую землю, и огромную кочку, с маленьким подземным ходом, над которым нависали корни и поникшая осенняя трава. Это была маленькая лохматая пещера, как ее назвала Капелька, когда упала с неба на эту кочку.

В эту маленькую лохматую пещеру втекала тоненькой жилкой вода. И Капелька, соскользнув с жухлой травинки, попала в эту струйку, а потом в лохматое подземелье. Оно было маленькое, темное и холодное. Капелька, не останавливаясь побежала вместе с остальными по подземному ходу сначала медленно, плавно натыкаясь на кусочки земли и огибая их, проплывая под листиками, щепочками и выныривая снова на поверхность, но потом, кто-то сильный схватил их медленную струйку сжал и понес быстрее и быстрее, куда-то вниз, со скоростью раздваиваясь перед огромным камнем, или падая внезапно с высоты еще глубже от поверхности земли. Вниз, вниз, все дальше и дальше, двигая по пути за собой маленькие камешки, сухие палочки и букашек, попавших в ручей на упавшем туда осеннем листике. Все новые ручейки вливались в этот поток и он становился все сильнее и все стремительнее. Он даже поднимал пену, на особо резких поворотах или порогах. Букашки закрывали от страха свои головки, и так крепко держались за свои листики, что оторвать их не получилось даже у сильного потока! Вместе с потоком Капелька пробежала по коричневым скользким коридорам подземных дорожек, на ходу ей попадались неровности земли, и тогда, поток превращался в маленький водопад, он подпрыгивал, и вместе с ним подпрыгивала капелька. Подскочив, она попадала на скользкую поверхность потолка подземного коридора и снова падала с него в поток. И если бы поток был теплый, а над ним светило солнце, то это путешествие, могло бы быть очень даже веселым. Но вокруг было темно, холодно и тоскливо. Коридоры то были пологие, то обрывались, и Капелька, преодолевая все эти препятствия, не успевала подумать, и сообразить где она, и куда ее гонит Сила Потока. Казалось, что коричневые коридоры никогда не кончатся. Но вот скорость движения Потока замедлилась, и Капелька оказалась в подземной речке.

– Ну, наконец, то!

Капелька отдышалась и огляделась. Ручеек стал шире, потолок над ним выше, и он спокойно и размеренно бежал между двумя слоями земных пород, над слоем белого песка.

– Что будет впереди? – подумала она. Капелька знала, что ручеек всегда выбегает к большой реке, а тогда можно будет подняться в верхние ее слои и видеть небо и деревья или остаться внутри потока и играть с рыбками и любоваться на водоросли. И она закрыла глаза, отдалась движению потока, и стала ждать, когда течение приведет ее к речке.

Для нашей Капельки небо приближалось стремительно. А ручеек с подружками оставался где-то внизу.

– Что это такое? – весело подумала Капелька, представляя какое падение будет после этого подъема. Ее сердце сначала радостно забилось, в предвкушении веселого прыжка с такой высоты, но она все продолжала подниматься. Потом ее еще несколько раз слегка качнуло, как будто на маленьких волнах, и… наступил покой. Она не падала в ручей, а плавно качалась туда, сюда, туда, сюда.

И тут она поняла, что попала в ведро, а узкий проход, был пространством колодца! Сидя на краешке ведра, она увидела, что какая– то женщина несет его по садовой дорожке в дом. Ветки осенних деревьев задевали за ведро, и от этого в него попал желтый листик и жучок, живший на нем. Листик и жучок спали, потому что их лето кончилось, и они ждали зимы.

– У, как здесь скучно. Моим подружкам, наверное, лучше сейчас в ручье. И они уже скоро увидят речку. А я? Только стенки ведра и какого-то жучка на желтом листике! – подумала Капелька.

Но в это время женщина снова подошла к ведру, и выловила им и листик и жучка.

Это не был белый дворец, но снизу облако было похоже на огромную облачную поляну, окруженную лесом. Внизу вслед за ней летели другие девушки из чайника, и когда ножки нашей красавицы вступили на дорожки, мягкие и голубые, она, осмотревшись по сторонам, и подождав других девушек, пошла вместе с ними по незнакомым дорожкам, еще не зная, куда они их приведут.

На облачной поляне они не увидели никого, лишь пушистые облачные сугробы стояли вдоль дорожек, и белый лес сверкал на редких лучах проникающего сюда солнца. Это зима? – удивились они, но внизу только что был теплый осенний день и на деревьях еще опали не все листочки!

– Прыгайте на облачную бегущую дорожку, услышали они чей-то голос, похожий на голос Ветерков, только гораздо, более жесткий. Девушки вспрыгнули на движущиеся облачка, и они понесли их куда-то вперед, ловко заворачивая за облачные сугробы и облетая облачный лес.

– Мне холодно, сказала одна из девушек.

– И мне, и мне! – услышала Шиповник другие голоса.

– Мы теперь снежинки! – заговорили девушки, довольные новыми нарядами и вернувшимся к ним весельем. Они взялись за руки и закружились в хороводе.

Снежинки любовались друг другом и собой в отражении хрустальных зеркал. Поляна сверкала голубым ледяным ковром, и красавицы скользили по нему, и вместе и по парам, их ручки поднимались к верху, их ножки выделывали пируэты, а вокруг все сверкало волшебным цветом, похожим на мерцание звезд. Лилась музыка звезд, музыка запаха первого снега, музыка замерзшей реки. Ах, как чудесно было на этой поляне. Потом они слушали звенящие голоса зимних ветерков, которые пришли на зимний бал, и танцевали с ним, уже желая никогда– никогда не расставаться и всегда вот так танцевать, танцевать…

Наша красавица в этом сверкающем веселье даже забыла о своем Ветерке, настолько уже не реально, казалось прошлое лето и луг, и цветы, и бабочки. Реальным было снежное великолепие, покой холода, и волшебный звон от их ледяных украшений и туфелек.

Они веселились и не видели, как Облако пролетало сначала над осенней деревней и опустевшими полями, потом оно подлетело ближе к холмам, с еще зеленеющей травкой, и наконец, полетело над вершинами белых гор, в складках которых то тут, то там стояли небольшие группы домиков с красными крышами. Над замерзшими садами, замерзшей почти до середины маленькой речкой, и рядом с одной из горных вершин, сверкнула своим великолепием полностью замерзшая горная река. Она стремилась вниз, но стояла на месте, потому что холод настолько усыпил ее капелек воды, что они заснули надолго и крепко-крепко, остановившись в своем движении… Это была ледяная река Мон

б

лана, мать Льда, как называли ее люди. Она замерзла и навеки остановилась в этих берегах. Как будто мгновение остановилось, а следующее не наступало. Вершины становились все ближе и ближе, над ними висели очень красивые и огромные облака, и за вершинами виднелись новые вершины, это была горная страна.

– Прыгаем, – прокричали Снежинки, здесь мы не растаем, здесь холодно, здесь уже началась зима. Им не хотелось расставаться с такими красивыми нарядами и со сказочным сверканьем Зимы.

Три оставшиеся Капли, спрыгнув с ведра в колодце, уже снова плыли под землей. Свет, который подарил им колодец, быстро исчез, как только Поток завернул за белый камень, ухнув немного при падении в подземную яму, и снова наступила тьма, по которой поток понесся все ниже и ниже вглубь земли. Капли не попавшие в ведро из колодца, снова схватились за руки и плыли вместе в этом подземном течении. Но чем дальше уплывали они от места разлуки со своей подругой, тем им становилось все холоднее от этого бесконечного движения под землей. Капелька Шиповник пропала, и теперь не кому было согревать их. Они ведь были обычными каплями, без того волшебного подарка. Капельки плыли и глаза их закрывались, засыпая, и только на резком повороте или в падении они ненадолго просыпались, но по-прежнему видели вокруг себя все те же мокрые глиняные стены.

Вдруг Капелька Ромашка очнулась ото сна, потому что, почувствовала такое стремительное падение, какого еще не было на всем их пути. Она быстро набирала скорость и одновременно чувствовала, что ее несло по кругу вниз. Вскоре она увидела, что водяной ход стал еще уже, и хотела было переброситься парой слов со своими подружками….

– Подружки, Клевер, Герань! – прокричала Капелька, не увидев их рядом!

Но никто ей не ответил, она была одна в этом спиралевидном движении.

– Наверное, мы во сне расцепили ручки?! – поняла она. И не заметили, что плывем поодиночке! Мы оторвались друг от друга!