В первый же день своего пребывания в горах Феня припозорилась. Может быть, кому-то это и показалось бы чем-то стыдным, но Феня кусала себя за все места (не физически, конечно, а ментально): ужас какой – собрались вокруг все родственники, потом и прочий народ, захлопали крыльями, а она лежит в снегу, принцесса такая!

Инструктор, молодой симпатично-небритый парень Таулан, размазал ей по фейсу пригоршню снега, пытаясь привести в чувство. Потом обморочную дамочку торжественно препроводили в самое дружелюбное из шести очень дружелюбных местных кафе. Хозяйку здесь звали Зуйбадат. Увидев бледную дамочку в окружении целой свиты сочувствующих, она тоже захлопотала, разругалась на низкое давление, магнитные бури и прочее.

Зуйбадат помогла Фене подняться по крутой деревянной лестнице на низенький второй этажик, занятый одной-единственной комнатенкой, и принесла спецнабор местного туриста: коньяк, кофе и хычин.

Феня чувствовала себя вполне сносно, просто ощущала некоторую слабость, вот и все. Она припомнила, что головокружения ее донимали в юном возрасте, но потом это прошло. Возможно, голова перестала кружиться из-за энергичных утренних зарядок, которые Феню не убивали, а делали сильнее. А может, таковы оказались преимущества возраста. И вдруг, нате вам – только влезла на сноуборд, как вдруг внутри мозга зазвенело, колени подкосились и… бух!

Слопав хычин и опустошив рюмочку ароматного коньяка, Феня лежала в комнатке над кафе Зуйбадат, мирно засыпая, словно погружаясь в завитки метели. Прошло, наверное, немало времени, как вдруг снизу донеслось: цок-цок, цок-цок… И тихие голоса, и вскрик, и протяжное ужасное «а-а-а…», будто из чьего-то горла выходила жизнь.

Фене хотелось вернуться в Домбай. Она уже позвонила Наталье, рассказала о своей встрече с нимфоманкой, оказавшейся вовсе не нимфоманкой, узнала, что и в этот день дети резвились, как белые медвежата, папа наслаждался бордом, а сама Наталья проскучала весь день в кафе.

– Не мое это – снега, лыжи-пыжи, метели и прочее, – заключила Наталья. – Я уговариваю твоего отца ехать назад в Гродин. Вру, что дел в агентстве полно. Кстати, заскочишь туда?..

В брачное агентство «Юдифь», которым владела Наташа, Феня просто обязана была заскочить. С некоторых пор она выполняла в агентстве обязанности советника. Ей очень нравилась неопределенность этого слова и таинственные обязанности, которые подразумевались этой должностью. Что делают советники? Советуют. Как мило! Но это право Феня заслужила тяжелым трудом.

Утром она встала пораньше, сделала зарядку, съела овсяную кашу и отправилась выполнять свои служебные обязанности.

Брачное агентство «Юдифь» процветало всего лет пять, а до жирных коров были времена коров тощих, когда имена обеспеченных дам и джентльменов Гродина не заполняли клиентскую базу агентства. В то время мало кто понимал, как работает «Юдифь», приходилось раз за разом объяснять случайно заглянувшим старым девам, что это брачное агентство не ищет невестам женихов и наоборот. «Юдифь» организовывало клиенту брачные отношения с уже выбранным объектом, причем совершенно неважно, что объект от клиента воротит нос. Задача Фени и Наташи как раз заключалась в том, чтобы создать ту самую взрывную ситуацию, в которой судьба чиркала спичкой и вспыхивало пламя любви.

Олег Кокарев шел им навстречу по освещенному утренним солнцем переходу между корпусами: невысокий, с мелкими правильными чертами лица, очень похожими на черты его матери.

Феня припомнила старую истину, что лицо – это только физическая форма, которая с годами продавливается внутренней сущностью, выдавая, тем самым, черты личности человека. Что можно сказать о двух очень похожих лицах, если одно из них улыбается сквозь слезы, а другое – брезгливо морщится?..

Валерка бросил на Феню вопрошающий взгляд – он хотел знать, похож ли Олег Кокарев на убийцу в балаклаве. Феня слегка пожала плечами: комплекцией – похож, как и сотня других студентов в этом вузе.

Валерка представился Олегу. Феня осталась за плечом детектива, по обыкновению наблюдая за его собеседником.

– Вы полицию обгоняете, – сказал Олег c деланным дружелюбием. – Они утром позвонили, вызвали меня на три часа. Кстати, а почему я должен с вами говорить?

Наташка вернулась из Домбая простуженной вдрызг. Она одновременно чихала, кашляла, икала и сморкалась, чем смогла бы разжалобить даже Чикатило.

– Дорогая, выпей чайку с домбайскими травами, – спешил к ней Владимир Николаевич, заботливый муж.

– Не вспоминай при мне о Домбае! – Выкрикнула дорогая, и ее накрыл новый приступ чиха.

– Пап, дай ей супрастинчика, – повернувшись спиной к подруге, тихо присоветовала Феня.

Было ясно, что болезнь Наташки обязательно спровоцирует страшный скандал в семье, ибо папа Фени при всем своем хорошем характере терпеть не мог, если кто-то плохо отзывался о его увлечениях и вообще – ныл и капризничал. А прогноз ситуации был такой: Наташка станет проклинать горы, снег, холод, папа ответит, что никто не заставлял Наташеньку мерзнуть в кафе, а если бы она каталась на склоне, то и не заболела бы, согреваясь в движении. Наташка бы напомнила, что внук Степка тоже заболел, а уж он так двигался на склоне, что чуть борд до дыр не протер. В итоге они разругались бы, как пить дать. Однако, если скормить Наташке супрастинчика, то она вздремнет, не успев разжечь скандал, а чихание со сморканием уймутся.

Валерка ворчал на Феню за самодеятельность:

– Надо было мне сказать, что ты едешь к новому свидетелю!

– Ага, – согласилась Феня. – Но теперь поздно об этом говорить.

– А о чем теперь говорить не поздно? – Подозрительно спросил Валерка.

– Давай, с Марией Ивановной встретимся. Интересно, как она с Хвостовым пообщалась?