Это пятая книга цикла о неунывающих друзьях магичке Ольгерде и полугноме Отто. На этот раз их ждет очередное испытание, ведь Ола решила, что ей стоит продолжить обучение, а Отто никак не может признаться в любви своей учительнице эльфийского. Но это мелочи, ведь есть еще Ирга, Живко и даже Ешкин Кот! Ах да, сурового папочку некроманта не забудьте, Бефа, Блондина Лима и остальных причастных (и не очень) лиц.
Пролог
Говорят, что миг славы – это то, ради чего множество людей живут, рискуют своей жизнью или совершают всякие глупые поступки типа установления нового государственного рекорда по количеству прыжков через скакалку.
Мой – очередной – миг славы выдался не очень удачным. Городской голова, который последний год скрывал от героев награды, подождал, пока срок его службы не подойдет к концу, и перед выборами устроил на главной площади целое представление, собрав всех, кто за срок его пребывания у власти был хоть в чем-то отмечен. Собралась нас приличная толпа. Попробуй-ка тут почувствовать себя уникальным или настоящим героем!
Мы с Отто стояли на сцене вместе с еще десятком причастных к преодолению нашествий лунной нежити в прошлом году. Погода, измененная магами по заказу головы, была очень неподходящей для подобного времяпровождения. Нещадно, совсем не по-весеннему, пекло солнце, слепило глаза. Я дико потела в официальной мантии Мастера Артефактов. Рядом тяжело вздыхал Отто. В честь торжественного мероприятия в Чистяково нагрянули наши семьи, и лучший друг подсчитывал сумму, которую мы будем вынуждены отдать за празднование этого события.
Мои родители притащили всех Софипильских родственников и теперь любовались их перекошенными от зависти лицами. Еще бы, никто из нашей семьи до сих пор не был удостоен такой чести, как прилюдное награждение. С одной стороны, меня уже награждал король, и копия ордена висела в гостиной отчего дома. Но, с другой, это же было где-то далеко, в столице, в окружении аристократов. Столица для простых смертных была чем-то сказочным, и, подозреваю, некоторые из моих родственников думали, что орден я сделала сама, чтобы похвастаться.
А вот торжество на площади – это же совсем другое дело! Сам голова вручает орден на сцене, оркестр играет гимн, а вечером обещают фейерверк. И программки! Еще раздавали программки, которые можно потом вставить в рамку, подчеркнув имя любимой дочери. И затем как бы невзначай тыкать носом в эту программку всех родственников, особенно двоюродную тетю, которая была уверена, что ничего путного из меня не вырастет.
Часть первая - Некромантка.
Глава 1 - "Собачья история"
Пользуясь теплой погодой, я вывалила на газон во дворе из сарая и мастерской все заготовки артефактов, подстелила плед и села, мрачно глядя на кучу.
Мы вернулись со столицы три недели назад, разобрались с текучкой и неожиданным награждением, и теперь можно было заняться кое-чем поинтереснее. Через месяц в Чистяково будет проходить большой съезд артефактников всего северного региона, и мы с Отто, впервые, будем участвовать там как полноправные Мастера. Поэтому я решила придумать на это мероприятие что-то такое эдакое, чтобы все ахнули.
Отто, к моему удивлению, эту идею не одобрил, посчитав, что месяца на разработку и испытание нового артефакта – это маловато, и предложил показать на съезде наш фирменный поднимающий артефакт, который я усовершенствовала, применив знания, полученные в столице.
Но сегодня – выходной, полугном ушел куда-то по личным делам, мои личные дела на горизонте не показывались, поэтому никто и ничто не мешали мне думать.
Глава 2 - "Учиться, чтобы жениться"
Я сидела за столом и назло всем рисовала улучшенную схему противособачьего артефакта. «Всем» – это, конечно же, прежде всего, Отто, который дулся на меня из-за использования магии на крови. Его кислая физиономия так испортила мне настроение, что ни на какой концерт я не пошла. А чтобы всякие не доставали, ушла в университетскую библиотеку. Естественно, книг по магии крови там не было. Точнее, были, но в специальном отделе, куда простых выпускников не пускали. Только магистров, и то, только с разрешения декана.
Я порадовалась тому, что мне достались книги из собрания разорившегося мастера Августо. Становиться магистром только ради того, чтобы почитать кое-что интересненькое, я была не готова. Знаю я эту систему, сначала ты «вау! Магистр!», а потом ты оказываешься должен любимому Университету по самые уши. Отто этого точно не вынесет, и так ругается, что я распыляюсь на всякую ерунду. Обучение студентов-идиотов, которое мне предложат, как магистру, он точно не переживет.
Когда я вернулась из библиотеки, Отто ехидно сообщил, что приходил Ирга с билетами на концерт, меня не нашел и подарил эти билеты Томне, заразившейся от своего главного редактора журналистским нюхом и умением являться в самое неподходящее время. То есть, для нее оно было еще каким подходящим! А вот Ирга мог бы оставить билеты у нас на столе! На концерт я бы не пошла из принципа, но их бы удачно продала!
– Я ходила в библиотеку, – сообщила я, выгружая книги из сумки.
Глава 3 - "Здравствуйте, я ваша студентка!"
Ленивая магическая общественность воззвание столичного управления магии не поддержала, и на курсы явилось всего двадцать студентов. Для нашего региона это было исчезающе мало. Вот же граждане идиоты! Сначала им не хочется учиться, а потом они не знают, что делать с лунной нежитью! Теперь понимаю, почему это я внезапно выбилась на магистерский уровень! Потому что все время развиваюсь и работаю, у Отто не забалуешь. А большинство моих коллег остаются на уровне студентов, ежедневно выполняя одни и те же заклинания или, того хуже, перейдя полностью на теоретическую работу. Да, мне повезло с работой. Была бы я городским магом из Управления, ходила бы по улицам, например, проверяя освещение. И стоило ради этого столько лет горбатиться в Университете? С другой стороны, пока мои одногруппники вели веселую и беззаботную студенческую жизнь, я уже попала в лапы полугнома, а потом – и его семейства. Уверена, что гномы еще не захватили наш мир только потому, что не хотят отвлекаться от работы!
Так как девочка я умная (иногда), то свою ауру я прикрыла специальным артефактом, который отыскал в своей «сокровищнице» Отто. По ауре-то меня легко узнать, все следы общения с демонами на ней видны любому умелому магу. А теперь магическим зрением определялась только идеальная, слабенька аура человека, который закончил в свое время Лицей и больше свой потенциал не развивал. Не удивительно, что артефакт считался запрещенным, впрочем, это относилось ко многим вещам, которые нашли на развалинах бывшей летней резиденции нашей бывшей королевы. Хм, интересно, почему многое, с чем я сталкиваюсь, так быстро переходит в категорию «бывшее»? Леван, бывший некромант. Его брат (вот же ж, опять забыла, как его зовут, хотя ненавижу эту семейку по-прежнему!), бывший заговорщик. Отец Блондина, бывший зам головы столицы (впрочем, теперь он голова столицы, поэтому, не думаю, что держит на меня обиду)… Ирга, мой бывший муж. Но он станет сначала будущим, а потом – настоящим, даже если продолжит не думать обо мне круглосуточно и раздаривать мои билеты кому попало!
Предосторожность с аурой оказалась не лишней. Уважаемый профессор Партик, пришедший лично поприветствовать курсантов, сразу же проверил нашу магическую силу. Судя по погрустневшим глазам, он явно рассчитывал на большее. Да, с моими нынешними соучениками против черного мага не выстоишь. Более того, я уверена, что Ирга всю эту толпу сможет снести одним ударом.
– Добро пожаловать на курс Помощника некроманта! – сказал профессор.
Глава 4 - "Маска, я тебя знаю!"
– Ирга заходил, – сказал Отто, пока я пила чай, отдыхая после работы.
Курсы некромантии подействовали на меня словно кружка сказочного живительного напитка. Работать я стала в два раза быстрее – ведь нужно было еще успеть на занятия. Кроме того, под унылые лекции по теории магии думалось просто замечательно, и за неделю мы с Отто закончили первый вариант анти-собачьего артефакта.
Полугном тоже подобрел. Сбросив нудную, но необходимую работу по изготовлению заготовок на практикантов, освободившееся время он с пользой тратил на то, к чему раньше у него не доходили руки. Вчера он даже завел разговор на тему «не буду ли я против, если он наймет нам работников на помощь?»
Конечно, я не была против, когда это я возражала, чтобы мою работу делал кто-то другой?
