…«Кедеши Молоха и Астарты обязывались к жертвам иного рода. Бог разрушения и

враг жизни

умилостивлялся

самоистязаниями и требовал уничтожения той силы,

которая служила

к продолжению существования

на земле человеческого

рода,

— половой силы. Известны были

огненные очищения

{1}

, или

прохождения через огонь

в честь Молоха; жрецы его резали себе тело и бичевали себя. Еще более

распространено было скопчество.

Кедеши, т. е. «святые», «священники» Молоха и Асгарты, были кастрировавшие себя так называемые galli

[1]

. Сцены этого обряда, сопровождавшиеся неистовством, поразительны. Греческие писатели передают, что среди раздирающих (печальных? грустных? —

В.

Р.) звуков музыки и пения они резали себе руки и бичевали себя; а юноша, которому приходила очередь оскопиться, срывал с себя одежды

{2}

и, что-то неистово выкрикивая

{3}

, хватал нож и отсекал свой детородный член. Вслед затем он бежал по улицам города, держа в руке отрубленный детородный уд, и, войдя в первый попавшийся дом, — потрясая, показывал его найденной там женщине и бросал к ее ногам

{4}

(Movers, «Ueber d. Relig. d. Phoeniz». S. 684–685). Женщины в честь Небесной Девы, Астарты, — также обрекали себя на всегдашнее безбрачие

{5}

. В связи с такого рода посвящением

{6}

мужчин и женщин на служение Молоху и Астарте, и сопровождавшими его обрядами, находился преследуемый Моисеем

{7}

обычай, по которому

мужчины одевались в платье женщин, и — наоборот

{8}

. Юноши как бы обращались в девушек,

после посвящения их божеству, т. е. после того, как они лишались детородных органов. Быть может, в этом отчасти выражалась и мысль о том, что божество есть нечто безразличное по отношению к полам

{9}

. На это указывает свидетельство древних: согласно им, богиня Венера представлялась иногда андрогином (ανηρ + γύνη) и называлась и «Марсом», и «Венерою». Особенно

в мистериях признавалась она intriusque sexus

{10}

. Ее называли поэтому «Deus Venus», как и сирийскую богиню Луны «Deus Lunus» и «Dea Luna». На острове Кипр была даже «бородатая Венера», «Venus Ваrbatus». Молох превращался в Мелитту и наоборот.

«В Сидоне, столице Финикии, Астарта — или «Великая Астарта», как здесь называли ее, — была верховным божеством и покровительницею города. Самые свойства этой финикийской богини, по общему значению сходной с Ваалит и Ашерой, были, в существе, совершенно отличны. Эта αστροαρχη — как по-своему переводили ее имя греки — была Девственница, Virgo Caelestis — в противоположность Ашере. Характер ее — суровый и мрачный, а культ требовал воздержания и самоистязаний и соединялся обыкновенно с культом Молоха. Ее поклонники обязывались

«Иночество

глубоко коренится в духе и сущности христианства, и чтобы убедиться в этом — стоит только раскрыть правдивые сказания лет древних. Там мы увидим, что оно появилось вместе с проповедью Евангелия, что с самого начала христианства души, наиболее верные Евангелию, избирали путь отречения от мира и мирских привязанностей.

«Преподобные»

явились на земле в лице тех, кто всеми силами души стремился

уподобиться

Сладчайшему Иисусу.

Вот почему еще в Ветхом Завете встречаются следы монашества. Таковы были Назореи

{14}

, посвящавшие себя Богу по особенному обету, на время или на всю жизнь. Таковы были Илия, Елисей, и ученики пророческие, соблюдающие целомудрие

{15}

нестяжательность и жившие в пустынях; таковы были все те, которые, по слову Апостола, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, бедствия, озлобления

{16}

те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли (Евр. XI, 37, 38). Таков был и Предтеча Господень.

Но

в полном совершенстве иночество раскрылось только в Новом Завете.

По словам аввы Пиаммона,

новозаветное иночество ведет свое начало от самих Апостолов. Таким в начале было и все множество первых уверовавших во Христа.

Св. Василий Великий

в самом обществе Господа Иисуса Христа и Апостолов видит первообраз иночества

{17}

…

Действительно, некоторые из Апостолов, не вступившие в брак до своего призвания к апостольству,

остались навсегда девственниками:

св. Иаков, брат Господень, сыны Зеведеевы — Иоанн и Иаков и Апостол Павел. Ученики св. Апостола Павла, Тит и Тимофей, подобно своему наставнику

оставшись безбрачными,

всецело посвятили себя на служение Господу. Дщери перводиаконов Филиппа и Николая

пребывали в девстве

{18}

. Климент, ученик апостольский, писал уже окружные

послания к девственницам

{19}

… С

самых

времен апостольских идет

почти

непрерывный ряд свидетельств

церковных писателей

о девственниках и девственницах.

Св. Игнатий, св. Иустин мученик, апологеты Афинагор и Мииуций Феликс, Ориген, Тертуллиан, св. Мефодий Тарский, св. Киприан — говорят нам о существовании в древней Церкви подвижников и подвижниц, отрекавшихся от мира для нераздельного служения Господу

После Апостолов из подвижников и подвижниц первого века нам известны святые: