«
Иночество
глубоко коренится в духе и сущности христианства, и чтобы убедиться в этом — стóит только раскрыть правдивые сказания лет древних. Там мы увидим, что оно появилось вместе с проповедью Евангелия, что с самого начала христианства души, наиболее верные Евангелию, избирали путь отречения от мира и мирских привязанностей. «
Преподобные
» явились на земле в лице тех, кто всеми силами души стремился
уподобиться
Сладчайшему Иисусу.
Вот почему еще в Ветхом Завете встречаются следы монашества. Таковы были Назореи
[1]
, посвящавшие себя Богу по особенному обету, на время или на всю жизнь. Таковы были Илия, Елисей, и ученики пророческие, соблюдающие целомудрие
[2]
и нестяжательность и жившие в пустынях; таковы были все те, которые, по слову Апостола, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, бедствия, озлобления
[3]
— те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли (Евр. XI, 37, 38). Таков был и Предтеча Господень.
Но
в полном совершенстве иночество раскрылось только в Новом Завете
. По словам аввы Пиаммона,
новозаветное иночество ведет свое начало от самих Апостолов. Таким в начале было и все множество первых уверовавших во Христа.
Св. Василий Великий
в самом обществе Господа Иисуса Христа и Апостолов видит первообраз иночества [4]
… Действительно, некоторые из Апостолов, не вступившие в брак до своего призвания к апостольству,
остались навсегда девственниками
: св. Иаков, брат Господень, сыны Зеведеевы — Иоанн и Иаков и Апостол Павел. Ученики св. Апостола Павла, Тит и Тимофей, подобно своему наставнику
оставшись безбрачными
, всецело посвятили себя на служение Господу.
Дщери
перводиаконов Филиппа и Николая
пребывали в девстве [5]
. Климент, ученик апостольский, писал уже окружные
послания к девственницам [6]
… С самых
времен апостольских идет
почти
непрерывный ряд свидетельств
церковных писателей
о девственниках и девственницах
. Св. Игнатий, св. Иустин мученик, апологеты Афинагор и Минуций Феликс, Ориген, Тертуллиан, св. Мефодий Тарский, св. Киприан — говорят нам о существовании в древней Церкви подвижников и подвижниц, отрекавшихся от мира для нераздельного служения Господу
После Апостолов из подвижников и подвижниц первого века нам известны святые: