Айлин не надо было объяснять, как больно разувериться в близком человеке. Правда, они с Эшли не женаты, но решиться на разрыв и разъехаться — тоже непросто. Положение сложилось отчаянное. В маленькой квартире родителей стало совсем тесно после того, как Айлин перевезла свои вещи. К тому же дочурка Фиона никак не вписывалась в размеренную жизнь дедушки и бабушки. Все в доме пошло кувырком, возникли трения.
Дни напролет Айлин искала квартиру, но все безуспешно. И вдруг некая миссис Абегглен предложила ей замечательное жилье за символическую плату — десять долларов пятьдесят центов в неделю…
1
— Это мой совок!
— Нет, мой!
— Отдай! Моё! А-а-а!!!
Ссора в песочнице привлекла внимание блаженствовавших в тенечке взрослых, и вот уже со своих мест спешили к ссорящимся детям мужчина и женщина. После недолгого расследования справедливость быстро восстановили, и надувшиеся было малыши снова мирно завозились в песочнице.
Их родители, весьма довольные собой, сели на скамейку, где и состоялось знакомство.
2
Она уныло смотрела на приближающегося Эшли.
Когда-то он казался ей симпатичным, но уже давно Айлин не видела в нем ничего, кроме пустоты и себялюбия. Пожалуй, он внешне интереснее, чем Грегори Акерс, аккуратен, следит за модой, спортивен. И еще наигранно мрачен — по мнению Эшли, это придает его облику загадочность.
Отчего же я вдруг стала сравнивать его с новым знакомым? — спохватилась Айлин. Наверное, потому что он полная противоположность Эшли. Грегори Акерс выше ростом, у него выразительное и бесхитростное лицо, темная густая шевелюра явно не в ладах с расческой. И никакой игры. Он естественен в манере поведения и, наверное, поэтому готов без утайки выложить свои мысли и намерения первому встречному.
Айлин подумала, что ей, собственно, нечего бояться. Она больше не собирается угождать Эшли. Все, хватит! Она вольна распоряжаться собой и поступать, как посчитает нужным.
Но решительности у нее несколько поубавилось, когда Эшли, подойдя едва ли не вплотную, остановился. Тем не менее Айлин смело посмотрела в его сердитые серые глаза и подумала, что голубые ей нравятся больше.
